La Primera Guerra Mundial. Causas, Desarrollo y Consecuencias.
1º Bachillerato.
Rafael Pecero Sayago.
La Primera Guerra Mundial es el inequívoco resultado del desarrollo político, económico y diplomático de la segunda mitad del siglo XIX.
De este modo, la aparición del movimiento nacionalista, protagonista durante toda la centuria decimonónica, así como del desarrollo de las empresas imperiales, reflejo de la lucha hegemónica entre las potencias occidentales, llevarán a los principales países europeos a enfrentarse entre sí en una guerra sangrienta, duradera y de batallas interminables.
La base de este conflicto hemos de relacionarla con el tema inmediatamente anterior, en concreto, con la diplomacia que llevó a la creación de los dos grandes bloques que dirimirán en las fauces de una feroz praxis bélica lo que el diálogo no supo o no quiso resolver. Sin más reticencia, abordamos la Primera Guerra Mundial.
PREGUNTA 1. LAS CAUSAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.
Las principales causas de la Primera Guerra Mundial son múltiples y están relacionadas entre sí. Realizando una síntesis de las mismas, podemos diferenciar entre las siguientes:
- La formación de un sistema de alianzas con múltiples intereses.
- Por un lado, se encontraba la Triple Alianza, que consistía en acuerdos realizados bajo el mandato de Von Bismarck y que durante el reinado de Guillermo II tendrán continuidad. Desde 1882, Italia, el Imperio austro-húngaro y el II Reich alemán unen sus fuerzas con los siguientes objetivos: protección mutua entre las tres entidades en caso de un ataque de Francia; aislar al país galo; lograr la no intervención diplomática y militar en ningún conflicto; beneficiar a Austria territorialmente en la consecución de territorios en los Balcanes y mantener la paz con el fin de que Alemania se rearmara tras su unificación.
- Por otro lado, la respuesta de su principal enemigo político, Francia, no se hizo esperar. Entre 1891 y 1893, firma sucesivos tratados militares y económicos con Rusia. Posteriormente, llega a un principio de acuerdo con Gran Bretaña en 1904, formando la Triple Entente. Los propósitos de los tres países eran los siguientes: Francia perseguía romper el aislamiento y protegerse de posibles ataques alemanes; Gran Bretaña, proteger su hegemonía naval y colonial frente a la amenaza de los teutones; y Rusia, que veía en Alemania un peligro debido a su política imperial.
- La Competencia colonial.
Fue otra de las principales razones de la guerra. Los intereses de los futuros países beligerantes se enfrentaron, antes que en la Primera Guerra Mundial (que tendrá por escenario principal Europa), en las colonias por el control de los puntos estratégicos y por el dominio de un territorio cada vez mayor que determinara una mayor capacidad de crecimiento económico y político.
La competencia se muestra exacerbada cuando hablamos de la lucha silenciosa entre Gran Bretaña, Francia y Alemania. Las dos primeras firman a fines del siglo XIX la Entente Cordiale, por la que renuncian a un enfrentamiento. Pero la Alemania del Emperador Guillermo II buscó la lucha frontal frente a las anteriores. El caso más destacado será el de Marruecos.
En el país norteafricano tiene lugar, en 1905, el reparto del territorio entre Francia y España, que provoca el descontento alemán al considerarlo un territorio estratégicamente fundamental para comerciar con el Mediterráneo. De este modo, Guillermo II desembarcó en Tánger para negociar con el Sultán marroquí una rebelión frente a los colonizadores. Todo se soluciona teóricamente en 1906 con la Conferencia de Algeciras. Pero los hechos de 1911 en Agadir ponen en tela de juicio la negociación en la ciudad gaditana. Alemania mostró sus intenciones de enfrentarse a cualquiera que pusiera en tela de juicio su imperialismo.
- La “Cuestión Oriental”.
