Chile en el siglo XX: La República Presidencial (1925-1973)

El país en crisis: Las elecciones de 1932

Durante el corto período de la vicepresidencia de Oyanedel se efectuaron las elecciones presidenciales y parlamentarias. Las primeras arrojaron los siguientes resultados:

Arturo Alessandri: 187.000 votos, apoyado por radicales, liberales y demócratas.
Marmaduque Grove: 60.000 votos, respaldado por socialistas.
Héctor Rodríguez de la Sotta: 47.000 votos, apoyado por conservadores.
Enrique Zañartu Prieto: 42.000 votos, con el apoyo de liberales-democráticos e ibañistas.
Elías Lafferte: 4.000 votos, respaldado por los comunistas.

Arturo Alessandri, su segundo período: La vuelta del caudillo

Al iniciar su segundo gobierno, Arturo Alessandri Palma se encontró con una deuda pública de $4.000.000.000 y una gran cesantía. Imperaba el más completo desorden social. El Presidente se dispuso a hacer un gobierno nacional y presidencialista para lo cual se apoyó en los partidos históricos: Conservador, Liberal y Radical y en la designación personal de los ministros de su gabinete, sin presión parlamentaria, lo que le dio estabilidad a la obra del gobierno.

Orden interno

Alessandri hizo uso de las facultades extraordinarias concedidas por la Constitución, con el fin de mantener el orden público. Además, paralelamente se creó una milicia republicana que llegó a contar con 50.000 efectivos, cuyos fines eran defender el sistema republicano con las armas. El gobierno promulgó la Ley de Seguridad Interior del Estado (1937) para mantener el orden público dentro del estado de derecho.

La Milicia Republicana

Este grupo fue fundado en junio de 1932 por Sótero del Río, Aníbal Ariztía, Leonardo Guzmán y Eulogio Sánchez, entre otros, con el nombre de Una Tricolor, durante la dictadura de Dávila. El 24 de julio se resolvió crear la Milicia Republicana. Su objetivo era defender la República de todo intento de tiranía, hasta dar la vida si fuese necesario, respetando el imperio de la Constitución y las leyes. Eulogio Sánchez fue su presidente. En octubre la Milicia contaba con 2.000 hombres instruidos en el fundo Lo Herrera de Nos.

La Milicia Republicana (cont.)

En mayo de 1933, con el apoyo de Alessandri, la Milicia Republicana realizó un desfile en el que sus 20.000 hombres demostraron el poder que estaba al servicio del Presidente. Esta muestra de fuerza fue rechazada por los partidos de izquierda, que sin embargo compartían el espíritu paramilitar. De hecho, el partido Socialista organizó las Milicias Socialistas.

En 1936, ante la solicitud del presidente Alessandri, la Milicia Republicana se autodisolvió.

La economía

A través de algunas medidas, el ministro de Hacienda de Arturo Alessandri, Gustavo Ross Santa María, logró estabilizar las finanzas e iniciar la recuperación de la economía chilena. Equilibrio presupuestario y una política de fomento y expansión del consumo interno fueron pilares de su acción ministerial. Además, gracias a un repunte de la economía internacional, que levantó el volumen de las exportaciones chilenas, aumentaron los salarios y disminuyó la cesantía. Por su parte, medidas tomadas por el gobierno, en especial la creación de nuevos impuestos, permitieron años de superávit en las cuentas fiscales.

La economía (cont.)

La COSACH fue disuelta y en su lugar se creó la Corporación de Ventas del Salitre y Yodo (COVENSA) en 1934, la cual controló la comercialización de todo el salitre demandado por los mercados consumidores. Debido al auge de las salitreras, se necesitó gran cantidad de mano de obra lo que hizo disminuir la cesantía.

En 1935, Gustavo Ross –el «Mago de las Finanzas» para los partidarios del gobierno, «el Ministro del Hambre» para la izquierda– para poder acceder a créditos externos tramitó la reanudación del servicio de la deuda externa, suspendida en 1931.

Obras Públicas

Entre las obras más destacadas del gobierno de Alessandri se encuentran: la construcción del Barrio Cívico y el Estadio Nacional, obras que hasta la actualidad forman parte de la imagen de la capital. A su vez, los caminos, puentes y trayectos de los ferrocarriles inaugurados o mejorados durante este período dieron cuenta del afán de Alessandri por mejorar la red vial del país. También cabe destacar la fundación de la Sociedad Constructora de Establecimientos Educacionales, cuyo objetivo era crear la infraestructura necesaria para la eficaz educación de los niños chilenos.

