El Antiguo Régimen y la Ilustración
El Antiguo Régimen en Francia, surgido durante la Revolución Francesa, se caracterizaba por una sociedad ruralizada con una economía agraria. Más del 90% de la población se dedicaba al campo. Sus características principales eran:
- Sistema basado en la división por estamentos.
- Control político por una monarquía absoluta.
- Economía basada en la producción agraria (90%).
- Sistema de propiedad feudal.
- Sistema productivo muy atrasado.
- Economía de subsistencia con crisis periódicas.
Excepciones a este sistema eran Holanda y Gran Bretaña, países que estaban en plena Revolución Agraria.
Características Políticas
Se basaba en la monarquía absoluta. Este sistema, a finales del siglo XVIII, entra en crisis debido a:
- Empeoramiento de las condiciones económicas por la incapacidad del sistema para responder al aumento demográfico.
- Multiplicación de los gastos del estado, mientras la nobleza y el clero se negaban a pagar impuestos.
- Desarrollo y expansión de la Ilustración, contraria al Antiguo Régimen.
El pensamiento ilustrado, movimiento cultural e ideológico del siglo XVIII, surge en Inglaterra a finales del siglo XVII y se extiende por Europa a lo largo del siglo XVIII. Abarca todos los campos, especialmente la filosofía, el pensamiento científico y económico. Consiste en una explicación racional del mundo basada en la importancia del individuo y en la necesidad del progreso como motor de desarrollo.
El Despotismo Ilustrado
A mitad del siglo XVIII, la monarquía absoluta evoluciona hacia un sistema más moderado: el despotismo ilustrado. Se resume en dos frases:
- «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
- «El rey es el primer servidor del estado».
El despotismo ilustrado fracasa al no solucionar la crisis económica y social, obligando a la monarquía a optar entre más Ilustración o más absolutismo.
La Independencia de Estados Unidos (1776-1787)
Las 13 colonias británicas en América del Norte eran la joya de la corona inglesa. Las colonias del sur se dedicaban a la agricultura, mientras que en el norte predominaban los trabajadores industriales, comerciantes y pequeños propietarios libres.
La Constitución Americana
El primer presidente fue George Washington, general en jefe de las tropas norteamericanas. A partir del segundo presidente, John Adams, comienza la expansión hacia el oeste.
La Revolución Francesa (1789)
La Revolución Francesa acaba con el Antiguo Régimen en Francia y se extiende por Europa, triunfando a mitad del siglo XIX con Napoleón Bonaparte (1799).
Causas Económicas
- Crisis agraria desde 1750: Francia se ve azotada por fuertes oscilaciones de precios.
- Crisis financiera provocada por los gastos del estado.
- Crisis ideológica de la Ilustración: la única solución a la crisis pasaba por una reforma fiscal, impulsada por los ilustrados.
La Convención (1792-1794)
Se abole la monarquía y se proclama la república en 1793. El rey y la reina son ejecutados. Grupos políticos:
- Constitucionalistas: moderados, monárquicos y partidarios de la Constitución de 1791.
- Girondinos: representan a la burguesía comercial.
- Jacobinos: grupo radical centralista que busca un estado unitario.
- Sans-culottes: población urbana, sector muy radicalizado.
La Convención tiene dos periodos. El primero llega hasta el otoño de 1793, con victorias en el exterior dirigidas por el Comité de Salud Pública. Se elabora una nueva constitución. Los jacobinos eliminan a los constitucionalistas, luego a los girondinos, y finalmente se disputan el poder entre ellos hasta que un golpe de estado acaba con ellos.
Napoleón Bonaparte (1799-1815)
Napoleón da un golpe de estado el 18 de Brumario de 1799. Dos periodos:
- El Consulado (1799-1804)
- El Imperio (1804-1815)
Política Interior
Napoleón crea la Francia moderna y la conciencia nacional francesa. Su política se basa en la fusión de las distintas corrientes ideológicas de la revolución.
- Reforma fiscal.
- Crea el sistema educativo moderno.
- Elabora el sistema judicial moderno (Código Civil y Penal).
- Crea el Banco de Francia.
Política Exterior (1799-1815)
Dos fases:
- Dominio francés (1799-1810): crea una estructura política.
- Retroceso francés (1810-1815): problemas con España e invasión de Rusia.