Más compleja, si cabe, fue la situación que se vivió en los Balcanes. Allí, cuatro países defendían sus intereses buscando dominar la mayor parte de los territorios, hecho que marcó el detonante definitivo. Analicemos la situación.
El nacionalismo había llegado a los territorios balcánicos desde hacía décadas. Rumanía, Bulgaria, Albania o Yugoslavia habían estado sometidos hasta entonces a los Otomanos. Pero la decadencia del Imperio Turco significaba una opción para la independencia de aquellas naciones. Sin embargo, había objetivos encontrados. Austria no tardará en lanzar las zarpas sobre Bosnia-Herzegovina y Dalmacia, a las que incorporará en 1908. Rusia pretendía el control, mediante estados satélites (Serbia, Bulgaria…) de la mayor parte de los Balcanes por sus intereses económicos y comerciales.
Este hecho significaba que nacionalistas de la zona, Turquía, Austria-Hungría y Rusia querían dominar la zona. En este contexto, arranca la I Guerra Balcánica, que enfrentará a la Liga balcánica contra los otomanos, que serán derrotados y expulsados. Posteriormente, Bulgaria se enfrentará al resto de la Liga Balcánica por salir beneficiada de la paz anterior. La situación era cada vez más insostenible.
La guinda a este pastel de la desestabilidad la pone el asesinato del heredero a la corona de Austria-Hungría en julio de 1914, que determinará, mediante el sistema de alianzas, la proclamación de guerras sucesivas entre las principales potencias europeas. Esta concatenación de propuestas bélicas comienzan por el ultimátum de Austria-Hungría a Serbia (acusada de estar detrás de la organización “Mano Negra”, que perpetró el atentado). Esto provoca la intervención de Rusia a favor de sus aliados y, al mismo tiempo, de Alemania, que defenderá a los austríacos. Francia y Gran Bretaña se unen a la guerra por la amenaza alemana a Rusia. Comenzaba el primer conflicto a escala mundial.
PREGUNTA 2.- FASE I. 1914-1915. LOS INTENTOS DE GUERRA RÁPIDA Y LA GUERRA DE POSICIONES.
NOTA IMPORTANTE: Completar con el material expuesto en clase en las sesiones 3 y 4 referentes a las fuerzas enfrentadas, armas y características de las batallas y/o vida en las trincheras.
a.- Los intentos de una victoria rápida: Plan Schlieffen. 1914
, Alemania puso en práctica el plan diseñado por el general del Estado Mayor A. Von Schlieffen (ideado en 1905) e invadió Bélgica violando con ello la neutralidad de ese país. La intención era sorprender a los franceses por el norte y llegar hasta París en pocas semanas. El plan Schlieffen pareció tener éxito, pues una vez eliminada la oposición de los francobritánicos en Charleroi, los alemanes emprendieron un rápido avance por territorio francés sin encontrar apenas una resistencia organizada. El gobierno francés hubo de abandonar París y se retiró a Burdeos. Sin embargo, ante el empuje alemán, los franceses replegaron sus tropas y las concentraron en torno al río Marne. El comandante de las fuerzas alemanas Von Moltke, presumiendo una fácil victoria, envió algunas divisiones al frente oriental, donde los rusos resistían con fuerza y solidez inesperadas. Los franceses, comandados por el general Joffre, reorganizaron sus ejércitos aprovechando el traslado de tropas alemanas al frente oriental. Pasaron a la ofensiva en día 5 de septiembre, fecha de inicio de la batalla del río Marne donde sorprendieron a los desprevenidos alemanes que hubieron de emprender la retirada, aunque más tarde lograron estabilizar el frente. La batalla del Marne puso de relieve el fracaso de los planes alemanes para vencer a los franceses mediante un ataque relámpago. Moltke fue sustituido por el general Falkenhayn. b.- La Guerra de posiciones. 