La legislación social

En este segundo gobierno, Arturo Alessandri completó el programa de reformas sociales iniciado en su primer período. En 1937 fue dictada la Ley de Sueldo Mínimo y Vital que favoreció a los empleados de la industria y del comercio; se promulgó la Ley de Medicina Preventiva.

En 1934, en el área electoral, se ampliaron las libertades políticas y las mujeres obtuvieron el derecho a voto en las elecciones municipales.

El apoyo de los partidos al gobierno

En mayo de 1937 los radicales retiraron su adhesión a la administración alessandrista y se convirtieron en opositores. El gobierno de Alessandri terminó siendo apoyado sólo por los partidos de derecha –que contaban con mayoría parlamentaria e influencias en la prensa–, la banca, la industria y el comercio. Aun cuando en las elecciones parlamentarias de 1937, Alessandri y la derecha obtuvieron mayoría, la oposición había aumentado su representación en el Congreso.

Los nuevos partidos políticos

En el turbulento período acontecido entre 1931 y 1932 surgieron nuevas agrupaciones políticas con un mayor contenido ideológico, partidos que pronto empezarían a adquirir protagonismo en la política nacional.

Una de las nuevas formaciones fue el partido Socialista. Fue fundado en 1933, tras la unión de diversos grupos de dicha orientación. Entre sus fundadores se encontraban Eugenio Matte Hurtado, Marmaduque Grove Vallejo, el obrero Alberto Martínez y el estudiante Oscar Schnake Vergara. En las elecciones de 1937, las primeras en las que participó, el partido Socialista obtuvo 19 diputados y 4 senadores.

Los nuevos partidos políticos (cont.)

En 1932 se fundó el Movimiento Nazi chileno influido por las ideas nacional socialistas y fascistas de Hitler y Mussolini. Eran contrarios a la democracia y al marxismo, a los cuales atacaron sin distinción. En las calles solían enfrentarse con comunistas y socialistas que, al igual que ellos, tenían grupos de choque. Su jefe fue el abogado Jorge González Von Marées. En 1937 obtuvieron tres diputados, pero desaparecieron luego de la «matanza del Seguro Obrero» (1938).

Los nuevos partidos políticos (cont.)

En 1939 la Juventud Conservadora se dividió, dando origen a la Falange Nacional. Su doctrina se inspiró en las encíclicas papales, Rerum Novarum y Quadragesimo Anno. Su presidente fue Manuel Garretón.

En 1931 se formó en Temuco el Partido Agrario conformado por agricultores de tendencia corporativista. En 1937 obtuvo tres diputados. Años más tarde se convertirá en el Partido Agrario Laborista.

Formación del Frente Popular

El Frente Popular tuvo su origen como respuesta al triunfo obtenido por las ideas nazis y fascistas en Europa. La Internacional Comunista (Moscú, 1935) impulsó la formación de frentes populares que unieran a los obreros (socialistas y comunistas) y a social demócratas (radicales). El Frente Popular chileno fue promovido por el comunista peruano Eudocio Ravines, enviado por la Internacional Comunista.

La Formación del Frente Popular (cont.)

Los radicales celebraron una convención (mayo de 1937) para decidir su incorporación al Frente Popular, donde se manifestaron dos tendencias: Juan Antonio Ríos, por la aceptación y Pedro Aguirre Cerda, por el rechazo al Frente Popular.

Finalmente, el Frente Popular se organizó con los partidos Radical, Democrático, Socialista y Comunista y la Confederación de Trabajadores de Chile (CTCh).

Candidaturas presidenciales (1938)

El candidato del Frente Popular debía ser radical, por ser el partido mayoritario en la coalición. La contienda se realizó entre Juan Antonio Ríos y Pedro Aguirre Cerda. En enero de 1938 las asambleas radicales proclamaron a Aguirre Cerda. Luego de numerosas votaciones al interior del Frente Popular, Aguirre Cerda se impuso sobre Marmaduque Grove como candidato del conglomerado.

El candidato de la derecha, Gustavo Ross, contaba con el aval de su buena gestión en las finanzas, pero no tenía el apoyo de las masas, pues carecía del carisma de su contendor.

Candidaturas presidenciales (cont.)

