Desarrollo de la Revolución Industrial

1. Sector Textil

Los inventos en la industria textil, particularmente en las manufacturas laneras de Gran Bretaña, impulsaron la producción de lana de gran calidad. Sin embargo, con la industrialización, el algodón desplazó a la lana y al lino debido a la resistencia de su hilo. Además, la maquinaria para el algodón redujo los costes de producción.

2. Carbón y Siderurgia

La madera era el combustible por excelencia. A inicios del siglo XVIII, comenzó a escasear, dando paso al carbón como nuevo combustible debido a su precio, abundancia y poder calorífico. Como consecuencia de la demanda, las minas de carbón se ubicaron cerca de los centros industriales. El carbón se utilizó en la fabricación de acero, impulsando innovaciones en la industria siderúrgica, como el ferrocarril.

3. Nuevas Comunicaciones: Ferrocarril

Gracias al desarrollo del sector minero y a la máquina de vapor de James Watt, Stephenson aplicó esta tecnología para crear el ferrocarril. Aunque al principio se consideró un transporte peligroso, permitía el transporte de grandes cargas en tiempos cortos y a bajo coste. Esto repercutió en el sector financiero, atrayendo capitales privados y estatales, dando lugar a sociedades para la construcción y explotación de ferrocarriles.

4. Barco de Vapor

Robert Fulton acondicionó un barco con una rueda de paletas, dando origen al barco de vapor. Posteriormente, se incorporaron la hélice, los cascos de hierro y la turbina. El tráfico fluvial se intensificó, los puertos fluviales cobraron mayor importancia, la duración de los viajes se acortó y los costes se abarataron. Se abrieron canales y se mejoraron puertos, faros y muelles.

Segunda Revolución Industrial

A partir de la década de 1870, el proceso de industrialización se aceleró, generando una fuerte transformación en los sectores económico, cultural e industrial. Esta etapa se conoce como la Segunda Revolución Industrial. Económicamente, se produjo un incremento acelerado de la productividad, crecimiento demográfico, mejoras en la educación y una mayor cualificación de los trabajadores. La racionalización del trabajo, propugnada por el taylorismo, mejoró el rendimiento empresarial. La generalización de las cadenas de montaje a finales del siglo XIX y los cambios técnicos requirieron grandes inversiones de capital. Surgió un nuevo capitalismo, el capitalismo nuclear, donde las empresas monopolizaban mercados para imponer precios y eliminar la competencia. Aparecieron nuevas formas de concentración económica y financiera, como los carteles, los trusts y los holdings.

El petróleo se convirtió en la energía más importante con la invención del motor de explosión. Benz aplicó la gasolina al automóvil y los hermanos Wright crearon un aparato capaz de volar. La electricidad, a partir del siglo XIX con la pila voltaica, permitió obtener corriente eléctrica. Se desarrollaron los primeros motores eléctricos, la lámpara incandescente, el fonógrafo, la bombilla eléctrica, el teléfono, el telégrafo, la radio, la cámara fotográfica y el cinematógrafo. Los sectores químico, siderúrgico y de la construcción experimentaron una gran expansión. Se crearon nuevos blanqueadores y tintes sintéticos, fertilizantes y se impulsó la industria del armamento. El acero sustituyó al hierro en los sectores de la construcción y transporte.

Cartel

Acuerdo entre empresas que mantienen su independencia, pero con objetivos comunes para monopolizar el mercado.

Trust

Fusión de empresas independientes en una sola sociedad para eliminar la competencia y dominar el mercado, llegando incluso al monopolio.

Holding

Sociedad financiera que participa en el capital de varias empresas y las controla total o parcialmente, manteniendo cada empresa su independencia jurídica.

Consecuencias de la Revolución Industrial

Sociales

Se acentuaron las diferencias sociales según la riqueza, con la burguesía como propietaria de tierras, fábricas y bancos.