1915 Esta fase de la guerra es conocida también como “Guerra de trincheras” por la forma en que se desarrollaron las operaciones militares. Abarcó los años 1915 y 1916. Fue consecuencia del fracaso de la guerra relámpago iniciada por los alemanes en 1914. Supuso un cambio de estrategia respecto a la fase precedente y abrió paso a la guerra de frentes estables que inmovilizó a los ejércitos en líneas de trincheras que se extendieron a lo largo cientos de kilómetros, desde el Mar del Norte hasta Suiza. Los alemanes, una vez fracasada la ofensiva inicial, adoptaron una estrategia defensiva y se atrincheraron en el frente occidental tratando de proteger sus posiciones y concentrando la mayor fuerza ofensiva en el frente oriental. Según sus planes, una vez vencidos a los rusos, llegaría el momento de derrotar a los aliados occidentales: Francia y Gran Bretaña. En el frente ruso los alemanes habían alcanzado exitosas victorias, sin embargo en el occidental fueron los aliados quienes tomaron la iniciativa durante el transcurso de 1915, lanzando ofensivas en Champaña y Artois que fueron contenidas por los alemanes. LA I GUERRA MUNDIAL. CAUSAS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS. Rafael Pecero Sayago. Los italianos intervinieron frente a los austríacos por el río Isonzo cosechando grandes pérdidas. Sin embargo, ninguno de los dos contendientes consiguió romper el frente, que permaneció casi invariable. LA I GUERRA MUNDIAL. CAUSAS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS. Rafael Pecero Sayago. PREGUNTA 3. II FASE. 1916. LA GUERRA DE DESGASTE. NOTA IMPORTANTE: Completar con el material expuesto en clase en las sesiones referidas a las tres batallas más importantes acontecidas este año. El año 1916 fue testigo de encarnizados intentos de victoria por parte de ambos bandos. El principal escenario bélico era el frente occidental en el que la nueva estrategia empleada fue la Guerra de desgaste. Ideada por el jefe alto del estado alemán, trataba de conseguir cansar al enemigo para que este reclamara la firma de la paz. Este cambio de táctica se debió a una serie de objetivos. Se buscaban alargar los enfrentamientos para llevar a la extenuación al enemigo y desgastar las ya mermadas líneas defensivas rivales mediante ataques duros y cruentos. Por otro lado, se pretendió jugar con el abastecimiento de la población civil para que se rebelara contra la guerra en los países, llegando al boicot y la guerra sucia mediante submarino. Mermar la moral significaba una victoria fuera del plano bélico, lo que determinó que el dramatismo de la Guerra se tornara en tintes escandalosos. La primera de esas actuaciones fue la batalla más famosa de la Gran Guerra: la Batalla de Verdún. Iniciada por los alemanes con el objetivo de desangrar al ejército francés, duró cuatro meses y en ella perecieron medio millón de hombres. Realmente, el resultado fue de un claro empate, puesto que ambos perdieron los mismos hombres. Fue entonces cuando los alados lanzaron otro ataque, la batalla de Somme, en la que utilizaron una estrategia semejante. Esta batalla duró tres meses en total y no logró el objetivo de romper la línea alemana, y después de ese tiempo, y pérdidas superiores a las de Verdún, el ataque se detuvo. Al mismo tiempo, Gran Bretaña había pedido a la comunidad internacional un bloqueo naval para desestabilizarla y desgastarla. Es por ello que Alemania ataca a la flota británica en la Batalla de Jutlandia, la única en el mar de toda la contienda. Esta batalla sí que tuvo un claro ganador, y no fue otra que los británicos, mucho más superiores en medios técnicos, barcos y armamento naval. En el frente Oriental, la guerra se extendió a Mesopotamia y Palestina, donde el ejército otomano o turco s enfrentó al británico. Por su parte, los rusos obtuvieron dos batallas en el Caucaso (Erzurum y Trebisonda) y lanzaron en el verano de este año ofensivas en el sector austrohúngaro, pero el resultado fue infructuoso y el equilibrio siguió tal y como lo hizo en el frente occidental. El balance a final de 1916 fue más equilibrado que el de las dos anteriores. Pero el futro de los Imperios Centrales era incierto. Las sangrientas batallas de 1916 había mermado sus efectivos humanos y materiales, y el bloque naval al que se veían sometido era cada vez más asfixiante. Alemania tuvo que recurrir al reclutamiento forzoso para ayudar a sus tropas. LA I GUERRA MUNDIAL. CAUSAS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS. Rafael Pecero Sayago. PREGUNTA 4.