Alessandri no consideraba a su ex-Ministro como el más indicado para luchar contra el Frente Popular; prefería a Emilio Bello Codesido. Por ello entabló conversaciones con el partido Radical, con la doble finalidad de hacer fracasar la candidatura de Ross y la alianza del Frente Popular. No obstante, Ross hizo abortar este intento y fue proclamado candidato por una convención de la derecha compuesta por conservadores, liberales y una parte de los demócratas en abril de 1938.

Candidaturas presidenciales (cont.)

El Movimiento Nacional Socialista y los grupos ibañistas, bajo el nombre de la Alianza Popular Libertadora, levantaron la candidatura del ex presidente Carlos Ibáñez del Campo. El 4 de septiembre de 1938 estas agrupaciones realizaron una gran manifestación en la que mostraron su fuerza electoral.

La matanza del Seguro Obrero

El día 5 de septiembre, un día después de una gran manifestación en favor de Ibáñez, un grupo de nazis asaltó el edificio del Seguro Obrero, ubicado en la calle Morandé, al costado del Palacio de La Moneda. Dieron muerte a un carabinero que intentó detenerlos, atrincherándose en el séptimo piso del edificio. Allí se les unieron una treintena de compañeros, los cuales ocultaban armas en sus ropas. Al mismo tiempo, otro grupo tomaba la casa central de la Universidad de Chile, cerrando sus puertas y manteniendo secuestrado al rector, Juvenal Hernández.

La matanza del Seguro Obrero (cont.)

Mientras Jorge González von Marées, oculto en Las Condes, daba instrucciones por radio a los nazis que se encontraban en ambos edificios, el Presidente se reunió con sus ministros y algunos jefes militares para evaluar la situación. Al llegar un cuerpo de Carabineros al Seguro Obrero, se inició un tiroteo que se prolongó por cerca de una hora, llegando poco después hasta la plaza de la Constitución un contingente del Regimiento Tacna. Se desconoció si apoyaría al Gobierno o a los sublevados hasta el momento en que emplazó sus cañones contra el edificio donde se habían atrincherado los nazis.

La matanza del Seguro Obrero (cont.)

Cerca de las dos de la tarde, un cañonazo destrozó las puertas de la Universidad de Chile y los policías pudieron entrar. En la refriega murieron 6 nazis, antes de rendirse. 25 fueron detenidos. Al cruzar frente al edificio del Seguro Obrero, los Carabineros los hicieron entrar, utilizándolos como escudo humano. Una vez dentro, el alto mando de Carabineros dio la orden de eliminar a los sublevados. 61 jóvenes indefensos fueron masacrados. Ibáñez, para no ser acusado de instigador del hecho, se había entregado en la Escuela de Aplicación de Infantería.

Consecuencias de la matanza del Seguro Obrero

La consecuencia más importante de la masacre del Seguro Obrero fue el fin de la candidatura de Ibáñez y su apoyo al candidato del Frente Popular.

Alessandri asumió la responsabilidad política del hecho, por lo que su candidato se vio muy desfavorecido electoralmente, siendo derrotado en las elecciones de 1938 por el candidato del Frente Popular, Pedro Aguirre Cerda.

Triunfo del Frente Popular (1938)

Las elecciones del 25 de octubre dieron por vencedor al candidato del Frente Popular, Pedro Aguirre Cerda, que con 227.720 votos se impuso al candidato de la derecha, Gustavo Ross, que obtuvo 218.609 votos sobre un total de cerca de 450.000 sufragios emitidos.

El presidente Aguirre Cerda asumió el mando de la nación el día 24 de diciembre de 1938, siendo el primer presidente de la época de los gobiernos radicales.

El período de Pedro Aguirre Cerda: La figura del Presidente

Pedro Aguirre Cerda era oriundo de Aconcagua. Nació en 1879. Estudió en el Liceo de San Felipe y en la Universidad de Chile, donde obtuvo los títulos de profesor de Estado y abogado. Fue diputado por San Felipe y Santiago, y senador por Concepción, además de ministro del Interior en el primer gobierno de Arturo Alessandri. Como buen radical, era miembro de la masonería. Tenía fácil llegada en el pueblo y sus discursos eran escuchados con atención y aplaudidos entusiastamente. Era apodado cariñosamente «don Tinto».