Demográficas

Se produjeron cambios estructurales en la edad de la población y aumentó la esperanza de vida.

Tecnológicas

La aplicación de descubrimientos científicos e inventos modificó el modo de vida de la población.

Territoriales

Se aceleró el ritmo de crecimiento y desarrollo en los países industrializados, dando lugar al colonialismo y al imperialismo.

Económicas

Surgió la necesidad de gran capital y una nueva clase de capitalismo: el capitalismo financiero, especulativo y bursátil. Una nueva concepción de la organización empresarial dio lugar a monopolios, trusts y carteles. El sistema económico capitalista se convirtió en hegemónico, impulsando las innovaciones técnicas. Las características del gran capitalismo incluyen el patrón oro como moneda internacional, el mercado mundial, la concentración bancaria (necesaria para las inversiones) y la formación de grandes sociedades. Grandes nombres de empresas, como Ritz en hostelería, surgieron en esta época. Las exposiciones internacionales, espacios en grandes ciudades para dar a conocer nuevos inventos, como la seda en Milán, se hicieron populares. Se hizo patente el comportamiento cíclico de la economía capitalista, con crisis financieras, caídas especulativas de precios y oleadas de expansión y depresión.

Definiciones

Manufactura

Lugar donde se transforman las materias primas en productos acabados.

Capitalismo

Sistema económico y social que se basa en la posesión privada del capital y los medios de producción, la libertad del libre cambio y la libertad de empresa sin intervención del Estado. La diferencia social está marcada por la propiedad.

Librecambio

Intercambio de productos sin restricciones impuestas por el Estado. Propugna la eliminación de los aranceles y los monopolios protectores.

Fisiocracia

Doctrina económica desarrollada en Francia que consideraba la agricultura como la principal fuente de riqueza, a cuyo desarrollo debían destinarse todos los esfuerzos. También incluía la minería y todo lo que proviene de la tierra.

Adam Smith

Economista que proponía la libertad en la economía. Sus obras más importantes son: «The Theory of Moral Sentiments», «Investigación sobre la naturaleza» y «Las causas de la riqueza de las naciones», en las que defiende que el Estado no debe intervenir en la economía, sino solo garantizar el orden jurídico y las estructuras básicas.

Barbecho

Tierra que se deja en reposo para recuperar las sustancias perdidas necesarias.

Enclosure Acts

Normas legislativas británicas del siglo XVIII para la concentración y privatización agraria.

Antiguo Régimen

1. Monarquía absolutista:
   1. Soberanía del rey
   2. Concentración ilimitada de poderes
2. Sociedad estamental:
   1. Estamentos privilegiados (nobleza y clero)
   2. Estado llano
3. Economía de subsistencia

Revolución Liberal

1. Régimen parlamentario y constitucional:
   1. Soberanía nacional (Cortes elegidas por sufragio)
   2. División de poderes (legislativo, ejecutivo, judicial)
2. Sociedad de clases (igualdad de todos los ciudadanos ante la ley)
3. Economía liberal

Ilustración

Movimiento filosófico y cultural que surgió en Francia durante el siglo XVIII. Utilizaba el método racional y empírico para analizar el Antiguo Régimen. También conocido como el Siglo de las Luces o el Siglo de la Razón, aportó el soporte teórico a los liberales. La razón crítica y la ciencia experimental derribaron mitos, tradiciones y supersticiones. Sus orígenes se remontan al siglo anterior con Descartes, Newton y Locke. Buscaban la verdad y descubrir las leyes que rigen la naturaleza y la sociedad humana. La razón rechazaba lo irracional, lo que tuvo una gran incidencia en los acontecimientos revolucionarios. Sus principios fundamentales son: el hombre individual como elemento esencial, la razón como motor del hombre, la felicidad como meta, el progreso y la religión con una base científica. Se difundió a través de libros, revistas y la Enciclopedia dirigida por Diderot y D’Alembert.