La Llegada de los Vikingos a América

Los vikingos fueron los primeros europeos en llegar a América. Invadieron pueblos en Islandia, Irlanda, Inglaterra, Francia y el norte de España.

Siglo X

Erick el Rojo llegó a Groenlandia y exploró sus costas. Era un comerciante que había sido desterrado de su país por cometer un asesinato.

Año 1000

Leif Ericson, hijo de Eric, llegó a la actual Canadá, desembarcando en la isla Baffin (Hellulandia – tierra de la piedra lisa).

Ericson llegó al sur y arribó en la península de Labrador (Marklandia – tierra de bosques y madera).

Llegó más al sur a la actual Terranova (Vinlandia – tierra de viñedos) abundante en alimentos, vides silvestres, verdes praderas y salmón.

Avances en la Navegación Europea

Innovaciones Técnicas

Las carabelas: (20 y 30 metros de largo y 8 metros de ancho), fácil de manejar, con capacidad para 25 hombres. Tenía tres palos y tres mástiles y varios tipos de velas. Las velas cuadradas le daban velocidad y las triangulares ampliaban su capacidad de maniobra. La nao era un barco más grande que se usó en el siglo XV.

Instrumentos de Orientación

• La brújula: Invento chino usado en el Mediterráneo en el siglo XII, era un dibujo que marca los puntos cardinales.
• El astrolabio: Diseñado por los astrónomos árabes en el siglo X, y se usó en el siglo XV para determinar la altura de las estrellas.

El Contexto Español en el Siglo XV

Sociedad

Se produjo una crisis demográfica por las malas cosechas reiteradas. La desnutrición favoreció la aparición de epidemias, como la peste negra. La expulsión de judíos y musulmanes hizo decrecer la economía, pues dominaban gran parte de esa actividad.

Economía

El despoblamiento y la carencia de alimentos tuvieron consecuencias económicas. Escaseaba la mano de obra. Se generalizó el pastoreo. En diferentes ciudades se dieron enfrentamientos entre la burguesía y las clases populares.

Política

Los grupos dominantes (monarquía, nobleza y clero) se disputaron el poder. Los españoles lograron el poder político, se dio un fenómeno de persecución religiosa. Los árabes y los judíos se vieron forzados a convertirse al cristianismo o marcharse.

Motivaciones para la Expansión Ultramarina

Motivaciones Comerciales

El control de los turcos de las rutas comerciales al oriente dificultaba la obtención de sedas, piedras preciosas y especias (se usaban para conservar los alimentos).

Motivaciones Económicas

En el siglo XV, el mercado monetario en el Mediterráneo se basaba en el oro y la plata. La intensificación del comercio con tierras lejanas aumentó la demanda de oro.

Motivaciones Ideológicas y Religiosas

Las historias sobre las tierras exóticas llenas de riquezas y el afán de conocimiento, avivaron el espíritu de exploración. Las monarquías europeas buscaban generar nuevos fieles para la iglesia.

Los Viajes de Cristóbal Colón

Primer Viaje (1492)

El 3 de agosto de 1492, Colón partió del puerto de Palos con tres embarcaciones y 190 hombres. Después de una escala en las Islas Canarias, la travesía duró más de 30 días. El 12 de octubre avistaron tierra. Llegaron a la isla Guanahani (Lucayas) (San Salvador), arribaron en Cuba (Juana). Después fueron a la isla La Española (actual República Dominicana y Haití) y levantaron el Fuerte Navidad.

Segundo Viaje (1493-1496)

Movilizó más de 1500 hombres en 17 barcos, llevó animales, instrumentos y semillas. Al regresar a La Española encontró destruido el Fuerte Navidad y muertos a sus hombres. Cerca fundó La Isabela, continuó y descubrió Jamaica.

Tercer Viaje (1498-1500)

Colón llegó a la isla Trinidad, exploró parte del litoral, por primera vez los españoles tocaron tierra continental americana. A su regreso a La Española encontró graves problemas entre los colonos.

Cuarto Viaje (1502-1504)

Llegó a la zona de Honduras y exploró el litoral centroamericano y no pudo continuar por las pésimas condiciones del barco. En 1506 muere Colón en Valladolid, convencido de que había llegado a Asia.

