Los Visigodos en la Península Ibérica
Los visigodos fueron admitidos en el Imperio romano como soldados mercenarios. Presionados por los francos, fueron desplazados hacia el sur, estableciéndose en la Península Ibérica. Los visigodos se convirtieron en uno de los pueblos más romanizados. A pesar de la caída del Imperio romano de Occidente en 476 d.C., el Imperio romano de Oriente (Constantinopla), conocido como el Imperio bizantino, continuó con su capital en Bizancio.
Los visigodos fundaron un reino con capital en Toledo, logrando unificar la península bajo un mismo poder. Se enfrentaron a suevos en el norte y al Imperio bizantino en el sur, siendo estos últimos expulsados por los monarcas visigodos Leovigildo y Recaredo. El reino visigodo de Toledo, sin embargo, tuvo una corta duración. A principios del siglo VIII, en el año 711, la península fue invadida por los musulmanes, dando inicio a Al-Ándalus.
Al-Ándalus: Convivencia y Conflicto
Al-Ándalus se estableció como un estado con capital en Córdoba, conviviendo con pequeños reinos cristianos en el norte. Los visigodos, al llegar a la península, encontraron un imperio en decadencia. Inicialmente, convivieron con leyes separadas para visigodos e hispanorromanos, pero luego se unificaron legalmente, promulgando el Liber Iudiciorum, un código basado en el derecho romano que se aplicó a toda la población.
La unificación religiosa fue otro desafío. Los hispanos eran cristianos, mientras que los visigodos practicaban el arrianismo. Recaredo, a finales del siglo VI, promovió la conversión de los visigodos al catolicismo. El rey visigodo Don Rodrigo intentó frenar la invasión musulmana, pero su debilidad facilitó la entrada de los musulmanes en la batalla de Guadalete (711), lo que llevó a la desaparición de la monarquía visigoda y al dominio musulmán de la península en menos de seis años.
La expansión del Islam, iniciada por Mahoma en Arabia en el siglo V-VI, llevó a la formación de califatos. Al-Ándalus se convirtió en un territorio dependiente del califato de Damasco (Siria). En la península, los cristianos que vivían en Al-Ándalus eran conocidos como mozárabes, mientras que los musulmanes convertidos al cristianismo eran llamados moriscos. También existía una comunidad judía sefardí, que fue expulsada en 1492 por los Reyes Católicos.
Del Emirato al Califato
El imperio musulmán experimentó conflictos internos, incluyendo luchas entre familias como los omeyas y los abasíes. Abderramán I, un omeya superviviente, huyó a Al-Ándalus y estableció un emirato independiente en el siglo VIII. En el siglo X, este emirato se convirtió en un califato bajo el liderazgo de Abderramán III, quien se proclamó sucesor de Mahoma y máximo poder religioso y político.
El califato fue una época de expediciones guerreras contra los cristianos, lideradas por Almanzor. Tras su muerte en 1031, el califato se fragmentó en numerosos reinos taifas, hasta cincuenta.
La Reconquista y el Fin de Al-Ándalus
En el contexto de las Cruzadas, se intensificó el enfrentamiento religioso entre cristianos y musulmanes en Europa. Los reinos cristianos del norte de la península iniciaron la Reconquista de Al-Ándalus en el siglo XI. Los reinos taifas pagaban parias (impuestos) a los cristianos para evitar ser atacados, pero esto fortaleció a los reinos cristianos, que utilizaron estos recursos para financiar sus ejércitos.
En 1085, los cristianos reconquistaron Toledo. Posteriormente, llegaron a la península los almorávides y luego los almohades, con el objetivo de unificar Al-Ándalus. Sin embargo, fueron derrotados por los cristianos en la batalla de Las Navas de Tolosa en 1212, lo que marcó un punto de inflexión en la Reconquista.
La conquista cristiana avanzó progresivamente, con la toma de ciudades importantes como Sevilla, Valencia y Málaga. En el siglo XV, solo quedaba el reino nazarí de Granada, que fue conquistado por los Reyes Católicos en 1492, poniendo fin a la presencia musulmana en la península.
El Legado de Al-Ándalus
La presencia musulmana en la península dejó un importante legado cultural. Aunque no impusieron su idioma, muchas palabras de origen árabe se incorporaron al castellano (ej: almohada). Se introdujo la obra de Aristóteles en las universidades, se construyeron mezquitas y centros urbanos, y se desarrollaron importantes obras arquitectónicas como la Alhambra de Granada y la Mezquita de Córdoba. Al-Ándalus mantuvo relaciones comerciales con Europa y África, exportando e importando productos diversos, incluyendo esclavos.