Su gobierno: el terremoto de 1939

El 24 de enero un terremoto asoló la zona entre Talca y Biobío, provocando grandes pérdidas humanas y materiales, especialmente en Chillán, generando además una crítica situación en la producción agrícola. Entre las medidas tomadas por el gobierno para socorrer a las víctimas se aprobó la ley que creó la Corporación de Reconstrucción y Auxilio, que tuvo la misión de impulsar las reparaciones de la zona afectada. Asimismo, fue instituida la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO), con el objetivo de desarrollar la industria chilena.

La labor de la CORFO

La CORFO fue creada en 1939, con el fin de elaborar, financiar y llevar a cabo un conjunto de planes de electrificación, industrialización y fomento agrícola. El plan de electrificación fue entregado a la filial Empresa Nacional de Electricidad (ENDESA).

Con la industrialización del país, se buscaba alcanzar una relativa independencia de los productos importados, evitando estar a merced de los vaivenes de la economía internacional y concretar un proceso de sustitución de las importaciones.

La incorporación del territorio antártico

Durante el gobierno de Aguirre Cerda se dictó un decreto que fijó los límites del territorio antártico chileno, entre los meridianos 53 y 90 de longitud oeste, siendo su extremo austral el polo sur.

Este sector tiene una superficie de 1.250.000 kms2 y se separa del territorio continental por el tormentoso mar de Drake, al sur de las islas Diego Ramírez.

La educación y cultura

«Gobernar es educar» fue el lema del gobierno de Pedro Aguirre Cerda. La educación primaria fue fomentada con la fundación de 1.000 escuelas a cargo de unos 3.000 profesores. Se desarrolló la educación técnica, minera e industrial, creando nuevos liceos y escuelas técnico-industriales. A su vez, la Universidad de Chile, bajo el rectorado de Juvenal Hernández, tuvo un impulso mayor hacia la investigación, manteniendo su carácter de formadora de profesionales. Fue en esta época cuando se creó, además, la Facultad de Economía y Comercio.

Educación y cultura (cont.)

Durante su gobierno se reconoció el aporte de los escritores al desarrollo cultural del país con la creación del Premio Nacional de Literatura, que en 1942 –ya bajo el gobierno de Juan Antonio Ríos– favoreció al escritor y diplomático Augusto Geomine Thomson, conocido por el seudónimo de Augusto D’Halmar.

La designación de monseñor Caro

El papa Pío XII nombró arzobispo de Santiago a José María Caro Rodríguez (1939-1958), quien desde 1946 fue el primer cardenal miembro de la Iglesia Católica chilena. Se desempeñó al frente de la feligresía capitalina y primado del país hasta su muerte. Fueron dos décadas en la que su labor fue reconocida por el mundo católico como uno de los mejores períodos de la Iglesia en Chile.

El Ariostazo (agosto de 1939)

El grupo ibañista que había apoyado a Aguirre Cerda en 1938, incitó a un golpe de Estado en agosto de 1939. Este intento fue dirigido por el jefe de la Segunda División del Ejército, general Ariosto Herrera Ramírez, quien traía de Italia la influencia fascista. La conspiración incluía a algunos oficiales alessandristas y a otros en retiro. El golpe estaba programado para el 5 de agosto, pero el gobierno lo frustró a tiempo. Herrera fue apresado e Ibáñez se refugió en la Embajada de Paraguay.

La Reforma Electoral de 1941

En febrero de 1941, Arturo Olavarría, el joven ministro del Interior, logró el despacho de una importante ley electoral, la Nº 6.825, que entregaba a las fuerzas armadas el control de los procesos electorales a través de los jefes de plaza. Dicha ley tenía por objetivo acabar con la posible violencia política que aparecía en las elecciones.

Las elecciones parlamentarias de 1941

El orden y la tranquilidad reinaron durante las elecciones parlamentarias celebradas el 2 de marzo. Los resultados fueron favorables para la coalición oficialista, que eligió:

43 diputados radicales
18 diputados socialistas
16 diputados comunistas
9 diputados democráticos
1 diputado radical-socialista

Mientras, la derecha obtuvo:

32 diputados conservadores
21 diputado liberal
3 diputados agrarios
2 diputados demócratas y 1 ibañista.

Las elecciones parlamentarias de 1941 (cont.)

La Falange Nacional obtuvo 3 diputados y la Vanguardia Popular Socialista, el ex-movimiento nazi chileno, 2 diputados.

Los sectores de Gobierno lograron el 62% de los votos, obteniendo una amplia mayoría en ambas cámaras.