- FASE III. 1917-1918. LOS GIROS INESPERADOS. NOTA IMPORTANTE: Completar con el material expuesto en clase en las sesiones dedicadas a este epígrafe. En estos dos años se producen dos hechos fundamentales para entender el desenlace final de la guerra: la retirada de Rusia y la intervención de Estados Unidos. Estos hechos rompieron el equilibrio en la guerra, puesto que los Imperios Centrales aliviaron su flanco oriental, pero vieron como la principal potencia mundial entraba en la guerra tras un fallo clamoroso del ejército alemán. 1.- La salida de los rusos de la I Guerra Mundial. La revolución rusa estalló el 17 de marzo y su triunfo afectó a la continuidad de su participación en la guerra. El ejército, debilitado por las deserciones dejó de ser una fuerza combatiente. En diciembre de 1917 llega al poder el partido Bolchevique liderado por Lenin, que firma un armisticio (cese delos combates) que en febrero de 1918 se convierte en la Paz de Brest-Litovsk. La salida de Rusia de la guerra permitió concentrar a las tropas alemanas de Ludendorff y Hindenburg (generales alemanes) en Francia con la esperanza de alcanzar la ansiada victoria. Hubo incluso un intento de toma de París en julio de 1918 que fracasó. 2.- La entrada de Estados Unidos en la Guerra. Desde 1915 Alemania había iniciado una guerra submarina con el intento de cortar las líneas de abastecimiento del Reino Unido. A principios de 1917, anunció que hundiría cualquier barco que comerciara con Reino Unido y Francia. En tales circunstancias, el hundimiento de un barco mercante estadounidense acabó por decidir al gobierno y al pueblo norteamericano para entrar en la guerra. El 6 de abril de 1917, el Congreso de Estados Unidos declara la guerra a Alemania. Poco a poco, los soldados norteamericanos fueron llegando a Europa, sobre todo a Francia. En 1918 ya había un total de dos millones de soldados, con lo que la entrada de Estados Unidos había desequilibrado claramente la contienda a favor de los aliados. Al final del verano de 1918, Alemania fue perdiendo apoyos. El 29 de septiembre Bulgaria firmó el armisticio; el 30 de octubre, los turcos abandonaron la lucha; el 3 de noviembre Austria y Hungría. Alemania se quedaba sola. La situación estaba clara, a partir del 9 de noviembre se producen en toda Alemania motines revolucionarios que obligaron al emperador a abdicar. Ese mismo día se proclamó la república y Alemania firmó la paz. La I Guerra Mundial había terminado. LA I GUERRA MUNDIAL. CAUSAS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS. Rafael Pecero Sayago. PREGUNTA 5.- LOS TRATADOS DE PAZ Y EL NUEVO MAPA DE EUROPA. Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada uno de los vencidos y todos los vencedores, con excepción de Rusia, que había abandonado la guerra en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce como La Paz de París (1919-1920). – Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania. El imperio fue cortado en dos por el Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas sus colonias, supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones y tratado como responsable del conflicto. Este tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el próximo conflicto mundial. Con este tratado también fue creada la Sociedad de Naciones. – Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados y Austria. En este tratado se establecía el desmembramiento de la antigua monarquía de los Habsburgo, el Imperio Austrohúngaro, y Austria quedó limitada a algunas zonas en las que se hablaba solamente el alemán. – Sèvres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio Otomano y los aliados (a excepción de Rusia y Estados Unidos). El Tratado dejaba a los otomanos sin la mayor parte de sus – antiguas posesiones, limitándolo a Constantinopla y parte de Asia Menor. – Trianon: Acuerdo impuesto a Hungría el 4 de junio de 1920 por los aliados, en el que se dictaminó la entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia. – Neuilly: