Introducción
El Antiguo Régimen en España se desmoronó a finales del reinado de Fernando VII debido a diversos factores:
- Guerra de la Independencia (1808-1814): Conflicto bélico que aceleró la descomposición del sistema.
- Desarrollo del Estado Liberal: Implantación de la sociedad burguesa como nueva fórmula política.
- Reforma Agraria Liberal: Triunfo del concepto de propiedad burguesa y desarrollo del mercado de tierras, base de la sociedad capitalista.
La Guerra de la Independencia (1808-1814)
“Una revolución por la defensa de la religión, del rey y de la patria, y por la conservación de la independencia y libertad nacional” (Martínez Marina). El conflicto se caracterizó por:
- Levantamiento nacional y popular: Con gran participación ciudadana.
- Guerra no revolucionaria y fraccionada: Con diferentes frentes y objetivos.
- Juntas Provinciales y Junta Suprema Central: Organismos de gobierno surgidos durante la guerra.
- Consejo de Regencia: Encargado del poder en ausencia del rey.
Fases de la Guerra:
- Conquista francesa y reacción española (1808): Resistencia en Zaragoza y victoria en Bailén (19 de julio de 1808).
- Ocupación francesa y fase de desgaste (1808-1811): Intervención de Napoleón, victorias francesas y desarrollo de la guerra de guerrillas.
- Contraofensiva aliada (1812-1814): Batalla de los Arapiles (22/7/1812), liberación de Madrid y retiradas francesas tras las derrotas de Vitoria (13/6/1813) y San Marcial (31/8/1813).
El Tratado de Valençay devolvió la corona a Fernando VII.
Consecuencias de la Guerra:
- Desilusión: Para quienes esperaban una revolución.
- Daños económicos y demográficos: Un millón de muertos, abandono de tierras y pérdidas materiales.
- Surgimiento de un nuevo tipo de militar y del guerrillero: Figuras que marcarían el siglo XIX.
- Revolución política: Confrontación entre liberales y absolutistas.
Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812
En septiembre de 1808, la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino se instaló en Aranjuez. Tras una consulta popular en 1809, se formaron las Cortes de Cádiz. La primera sesión tuvo lugar el 24 de septiembre de 1810. La Constitución fue aprobada el 19 de marzo de 1812.
Composición de las Cortes:
Predominio del clero, abogados, funcionarios y militares. Representación de clases medias urbanas, sin presencia de campesinos, artesanos ni mujeres. Se formaron dos grupos: liberales (Muñoz Torrero, Agustín Arguelles) y absolutistas.
Obra Legislativa:
- Decretos: Desmantelamiento del Antiguo Régimen.
- Constitución: Nuevo sistema liberal.
- Reformas: Abolición de derechos feudales, Inquisición, Mesta, tortura; libertad de prensa, trabajo y desamortización de bienes del clero.
La Constitución de 1812:
Con 384 artículos, definía a la nación española y establecía la soberanía nacional, la división de poderes, los derechos fundamentales (libertad, igualdad, propiedad), la monarquía constitucional, el sufragio universal masculino indirecto, las bases de una educación general y la Milicia Nacional. Su vigencia fue corta pero se convirtió en símbolo de la lucha contra el absolutismo.
El Reinado de Fernando VII
Tras el Manifiesto de los Persas (1814), Fernando VII anuló la obra de las Cortes de Cádiz y restauró el absolutismo. La represión y la ineficacia del gobierno provocaron el pronunciamiento de Rafael de Riego y Antonio Quiroga en 1820.
El Trienio Constitucional (1820-1823)
Se restableció la Constitución, se abolió la Inquisición y se formaron las sociedades patrióticas. El gobierno liberal, dividido entre moderados y exaltados, no logró estabilizar la situación. La reacción absolutista, apoyada por Francia, puso fin al Trienio en 1823 con la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis.
La Década Ominosa (1823-1833)
Se caracterizó por la represión, el exilio de liberales y la restauración de instituciones del Antiguo Régimen. La grave situación económica obligó a algunas reformas, pero el descontento persistió.
La Emancipación de la América Española
Las élites criollas americanas, con sentimientos de identidad diferenciados, aprovecharon la crisis española para iniciar los procesos de independencia. Figuras como Miguel Hidalgo, Simón Bolívar y José San Martín lideraron las luchas emancipadoras. El pronunciamiento de Riego en 1820 aceleró el proceso, culminando con la independencia de la mayoría de las colonias americanas.