La Guerra de Sucesión Española: Un Conflicto Europeo y Civil
La Guerra de Sucesión (1701-1714) fue una contienda que trascendió las fronteras españolas, convirtiéndose en un conflicto europeo. Por un lado, se enfrentaron el bando franco-español y la Gran Alianza anti-borbónica (Austria, Inglaterra, Holanda, Portugal y Saboya). Por otro, fue una guerra civil española, donde la Corona de Aragón apoyó al archiduque Carlos de Austria, mientras que la Corona de Castilla respaldó a Felipe V de Borbón.
En 1711, la elección del archiduque Carlos como emperador de Alemania cambió el curso del conflicto. Inglaterra, temerosa de una unión hispano-alemana, presionó para finalizar la guerra, culminando en la Paz de Utrecht (1713). Austria, sin embargo, continuó la lucha hasta 1714, cuando Barcelona cayó ante las tropas borbónicas.
El Nuevo Orden Europeo tras Utrecht
La Paz de Utrecht marcó el fin de la hegemonía francesa y el inicio de un nuevo equilibrio de poder en Europa, con Francia, Austria e Inglaterra como principales potencias. España, aliada de Francia, quedó relegada a un segundo plano. Como consecuencia de los tratados, España perdió sus posesiones en Flandes e Italia, además de Menorca y Gibraltar, que pasaron a manos británicas.
Los Decretos de Nueva Planta: Centralización y Uniformidad
Felipe V implementó los Decretos de Nueva Planta (1707-1716) para centralizar y unificar el reino bajo el modelo francés. Estas medidas incluyeron:
- Sustitución de los virreyes por capitanes generales.
- Supresión de las Cortes de Aragón, Valencia y Cataluña, así como sus instituciones propias.
- Desaparición del Consejo de Aragón.
- Las Cortes Generales del Reino como órgano consultivo.
- Imposición del castellano como lengua administrativa.
Se mantuvieron los fueros de los territorios vascos y Navarra por su lealtad a Felipe V.
Política Industrial y Comercio con América
Política Industrial
La industria española del siglo XVIII enfrentaba problemas debido al sistema gremial. Carlos III impulsó medidas para fomentar la producción nacional, como:
- Proteccionismo: Elevados aranceles a productos extranjeros.
- Creación de fábricas reales, aunque con resultados limitados.
- Fomento de la construcción naval.
- Promulgación de decretos para dignificar el trabajo.
Comercio con América
Los Borbones buscaron explotar económicamente América. Se crearon compañías privilegiadas y se flexibilizó el comercio, culminando con el libre comercio entre puertos peninsulares y americanos en 1778.
El Despegue Económico de Cataluña
Cataluña experimentó un notable crecimiento económico gracias a:
- Acceso de los campesinos a la propiedad de la tierra.
- Aumento de la demanda interna y la producción industrial.
- Política proteccionista de la Corona.
- Liberalización del comercio con América.
La Ilustración y el Despotismo Ilustrado
La Ilustración, movimiento intelectual del siglo XVIII, promovió la razón, la educación y la ciencia como bases del progreso. Criticó el Antiguo Régimen y propuso reformas. En España, el despotismo ilustrado de Carlos III intentó conciliar el absolutismo con las ideas ilustradas, impulsando reformas pero manteniendo el control absoluto.