Los Españoles en el Istmo

Colón fue el primero en avistar tierra continental americana en su tercer viaje. Rodrigo de Bastidas (de Sevilla) fue el primero en llegar a Panamá. En 1501 recorrió las costas de Venezuela y el norte de Colombia hasta el golfo de Urabá, bordearon el istmo de Panamá. No fundaron ningún pueblo. Por medio de trueques con los pueblos indígenas, Bastidas acumuló oro y palo de Brasil. A diferencia de otros conquistadores, Bastidas se dedicó antes al comercio que a saquear las riquezas o esclavizar a los indígenas. Las embarcaciones fueron atacadas por la broma (molusco que excava galerias en las maderas). Varias naves naufragaron camino a La Española y perdió parte de su riqueza. Al llegar, el gobernador Francisco de Bobadilla enjuició a Bastidas, quien fue enviado a España. Bastidas realizó otros viajes. En 1525 fundó Santa Marta (Colombia). Fue herido y marchó a La Española a recuperarse. Después fue a Cuba, donde murió en 1527.

Cuarto Viaje de Colón por el Istmo

Hizo un recorrido por las costas del istmo panameño, fue acompañado por su hermano Bartolomé Colón y su hijo Hernando Colón. También iba Bartolomé de las Casas. La expedición zarpó de Cádiz el 11 de mayo de 1502, arribaron a la isla de Martinica el 15 de junio y luego fueron a La Española. El gobernador Ovando les negó la entrada, porque Colón no tenía permiso para tocar puerto. Después de bordear las costas de Jamaica y Cuba, Colón enrumbó hacia el sur. Recorrió las costas del Mar Caribe, desde Honduras hasta Panamá. Luego volvió a Jamaica.

Exploraciones de Diego de Nicuesa

A partir de 1507 el continente ya era conocido como América, se llamaba Tierra Firme. En 1508 la Corona española dividió este territorio en dos gobernaciones: Castilla de Oro (a cargo de Diego de Nicuesa) y Nueva Andalucía (Alonso de Ojeda). Después de tocar puerto en Colombia, enrumbó al istmo de Panamá. Fundó el poblado Nombre de Dios. Se desconoce qué le ocurrió.

Descubrimiento del Mar del Sur

En Santa María la Antigua del Darién, Vasco Núñez de Balboa fue elegido alcalde. Fue la primera ciudad estable de los españoles. Inició incursiones tierra adentro y enfrentó a los caciques Cereta, Ponca y Comagre. El 29 de septiembre de 1513 avistó el océano Pacífico (Mar del Sur). En 1514 arribó el nuevo gobernador Pedrarias Dávila.

Panamá: Punto de Partida de Expansiones

Tras el descubrimiento del Mar del Sur, Panamá se convirtió en el punto natural de partida de las expansiones hacia América del Sur. En 1524 vivían en Panamá Francisco Pizarro y Diego de Almagro, quienes carecían de recursos económicos. Después de dos expediciones, Pizarro recogió indicios de la existencia de un rico imperio. Regresaron a España y obtuvieron la autorización del rey para la conquista. De esta manera se inició la conquista y la colonización del Perú.

La Colonización del Istmo

Las primeras colonias fundadas por los españoles fueron Santa María de Belén y Nombre de Dios. Según el plan colonizador, la fundación de ciudades permitía hacer el mejor uso de los territorios. Vasco Núñez de Balboa, al establecer Santa María la Antigua del Darién (Colombia), fundó el primer municipio de América. Pedrarias abandonó Santa María para fundar una nueva ciudad sobre el Mar del Sur: Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, fundada el 15 de agosto de 1519. Se dieron varias fases de colonización. Además de las rutas terrestres se practicaba el cabotaje, que permitía el transporte de mercadería y personas en sentido este-oeste. Llegaron a cubrir grandes extensiones del territorio entre Portobelo y Cartagena. La economía abarcaba la actividad minera, la agricultura y la ganadería. Ejemplos de regiones que todavía destacan: Panamá, Coclé, Herrera y Los Santos. Bocas del Toro y Darién permanecieron aisladas.

Papel de la Iglesia

La Iglesia participó en el establecimiento de contactos con los pueblos indígenas. Los misioneros construían ermitas, monasterios o templos en las zonas de mayor población indígena. Enseñaban la religión cristiana, facilitando su integración al plan de colonización español.

Los Escoceses en el Darién

A finales del siglo XVII, William Patterson, un banquero escocés, organizó una expedición hacia el Darién. Consideraba el Darién como «La puerta de los mares y la llave del universo». Fundó la Compañía del Darién. Arribó al Darién en 1698. La falta de agua y provisiones hizo que su proyecto fracasara.