La Segunda Guerra Mundial en Asia-Pacífico

Antecedentes en Asia-Pacífico

En las décadas de 1920 y 1930, Japón se transformó en un Estado militar-fascista, con el ejército a cargo de la organización estatal. Durante la década de 1930, Japón sufrió la Gran Depresión y la pérdida de mercados. Buscando controlar el mercado chino y las materias primas del sudeste asiático, se enfrentó a las potencias coloniales europeas, la URSS y Estados Unidos, que defendía la independencia de China y poseía Filipinas. En 1937, Japón invadió China, lo que llevó a Estados Unidos a imponer sanciones económicas. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1940, y la derrota de Holanda y Francia, Japón vio una oportunidad. En 1941, Alemania invadió la URSS, y en diciembre del mismo año, Japón atacó por sorpresa la flota estadounidense en Pearl Harbor, aunque algunos portaaviones estadounidenses se salvaron.

Expansión y Contraofensiva Japonesa (1942-1943)

En 1942, con la atención mundial centrada en Europa, Japón conquistó rápidamente Filipinas y el sudeste asiático. Su expansión continuó hacia Nueva Guinea y Birmania. Sin embargo, Estados Unidos reaccionó enviando sus portaaviones en defensa de Australia. Las batallas del Mar del Coral y de Midway marcaron un punto de inflexión: Estados Unidos las ganó, Japón perdió importantes portaaviones y pasó a la defensiva. En 1943, con Japón controlando sus objetivos iniciales y Estados Unidos reconstruyendo su flota, la actividad bélica en el Pacífico disminuyó.

Ofensiva Estadounidense y Resistencia Japonesa (1944-1945)

En 1944, Estados Unidos lanzó una ofensiva contra Filipinas. La Batalla de las Marianas, una batalla aeronaval, y la Batalla del Mar de Leyte, que resultó en el hundimiento de la flota japonesa, fueron victorias estadounidenses. Estados Unidos desembarcó y conquistó Filipinas. A finales de año, la última ofensiva japonesa en India fracasó, con la pérdida de Birmania.

Para 1945, las estrategias de ambos bandos eran claras:

• Estrategia de Estados Unidos: Conquistar islas cercanas a Japón para lanzar ataques aéreos y navales.
• Estrategia de Japón: Resistir sin rendirse, infligiendo el mayor número de bajas posible. Dos tácticas clave fueron:
  • Táctica Bontai: Luchar hasta la muerte.
  • Táctica Kamikaze: Ataques suicidas contra objetivos enemigos.

La Batalla de Iwo Jima y la Batalla de Okinawa, ambas victorias estadounidenses, permitieron el bombardeo estratégico de ciudades japonesas y un bloqueo total del archipiélago. Ante la negativa de Japón a rendirse, el presidente Truman consideró tres alternativas: continuar el bloqueo, invadir Japón o usar la bomba atómica. La decisión final fue usar la bomba atómica.

Bombardeos Atómicos y Fin de la Guerra

El bombardeo de Hiroshima no logró la rendición japonesa. La URSS declaró la guerra a Japón e invadió el norte de China y Corea. Tras el bombardeo de Nagasaki, Japón se rindió con la condición de que se respetara al emperador. Con esto, finalizó la Segunda Guerra Mundial.

Consecuencias de la Guerra

Conferencias de Guerra

• 1943:
  • Conferencia de Casablanca: Churchill, Roosevelt y De Gaulle; Francia fue reconocida como país libre.
  • Conferencia de El Cairo: Churchill, Roosevelt y Chiang Kai-shek; China fue admitida como aliado.
  • Conferencia de Teherán: Churchill, Roosevelt y Stalin; se reconoció el derecho de la URSS a controlar territorios conquistados a Alemania.
• 1945:
  • Conferencia de Yalta: Churchill, Roosevelt y Stalin; se decidió la división de Alemania.
  • Conferencia de Potsdam: La URSS declaró la guerra a Japón.

Tratados de Paz y Otras Consecuencias

• Tratado de París: Se decidió la división de Europa; Europa occidental se restauró a su estado pre-nazi, mientras que Europa oriental se reorganizó en beneficio de la URSS.
• Tratado de San Francisco: Japón perdió sus conquistas, pero recuperó su independencia.

Consecuencias Inmediatas

• Políticas: Derrota del fascismo; democracia y comunismo compartieron la victoria.
• Estratégicas: El mundo se dividió en dos potencias (Oriental y Occidental); fin del control europeo y comienzo del fin del colonialismo.
• Penales: Juicios a los responsables de la guerra por crímenes como planificar la guerra, crímenes de guerra y genocidio.

Consecuencias a Largo Plazo

Grandes pérdidas humanas y materiales, especialmente en Polonia, China, la URSS y Alemania. La economía europea quedó paralizada. El Plan Marshall, impulsado por Estados Unidos, ayudó a la reconstrucción europea, relanzó la industria estadounidense y estimuló el crecimiento económico mundial. La URSS no recibió ayuda. En 1947, comenzó la Guerra Fría, un enfrentamiento ideológico entre Estados Unidos y la URSS, ambos con capacidad nuclear.