Características de la Época Moderna (Siglos XV-XVIII)

Comprendida entre el siglo XV (1492, descubrimiento de América) y el siglo XVIII (1789, Revolución Francesa), la Edad Moderna se caracterizó por profundas transformaciones políticas, sociales y económicas. El absolutismo monárquico, donde el poder se concentraba en el rey, fue el sistema político dominante. Sin embargo, el siglo XVIII vio el surgimiento de nuevas ideas ilustradas, como la separación de poderes y la soberanía popular.

Cambios Clave:

• Reformas religiosas (siglo XVI): El antropocentrismo, con el hombre como centro del universo, desafió las ideas medievales.
• Ascenso de la burguesía: Este nuevo sector social, dedicado a los negocios en las ciudades, impulsó cambios económicos y políticos.
• Revolución científica (siglo XVI): La imprenta facilitó la difusión del conocimiento y nuevas ideas.
• Mercantilismo: Sistema económico basado en la acumulación de metales preciosos.
• Europerización del mundo: Proceso de expansión cultural y económica europea.
• Revolución Industrial (Inglaterra): Marca el inicio de la producción industrial a gran escala.

El Liberalismo Económico

Impulsado por la burguesía en Inglaterra, el liberalismo económico, con Adam Smith como figura principal, proponía que el trabajo humano era la fuente de riqueza y que el Estado no debía intervenir en la economía, limitándose a funciones básicas como la seguridad interna, la defensa exterior y la protección de los derechos naturales (libertad, igualdad jurídica y propiedad privada).

Evolución del Liberalismo:

• Liberalismo radical (primera mitad del siglo XIX): Defendía la monarquía parlamentaria y limitaba la soberanía a quienes tenían poder económico.
• Liberalismo moderado (segunda mitad del siglo XIX): Proponía la república representativa y el sufragio universal masculino. En el siglo XX, se logró el voto femenino en muchos países. El Estado benefactor amplió sus funciones a áreas como salud, vivienda, trabajo y educación.

La Fisiocracia

Originada en Francia con Francois Quesnay, la fisiocracia (del griego physis, naturaleza, y kratos, poder) consideraba la tierra y la agricultura como la principal fuente de riqueza. Proponía la eliminación de barreras económicas entre naciones y el fin del proteccionismo.

Revoluciones Burguesas (Siglos XVII-XIX)

Conjunto de revoluciones que acabaron con el Antiguo Régimen, instaurando la burguesía como clase dirigente y el sistema capitalista. La Revolución Francesa sirvió como modelo político, y la Revolución Inglesa como modelo industrial.

La Revolución de las Trece Colonias

Las causas de la revolución norteamericana fueron económicas, políticas, religiosas e intelectuales. El individualismo de los puritanos, que participaron activamente en la fundación y desarrollo de las colonias, fomentó el sentimiento independentista. España, Inglaterra, Francia y Holanda establecieron colonias en América del Norte. Las trece colonias británicas, fundadas entre 1607 y 1700, gozaban de cierta autonomía en sus asuntos internos, incluyendo la votación de impuestos. A mediados del siglo XVIII, eran prácticamente independientes de Inglaterra en sus asuntos internos. En 1776, Gran Bretaña envió tropas para sofocar la rebelión, lo que llevó a la declaración de independencia de los Estados Unidos de América el 4 de julio de 1776. La Revolución Americana trajo consigo importantes cambios intelectuales y sociales, incluyendo la asimilación de nuevos ideales republicanos.

La Gloriosa Revolución (Inglaterra)

Tras la muerte de Cromwell, la monarquía fue restaurada con Carlos II Estuardo en 1660, quien aceptó el rol del Parlamento en la elaboración de leyes y la aprobación de impuestos. Sin embargo, Jacobo II, católico y con tendencias absolutistas, rompió este acuerdo. Nobles y burgueses, influenciados por las ideas de John Locke, se unieron para destronar a Jacobo II y ofrecer la corona a Guillermo de Orange, quien aceptó mantener el protestantismo y el poder del Parlamento. Esta transición pacífica, conocida como la Gloriosa Revolución, abolió la monarquía absoluta e instauró la monarquía parlamentaria en Inglaterra.

La Revolución Francesa (1789-1799)

La Revolución Francesa transformó la estructura política y socioeconómica de Europa. Iniciada con el asalto a la Bastilla el 14 de julio de 1789 y culminada con el golpe de Estado de Napoleón Bonaparte el 9 de noviembre de 1799, unió el pensamiento nacional con ideales universales de liberalismo y democracia.

Causas y Antecedentes:

• Económicas: Problemas agrícolas, técnicas atrasadas, despilfarro económico, barreras comerciales, dificultades en transporte y comunicación, y el tratado comercial con Inglaterra de 1787.
• Sociales: Sociedad dividida en estamentos (clero, nobleza, tercer estado), y una población joven deseosa de cambio.
• Ideológicas: Influencia de la Ilustración y la Revolución de las colonias norteamericanas.
• Políticas: Ineptitud de Luis XVI, influencia de María Antonieta, y derrotas militares.

Desarrollo de la Revolución:

La Asamblea Nacional, con el apoyo del pueblo, asaltó la Bastilla y se convirtió en Asamblea Constituyente, destruyendo el Antiguo Régimen. Se proclamó la Declaración Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (agosto de 1789), se abolió el feudalismo (4 de agosto de 1789), y se estableció la Constitución Civil del Clero (1790). La Constitución de 1791 estableció la monarquía constitucional con soberanía nacional, división de poderes, sufragio censitario, y derecho a la propiedad y libertad económica. La guerra contra las potencias absolutistas, la radicalización de la revolución, y el ascenso de Robespierre y el Terror llevaron a la Reacción de Thermidor (28 de julio de 1794). El período napoleónico (Directorio, Consulado e Imperio) trajo una república moderada, pero con el recorte de libertades políticas. Napoleón, con sus victorias militares y la expansión del imperio, reorganizó Europa, pero su derrota en Rusia marcó el fin de su era.