Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Causas de la Guerra

Conflictos Territoriales

• Francia reclamaba Alsacia y Lorena a Alemania.
• Rusia y Austria-Hungría rivalizaban por extenderse en los Balcanes.
• Italia exigía los territorios de Istria y Trento a Austria-Hungría.

Conflictos Nacionalistas

Enfrentaban a las distintas nacionalidades que formaban parte de los grandes imperios.

Rivalidades Económicas

Se acrecentaron con el auge industrial de Alemania, considerada una amenaza por las economías británica y francesa.

Carrera de Armamento

Durante la «paz armada», se formó la Triple Alianza (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente (Francia, Rusia y Gran Bretaña).

Detonante

El detonante de la guerra fue el asesinato en Bosnia del archiduque Francisco Fernando, heredero de la corona de Austria-Hungría. Austria declaró la guerra a Serbia, que tuvo el apoyo de Rusia.

Países Contendientes

Los Imperios Centrales

• Incluían a Alemania y Austria-Hungría.
• Italia se mantuvo neutral y luego se unió al bando aliado.

Los Aliados o Entente

• Incluían a Francia, Rusia, Gran Bretaña y Serbia.
• Desde 1917 se sumó a este bloque Estados Unidos.

Características de la Guerra

• Extensión territorial: Alcanzó una gran extensión territorial, al participar países con extensos imperios coloniales y desarrollarse en varios campos de operaciones.
• Nuevas armas: Se utilizaron nuevas armas ofensivas (ametralladoras, lanzallamas, gases tóxicos…), nuevos sistemas defensivos (trincheras) y nuevas modalidades de lucha, como la guerra psicológica, que a través de la propaganda intentó minar la moral del enemigo y fortalecer la propia.
• Transformaciones económicas y sociales: Impulsó transformaciones económicas y sociales en los países beligerantes, ya que su economía se centró en la producción de material bélico. Además, tuvo lugar una masiva incorporación de las mujeres al mundo del trabajo.

Etapas de la Guerra

La Guerra de Movimientos (1914)

Alemania intentó una rápida victoria sobre Francia, con el fin de concentrar sus fuerzas en el frente oriental y derrotar a Rusia. El plan fracasó ante la resistencia francesa en el Marne y el rápido ataque ruso, lo que obligó a Alemania a enviar tropas a este frente.

Guerra de Posiciones (1915-1916)

Ante la falta de una victoria decisiva, los frentes se estabilizaron a lo largo de inmensas líneas de trincheras, zanjas excavadas en el terreno protegidas por ametralladoras y alambradas.

Los Cambios de 1917

Rusia se retiró de la guerra, tras el triunfo de la revolución bolchevique, permitiendo a Alemania concentrar su ejército contra Francia. Sin embargo, esto fue compensado con la entrada de Estados Unidos en el conflicto apoyando a los aliados.

El Final de la Guerra (1918)

Una ofensiva de los aliados en todos los frentes provocó la progresiva rendición de los Imperios Centrales. Todo terminó en 1918, cuando Alemania firmó un armisticio y el emperador Guillermo II abdicó, proclamándose una república.

Los Tratados de Paz

Paz de París (1919-1920)

• Conferencia de Paz de París: Solo asistieron las potencias vencedoras en la guerra, se firmaron cinco tratados con los vencidos; se diseñó un nuevo mapa de Europa y se creó la Sociedad de Naciones para garantizar la paz en el futuro.
• El Tratado de Versalles: Firmado con Alemania, la responsabilizó de la guerra y le impuso el pago de reparaciones, reducción de su ejército a 100.000 hombres, devolución a Francia de Alsacia y Lorena y la pérdida de sus colonias en favor de Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Sudáfrica. Alemania se sintió humillada y con deseos de revancha.

El Nuevo Mapa de Europa

• Surgieron nuevos estados: Estos se formaron a partir de territorios de los imperios alemán, austro-húngaro y ruso. Polonia resurgió a partir de territorios de Austria-Hungría, Rusia y Alemania; se crearon los estados de Austria, Hungría, Yugoslavia y Checoslovaquia a partir de la división del imperio austro-húngaro; y los estados de Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania, a partir del imperio ruso.
• Cesiones territoriales: Alemania cedió Alsacia y Lorena a Francia; Austria-Hungría cedió Istria y Trento a Italia; y el imperio turco quedó reducido a Turquía.

La Sociedad de Naciones

Con sede en Ginebra (Suiza), se concibió como una organización internacional para fomentar la cooperación, la paz y la seguridad. Nació con importantes limitaciones, pues no entró Estados Unidos, que rechazó el Tratado de París.

Consecuencias de la Guerra

• Plano político: Las dinastías que gobernaban los grandes imperios fueron abolidas, se generalizó el sufragio universal masculino y en muchos países las mujeres obtuvieron el derecho de voto.
• Plano internacional: La guerra puso fin a la hegemonía europea en el mundo, que fue sustituida por el predominio de Estados Unidos.
• Plano económico: Causó graves pérdidas materiales (campos de cultivo, industrias, transportes, edificios) y Europa quedó muy endeudada con Estados Unidos.
• Plano demográfico: La guerra se saldó con más de nueve millones de muertos, especialmente varones jóvenes, y con numerosos huérfanos, heridos, mutilados e inválidos.
• Plano social: Se agudizaron los contrastes entre las clases trabajadoras y las clases medias, empobrecidas por el conflicto, y una minoría enriquecida por los negocios bélicos. La guerra favoreció el trabajo de la mujer fuera del hogar para cubrir los puestos vacantes dejados por los hombres.
• Plano ideológico: Favoreció el pacifismo y el antimilitarismo entre los intelectuales y entre amplios sectores; pero también fomentó el resentimiento y el deseo de revancha de los vencidos, especialmente Alemania, que se sintió humillada por el tratado de paz.