La ruptura del Frente Popular

Cuando se realizaron los nombramientos para organizar el gabinete en 1941, el partido Comunista estaba afuera de la coalición de gobierno, por lo que no aceptó puestos en el gabinete, ocupando sólo cargos subalternos. Desde ahí los comunistas aprovecharon la situación para promover la movilización sindical y, de paso, rechazar los frentes populares que ya habían perdido el sentido a raíz de los pactos entre Hitler y Stalin y la invasión a Polonia en 1939. Lo anterior provocó un quiebre entre socialistas y comunistas.

La política social de Aguirre Cerda

La política social del gobierno electo en 1938 fomentó un aumento de los salarios que debían ser costeados con parte de las utilidades de las empresas. Esto evitó el alza de los precios y mejoró el nivel de vida de los sectores populares. Era la política del «sacrificio compartido». Al mismo tiempo se ampliaron los servicios sociales, de salud y previsión. Se construyeron 5.000 casas para empleados y se establecieron colonias agrícolas. También se otorgaron títulos de propiedad en el extremo sur. Se dictó, además, la ley de sueldos vitales y la de reconocimiento de los sindicatos, pero no así la de los sindicatos campesinos.

Las candidaturas presidenciales de 1942

La muerte sorprendió tempranamente a Pedro Aguirre Cerda, en noviembre de 1941. Chile perdía a uno de sus más prominentes estadistas.

Del radicalismo salieron dos candidatos para las elecciones de 1942, Juan Antonio Ríos y Gabriel González Videla. Se optó finalmente por Ríos.

El socialismo levantó la candidatura de Oscar Schnake, tratando de unir a la izquierda.

Ibáñez fue proclamado en esta ocasión por conservadores, agrariolaboristas, algunos liberales y su Alianza Popular Libertadora.

La elección de 1942 (cont.)

Ante el temor del triunfo de Ibáñez, los socialistas retiraron su candidatura y apoyaron al candidato radical. Una fracción liberal, dirigida por Arturo Alessandri hizo lo propio. En consecuencia, Ríos pudo triunfar con un 56% de los votos. Asumió como presidente de la República el 2 de abril de 1942.

El período de Juan Antonio Ríos: El hombre y su pensamiento

Juan Antonio Ríos nació en Cañete en 1888. Se recibió de abogado en la Universidad de Chile. Fue radical desde joven. Sin embargo, su colaboración en la administración de Ibáñez le valió la expulsión del partido; su habilidad política le permitió volver a él y ser uno de los dirigentes más destacados, llegando varias veces a la presidencia del partido. La revista satírica Topaze, lo bautizó con el mote de «don Mandantonio», por su carácter autoritario, rasgo que demostró durante su administración.

La política de Ríos

Dado el amplio apoyo que tuvo al ser elegido, en sus gabinetes participaron desde socialistas hasta liberales. Frente a discrepancias internas invitó a integrar el gabinete a sus amigos personales y militares. En el ámbito internacional tuvo que ceder a las presiones norteamericanas y romper relaciones con Alemania, Italia y Japón, en 1943. La vinculación con la economía estadounidense era demasiado fuerte como para poder mantener la neutralidad.

La política económica

El gobierno prosiguió con su plan de fomento a la producción y buscó sentar las bases de la industria siderúrgica chilena. En el ámbito agrario, la CORFO estudió un plan agropecuario cuya finalidad era incrementar la producción de alimentos para su exportación, evitar la erosión, hacer obras de regadío y mecanizar el trabajo agrícola. Además, se fomentó la educación rural, como forma de aumentar la productividad del campesinado. Pero el énfasis principal estuvo en el proceso de industrialización.

Descubrimiento de petróleo en Magallanes

En 1943, la CORFO inició las prospecciones en busca de petróleo en la zona austral del país. Esta tuvo éxito cuando en 1946, bajo el siguiente gobierno radical, se localizaron yacimientos de crudo en Manantiales (Magallanes). Si bien el petróleo nacional nunca cubrió la demanda total de ese combustible que tenía el país, en algunas épocas satisfizo parte significativa de esas necesidades.

Una Premio Nobel chilena

Gabriela Mistral, nació en Vicuña en 1889, con el nombre de Lucila Godoy Alcayaga. Después de una larga labor pedagógica y luego de desempeñar cargos consulares en Madrid y Lisboa en la década de 1940, fue nominada como candidata al Premio Nobel de Literatura durante el gobierno de Aguirre Cerda. Lo obtuvo en 1945, transformándose en la primera figura de la literatura latinoamericana en recibir tal distinción. En su obra poética destacan los títulos Sonetos de la Muerte Lagar, Ternura y Poema de Chile.

