El Periodo Entreguerras (1918-1939)
Tratado de Versalles y la Sociedad de Naciones
El periodo entreguerras se caracterizó por las consecuencias del Tratado de Versalles y la creación de la Sociedad de Naciones. Las tensiones internacionales y el resentimiento generado por el tratado contribuyeron a las causas de la Segunda Guerra Mundial.
Causas de la Segunda Guerra Mundial
Diversas invasiones marcaron el camino hacia la guerra:
- 1931: Invasión de Etiopía por Italia
- 1935: Invasión de Manchuria por Japón
- 1939: Invasión de Checoslovaquia por Alemania
- 1939: Invasión de Polonia por Alemania
- 1939: Invasión de Albania por Italia
El statu quo, la denuncia del Tratado de Versalles y la crisis de 1929 fueron factores adicionales que contribuyeron al estallido del conflicto.
Avances Tecnológicos Durante la Guerra
Colossus y Enigma
El avance tecnológico jugó un papel crucial en la guerra. En 1938, Robert Lewinsky alertó sobre la máquina Enigma. En Bletchley Park, se desarrolló Colossus, una de las primeras computadoras, para descifrar los mensajes alemanes. Posteriormente, se creó ENIAC.
El Radar
En 1928, la Escuela de Señales de Portsmouth (Inglaterra) hizo avances significativos en el desarrollo del radar. En 1940, durante la Batalla de Inglaterra, el radar demostró su eficacia. Randall y Oliphant, gracias a la información proporcionada por Henry Tizard y 53 archivos, tenían conocimiento del número de aviones alemanes en las bases del continente.
Antibióticos
En 1928, Alexander Fleming descubrió la penicilina. En la década de 1930, el australiano Howard Florey y el alemán Ernst Chain, junto con Norman Heatley, desarrollaron la penicilina como antibiótico. Florey y Heatley viajaron a Estados Unidos para colaborar con compañías farmacéuticas en la producción masiva de penicilina.
Energía Nuclear
En 1939, Albert Einstein alertó al presidente Roosevelt sobre el potencial de la energía nuclear. En 1941, Vannevar Bush impulsó un cambio en el objetivo de la ciencia, buscando el conocimiento aplicado. En enero de 1942, se inició el Proyecto Manhattan en Los Álamos. Enrico Fermi, galardonado con el Premio Nobel en 1938, construyó la primera pila nuclear en la Universidad de Chicago. El proyecto contó inicialmente con 300 científicos, llegando a 50,000 en 1945, con un presupuesto de 2 billones de dólares al año. En 1943, Niels Bohr se unió al proyecto. Bohr y otros científicos consideraron la posibilidad de construir una bomba y forzar la rendición. Roosevelt desconocía los avances de otros países en este campo. Tras la muerte de Roosevelt en abril de 1945, Truman asumió la presidencia y J. Robert Oppenheimer le informó sobre el Proyecto Manhattan. El 16 de julio de 1945, se detonó la bomba Trinity. Posteriormente, se lanzaron las bombas atómicas sobre Hiroshima (uranio) y Nagasaki (plutonio).
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
Consecuencias Demográficas
La guerra dejó un saldo de 50 millones de muertos, 35 millones de heridos y 3 millones de desaparecidos. Las causas principales de las muertes fueron:
- Sobremortalidad
- Campos de concentración y exterminio (Dachau, Auschwitz)
- Bombardeos atómicos (Hiroshima y Nagasaki)
- Deportaciones (50 millones de personas)
- Bombardeos de la aviación
Los bombardeos aéreos causaron gran devastación en ciudades como Coventry, Liverpool, Plymouth, Bristol, Southampton, Berlín, Dresde, Hamburgo y Tokio.
Consecuencias Económicas
Estados Unidos emergió como la primera potencia mundial. Su industria se benefició de la inversión en I+D y la reconversión. Se estableció un nuevo modelo económico con la colaboración entre instituciones privadas y universidades. Los Acuerdos de Bretton Woods en 1944 establecieron las reglas comerciales y financieras entre los países industrializados. John Maynard Keynes propuso un sistema monetario internacional no basado en el patrón oro, mientras que Harry Dexter White propuso un sistema liberal basado en el oro y el dólar. Se crearon el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.
Conferencias de Posguerra
Conferencia de Yalta (febrero de 1945)
Roosevelt, Churchill y Stalin acordaron el reparto de Alemania en cuatro zonas de ocupación, la creación de la ONU, un nuevo gobierno para Polonia y el reconocimiento de los territorios anexionados por los soviéticos.
Conferencia de Potsdam (julio-agosto de 1945)
Churchill (posteriormente Clement Attlee), Stalin y Truman establecieron las fronteras de Polonia, crearon una comisión de reparación de guerra, abordaron la desnazificación de Alemania y Austria, y establecieron los juicios por crímenes de guerra.
Conferencia de París (1946)
Se firmaron tratados con Italia, Rumania, Hungría, Bulgaria, Finlandia y Austria. Se delimitaron las fronteras y se establecieron las zonas de ocupación de Alemania y Austria. Japón perdió sus posesiones en Asia. Corea quedó dividida en dos zonas de ocupación.