El Bienio Reformista (1931-1933)

Tras la proclamación de la República en 1931 mediante elecciones municipales, se formó un gobierno de concentración con la participación de los partidos firmantes del Pacto de San Sebastián. Azaña presidió este gobierno, mientras que Alcalá-Zamora fue elegido presidente de la República. Las primeras acciones de este gobierno fueron convocar elecciones generales en junio de 1931. El PSOE obtuvo la mayor cantidad de votos, seguido de Izquierda Republicana. En diciembre, se estableció un gobierno republicano-socialista que inició un período de reformas, incluyendo la elaboración de una nueva Constitución.

Reformas del Bienio Reformista

Reforma Militar (Ley Azaña)

Con una proporción de un oficial por cada cinco soldados, Azaña, consciente de la presencia de monárquicos en el ejército, impulsó esta ley para asegurar la lealtad a la República. La ley obligó a los militares a jurar lealtad, lo que resultó en la jubilación de alrededor de 10,000 oficiales. También se cerró la Academia Militar de Zaragoza, dirigida por Franco. Sin embargo, esta medida no logró el objetivo deseado, generando un sector antirrepublicano dentro del ejército.

Reforma Agraria

Este ambicioso proyecto buscaba la disolución de los latifundios y la entrega de tierras a los jornaleros. Se creó el Instituto de Reforma Agraria (IRA) para catalogar las propiedades mayores a 100 hectáreas, que serían expropiadas y distribuidas en lotes. La Ley de Bases de la Reforma Agraria establecía la entrega individual o colectiva de tierras, con una previsión de 60,000 a 75,000 jornaleros beneficiados anualmente. Sin embargo, el primer año solo se entregaron tierras a 12,000 jornaleros, generando impaciencia entre los campesinos. Con la llegada de la derecha al poder en 1933, la reforma se paralizó.

Reforma en la Enseñanza

En 1931, el 30% de la población española era analfabeta y la escolarización solo alcanzaba al 50% de los menores de 12 años. Para combatir el analfabetismo, se construyeron más de 13,000 aulas. La escasez de maestros se abordó con cursos especiales de tres meses para bachilleres. Este plan se extendió hasta la década de 1950. Además, se crearon 8,000 bibliotecas públicas y se implementaron programas de divulgación cultural como las Misiones Pedagógicas, que llevaban educación a las zonas rurales, incluyendo un programa de «Prado itinerante» y representaciones teatrales de «La Barraca».

Reforma Religiosa

La República se declaró un Estado laico, lo que generó un fuerte enfrentamiento con la Iglesia Católica. Se eliminó el sostenimiento económico de la Iglesia, se prohibieron los centros de enseñanza religiosa y se establecieron cementerios civiles. La aprobación del divorcio y el reconocimiento del matrimonio civil como único legal intensificaron el conflicto. En 1932, se expulsó a los jesuitas y se confiscaron sus bienes, seguido de la expulsión del Cardenal Segura.

La Revolución de 1934

El verano de 1934 estuvo marcado por numerosas huelgas, con miles de huelguistas y detenidos. El 5 de octubre, la UGT y la CNT convocaron una huelga general que derivó en una revolución en Asturias. Los obreros asaltaron cuarteles de la Guardia Civil, se armaron y tomaron el control de edificios oficiales en Oviedo. Formaron la Unión de Hermanos Proletarios (UHP), que nacionalizó la tierra y controló los suministros y la sanidad. El gobierno envió al general Franco para sofocar la revolución. Del 10 al 19 de octubre, Asturias vivió una guerra civil que resultó en miles de muertos, heridos y detenidos.

En Cataluña, el 6 de octubre de 1934, el presidente de la Generalitat, Companys, declaró el Estado catalán dentro de una república federal española. Este intento independentista fracasó, Companys fue detenido y la Generalitat suspendida. En 1935, Companys fue condenado a 30 años de prisión. Una crisis de gobierno en octubre de 1935 llevó a la convocatoria de elecciones generales para febrero de 1936. La izquierda formó el Frente Popular, mientras que la derecha se agrupó en el Bloque Nacional. El Frente Popular ganó las elecciones, obteniendo 278 diputados.