La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Introducción
La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, fue un conflicto bélico global que se desarrolló entre 1914 y 1918. Este conflicto involucró a las principales potencias mundiales de la época, divididas en dos bandos: los Imperios Centrales y los Aliados.
Antecedentes
El estallido de la Gran Guerra fue el resultado de tensiones internacionales preexistentes:
- Enemistad franco-alemana: Derivada de la derrota francesa en la guerra franco-prusiana y la pérdida de Alsacia y Lorena.
- Diferencias entre Gran Bretaña y Alemania: La creciente armada alemana amenazaba el dominio británico de los mares.
- Conflicto en los Balcanes: Austria-Hungría, Rusia y las naciones eslavas competían por el control de la región. La anexión de Bosnia-Herzegovina por Austria-Hungría en 1908 aumentó las tensiones.
- Auge de los nacionalismos: Tanto en las pequeñas naciones sometidas como en los grandes estados.
El Detonante
El asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro, por un estudiante bosnio en Sarajevo, fue el detonante del conflicto. Austria-Hungría, con el apoyo de Alemania, emitió un ultimátum a Serbia, que fue rechazado. Esto desencadenó una serie de declaraciones de guerra que involucraron a las principales potencias europeas.
Países Participantes
Imperios Centrales
- (1914) Austria-Hungría, Alemania, Turquía
- (1915) Bulgaria
Aliados
- (1914) Serbia, Rusia, Bélgica, Francia, Gran Bretaña, Japón
- (1915) Italia
- (1916) Rumania, Portugal
- (1917) Grecia, Estados Unidos. Rusia se retira tras la Revolución Bolchevique.
Desarrollo del Conflicto
Fuerzas en Combate
En términos de población, los Aliados contaban con 238 millones de personas, mientras que los Imperios Centrales tenían 120 millones. Las fuerzas militares terrestres de los Imperios Centrales eran de 169, mientras que las de los Aliados ascendían a 209. Los Imperios Centrales formaban un bloque compacto, pero Alemania tenía que luchar en dos frentes.
Armamento
La Primera Guerra Mundial fue una guerra moderna, con nuevas armas como ametralladoras, obuses, tanques, trincheras, aviones y submarinos.
Etapas de la Guerra
- Guerra de Movimientos (hasta diciembre de 1914): Alemania intentó el Plan Schlieffen, invadiendo Bélgica y el norte de Francia, pero la resistencia francesa los detuvo. En el frente oriental, Rusia fue derrotada en Tannenberg.
- Guerra de Posiciones (1914-1916): El fracaso del Plan Schlieffen llevó a una guerra de trincheras.
- Novedades de 1917: Estados Unidos entró en la guerra tras incidentes con Alemania. Rusia se retiró tras la Revolución Bolchevique y firmó el Tratado de Brest-Litovsk.
- Retorno a las Grandes Ofensivas (1918): Con la intervención decisiva de Estados Unidos, la inferioridad alemana se hizo evidente, lo que condujo a su declive a partir de agosto.
Consecuencias de la Guerra
- Pérdidas Demográficas: 10 millones de muertos, millones de heridos y mutilados. Superpoblación femenina.
- Pérdidas Económicas: Destrucción de infraestructuras. Endeudamiento de los aliados con Estados Unidos. Racionamiento, hambre e inflación.
- Transformaciones Sociales: Mayor participación de las mujeres en el mundo laboral.
- Inadaptación de los Excombatientes: Dificultades para la reinserción a la vida civil.
- Declive del Peso Político de Europa: Ascenso de Japón y Estados Unidos, y posteriormente de la Unión Soviética.