Algunas obras del gobierno de Juan Antonio Ríos

Preocupado por el problema de la vivienda, Ríos reestructuró la Caja de Habitación Popular, dándole mayor capacidad económica. Durante su gestión, se construyeron más de 4000 casas, todo un logro para la época.

También se preocupó de los niños huérfanos, creando la Ciudad del Niño, institución benefactora que fue patrocinada por la Primera Dama, Marta Ide de Ríos.

Política exterior de Ríos

La política exterior del gobierno de Ríos estuvo marcada por la ruptura de relaciones con los países del Eje. En cambio se establecieron relaciones con la Unión Soviética, lo que fue acremente criticado por los partidos de derecha. Asimismo, luego de un gran debate parlamentario se decidió declarar la guerra a Japón, el 13 de abril de 1945. Además, le cupo a Ríos mandar representantes para la firma de la Carta de las Naciones Unidas, en junio del mismo año. En diciembre de 1945, Chile adhirió a los Convenios de Bretton Woods (1944).

Política exterior de Ríos (cont.)

Los Acuerdos de Bretton Woods, alcanzados en 1944 cuando aún proseguía la Segunda Guerra Mundial, establecieron las bases del sistema monetario internacional para la etapa que se iniciaría tras la derrota de las potencias del Eje. A partir de estos acuerdos, se creó el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento. Dichas instituciones tuvieron como fin fomentar el desarrollo mundial y contribuyeron a la reconstrucción económica de Europa y Japón. En 1945, Ríos efectuó una gira continental de solidaridad, recorriendo Estados Unidos y países de América Latina.

Las elecciones presidenciales

Ríos murió en 1946, antes de concluir su período presidencial. Para sucederlo, se presentaron:

Eduardo Cruz-Coke, abanderado conservador. Contaba con el apoyo de la Falange Nacional y sectores independientes.
Fernando Alessandri, proclamado por los partidos Liberal, Socialista Auténtico, Agrario Laborista, Radical Democrático y grupos ibañistas.
Gabriel González Videla, candidato de los partidos Radical, Comunista y Demócrata.
Bernardo Ibáñez, dirigente socialista.

La elección presidencial de 1946

El 4 de septiembre de 1946 Gabriel González Videla obtuvo 192.000 votos contra 142.000 de Cruz-Coke. Como ninguno de los candidatos alcanzó la mayoría absoluta, tenía que dirimir la elección el Congreso Pleno para decidir quien sería el sucesor de Ríos. Hubo negociaciones entre el partido Liberal y González Videla, en las cuales éste pidió el apoyo del partido a su candidatura. El 4 de octubre se reunió el Congreso y la votación favoreció al candidato del oficialismo, González Videla, por 138 votos contra 46 de Cruz-Coke.

El período de Gabriel González Videla: La figura del Presidente

Gabriel González Videla nació en 1898 en La Serena. Se recibió de abogado en la Universidad de Chile. Fue diputado, senador y embajador en Francia y en Brasil. Asumió la Presidencia de la República el 3 de noviembre de 1946, apoyado por los partidos Comunista y Liberal, además de su propio partido, el Radical.

La política interna

El primer gabinete de González Videla lo integraron liberales, comunistas y radicales, lo que era muy singular, con pocos símiles en el mundo que estaba en plena Guerra Fría. Los comunistas ocuparon los ministerios de Agricultura, Obras Públicas, Tierras y Colonización. Al poco tiempo, la derecha acusó a los comunistas que a través de sus ministerios, incitaban a huelgas laborales. Esto llevó a la creación de la Acción Chilena Anticomunista (ACHA), un grupo paramilitar en el que estaban todos los partidos, incluso el Socialista.

La ruptura entre el gobierno y el Partido Comunista

No pasó mucho tiempo sin que se produjeran tensiones entre el gobierno y los comunistas, tanto por la presión de Estados Unidos en plena Guerra Fría como por la política de agitación sindical. Los liberales renunciaron al gabinete, forzando al Presidente a replantear su política de alianzas de gobierno. Así, en 1947, luego de las elecciones municipales, en las cuales el partido Comunista obtuvo un alto número de votos, González Videla pidió la renuncia de los ministros de esa colectividad.