El Tratado de Neuilly fue firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-surSeine (Francia) entre Bulgaria y las potencias vencedoras. De acuerdo con lo estipulado en el tratado, Bulgaria reconocía el nuevo Reino de Yugoslavia, pagaba 400 millones de dólares en concepto de indemnización y reducía su ejército a 20.000 efectivos. Además, perdía una franja de terreno occidental en favor de Yugoslavia y cedía Tracia occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al Mar Egeo. En otro orden de cosas, están las secuelas del conflicto. Las consecuencias de la guerra pueden ser sintetizadas en estos cuatro puntos. 1.- Pérdidas humanas. Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron más de 1 de cada 8, un promedio de 6.046 hombres muertos cada día de los cuatro años que duró. A consecuencia de esta guerra cayeron cuatro imperios -el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano- y tres grandes dinastías, los Hohenzollern, los Habsburgo y los Romanov. Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de inválidos. Francia fue el país más afectado proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10% de la población activa masculina, acompañado por un déficit de nacimientos. El estancamiento demográfico francés se prolongó, con un LA I GUERRA MUNDIAL. CAUSAS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS. Rafael Pecero Sayago. envejecimiento de la población que sólo logró crecer con la inmigración. El norte francés estaba en ruinas: casas, puentes, vías férreas, fábricas, etc. 2.- Consecuencias políticas: En el plano político, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transformó profundamente el mapa de Europa, rediseñado por el tratado de paz de 1919: · el Imperio del zar quedó transformado en la Rusia comunista (más tarde la URSS), · el Imperio Otomano se redujo a Turquía (península de Anatolia y Constantinopla), · el Imperio Austrohúngaro fue desmantelado y nacieron las minúsculas Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos países independientes, · el Imperio alemán llegó a su fin y fue reemplazado por la República de Weimar, mermada territorial y económicamente por el pago de las reparaciones de guerra. 3.- Consecuencias tecnológicas. La contienda generó un intenso desarrollo de los instrumentos y técnicas de guerra: fusiles de repetición, ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra biológica y química, hubo tanques, dirigibles y aviones, también se practicaron los bombardeos a las ciudades. La artillería multiplicó los calibres, aumentó el alcance y mejoró los métodos de corrección. El transporte motorizado se generalizó. 2.- Consecuencias políticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra, principalmente el suscrito en Versalles, ocasionaron un ambiente de opresión hacia los vencidos. La nueva Alemania republicana sufrió las consecuencias del Imperio Alemán y su economía fue explotada por los vencedores. Así surgieron tesis tanto izquierdistas como derechistas para acabar con esta situación. Los golpes contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias comunistas se levantaron en Múnich. La revuelta fue sofocada. Adolf Hitler culpaba a los marxistas alemanes de la rendición alemana, alegando como pruebas la constitución progresista de Weimar y el armisticio a continuación. Cuando Hitler aún seguía en las trincheras, los militares alemanes convencían a la población civil de que la guerra podía ser ganada, mientras que confesaban a los políticos que la rendición era ineludible. Pero Hitler sostuvo esta tesis en el Partido Nacional Socialista Alemán de los Trabajadores y, con ella, dirigió el denominado Putsch de Múnich de 1923 contra la sede del gobierno. El golpe militar fue aplastado y Hitler recluido en prisión durante ocho meses. Sin embargo, en enero de 1933 Hitler fue nombrado canciller por el presidente Paul von Hindenburg y el 14 de octubre de 1933 triunfó en las elecciones, por lo que llegó al parlamento alemán.- La formación de un sistema de alianzas con múltiples intereses.