La Ley de Defensa de la Democracia (1948)

Una vez fuera del gobierno, los comunistas intensificaron la política de agitación y protesta permanente en contra de éste. Pablo Neruda, senador comunista, fue desaforado por el Congreso por escritos injuriosos contra el Presidente. En mayo de 1948, al abrirse el Congreso Nacional, González Videla condenó duramente al partido Comunista. La ruptura entre el gobierno y los comunistas llegó al punto de la promulgación del proyecto de Ley de Defensa de la Democracia, el 3 de septiembre de 1948, quedando el partido marginado de la arena política y sus militantes privados de derechos políticos.

La Ley de Defensa de la Democracia (1948) (cont.)

El debate en torno a la llamada «ley maldita» fue intenso. Un grupo del partido Socialista, encabezado por Raúl Ampuero, se opuso a la medida, pero el grupo de Bernardo Ibáñez la aceptó. Sectores del partido Conservador, el ala socialcristiana comandada por Horacio Walker, también se opusieron a la ley, aunque la mayoría de los parlamentarios de dicho partido votaron a favor de la exclusión de los comunistas. Algunas voces críticas, si bien minoritarias, surgieron desde las filas radicales. Así, desde 1948 y hasta 1958, los comunistas actuaron en la clandestinidad.

El aspecto económico

Como un fantasma omnipresente en todos los gobiernos de este período, la inflación laceraba las políticas en pos del desarrollo que se impulsaban. El gobierno de González Videla no fue la excepción. Este aumento de la inflación se intentó detener a través del control de precios y cambios, situación que no prosperó. Sólo los continuos reajustes salariales permitieron a empleados y obreros sobrevivir a la inflación, si bien los reajustes contribuyeron a profundizar el problema inflacionario y la crisis económica chilena.

El Estado gestor

Durante el período 1939-1952, los gobiernos radicales se caracterizaron por extender beneficios sociales a los empleados y obreros a través de una política estatal de subsidios. Se desarrollaron empresas públicas con participación de empresarios privados, como medio de alcanzar el desarrollo. A pesar de ello, hacia fines del período los conventillos fueron desplazados por las «poblaciones callampas», fomentadas por las migraciones campo-ciudad. Mientras algunas áreas se desarrollaban otras se estancaban, como era el caso de la agricultura, provocando un desequilibrio estructural grave.

La transformación industrial

Una de las actividades de fomento industrial más importantes materializada durante la administración de González Videla fue la creación de la Planta Siderúrgica Huachipato (1950) y la Fundición de Paipote (1955), ambas empresas fundadas como filiales de CORFO.

Planta Siderúrgica de Huachipato

La Compañía de Acero del Pacífico fue creada en 1946 con capitales estatales y privados. Ello favoreció un intenso desarrollo de plantas para la producción del mineral del hierro. En 1950 se inauguró la planta de Huachipato, en la provincia de Concepción. La usina se abrió con el fin de producir hierro, acero, planchas, hojalatas y cañerías comenzando una exportación del mineral por su alta calidad a Japón, Estados Unidos y Latinoamérica.

Fundición de Paipote

La fundición de Paipote –ubicada en la provincia de Atacama– fue construida entre 1947 y 1949, su objetivo era fomentar el desarrollo de la pequeña y mediana industria minera del Norte Chico. Refinaba cobre y oro, para ser exportados con cierta elaboración y no en bruto como había ocurrido hasta entonces.

La educación superior: la Universidad Técnica del Estado

Para el desarrollo de la industria y los avances técnicos se creó una institución de educación superior que diera espacio a la formación de técnicos universitarios en función de las necesidades específicas de las empresas e industrias. La Universidad Técnica del Estado nació en 1947, por la fusión de la Escuela de Ingenieros Industriales, del Instituto Pedagógico Técnico y los grados técnicos de la Escuela de Artes y Oficios.

El Plan Serena

Una de las obras más originales dentro de la gestión de González Videla HotwordStyle=BookDefault; fue el llamado Plan Serena, el primer ensayo urbanístico regional. El proyecto estaba centrado en modernizar la ciudad y también su red vial, con nuevos trazados de calles y carreteras como la Panamericana y la de San Juan, obras de regadío, construcción de centrales hidroeléctricas, obras en los puertos de Coquimbo, Los Vilos y Guayacán y la construcción de balnearios como los de Peñuelas, Tongoy o La Herradura. Con este plan se resaltó el estilo arquitectónico colonial de La Serena.