Presidencia de Roberto Viola (1981)

Designado Presidente por la Junta Militar, Viola asumió el cargo el 29 de marzo de 1981.

• La situación económica se agravó; la especulación resultaba más rentable que las inversiones productivas.
• En el mes de noviembre, la Junta fue renovada por segunda vez, conformada entonces por el Teniente General Leopoldo Galtieri, el Almirante Jorge Anaya y el Brigadier General Basilio Lami Dozo.
• El Presidente Roberto Viola inició cierta «apertura» que se manifestó en una mayor participación de los civiles en el gobierno y mayores posibilidades de asociación.
• Fueron designados como interventores municipales algunos políticos y en los ministerios se dio espacio a civiles vinculados a sectores económicos.
• El sindicalismo aprovechó para reorganizarse y hacer sentir su protesta. A fines de 1980, a pesar de la prohibición legal, la C.G.T. se organizó bajo la dirección de Saúl Ubaldini, distinguiéndose de otro sector más participacionista con el gobierno militar. En julio del año siguiente, declaró una movilización. A causa de la relativa flexibilización emprendida por Viola, su relación con la Junta militar fue dificultosa.
• Pretendió farandulizar la política: invitó a políticos a almorzar con él a Olivos, tenía entrevistas casi diariamente, se sacaba fotos con ellos, etc.
• No pudo sobrellevar la crisis.
• Enfrentó tres saludos mortales (que provocaron su caída):
  • El ex cantante y en aquella época empresario, Palito Ortega, trajo al cantante norteamericano Frank Sinatra, pero como el dólar aumentó tanto entre la contratación y su presentación, perdió plata.
  • Era famoso no solo por ser cantante, sino por sus relaciones con la mafia norteamericana.
  • Debido a su fama, Viola decidió recibirlo y saludarlo. Esto fue mal visto por los militares.
  • Cuando ascendió a la presidencia, nombró jefe del ejército a Leopoldo Fortunato Galtieri, que tenía un claro plan de ascenso político.
  • A partir de ese momento, comenzó a planear la caída de su jefe, y como Viola no tenía plan, fue fácil lograrlo. Empezó el día que lo saludó por el nuevo cargo, en la Casa Rosada.
  • Sin mediar antecedente médico alguno, fue internado para someterse a análisis de rutina.
  • Los médicos indicaron una salud muy frágil y recomendaron su pase a retiro.
  • El saludo de despedida del hospital fue un anticipo de su despedida del gobierno.
  • A fines de diciembre de 1981, el presidente fue obligado a renunciar, reemplazado por Leopoldo Galtieri, partidario de una línea más dura.

Presidencia de Leopoldo F. Galtieri (1981-1982)

• En diciembre de 1981, se hizo cargo de la Presidencia de la Nación Leopoldo F. Galtieri en reemplazo de Roberto Viola.
• La crítica situación económica y el descontento social parecían ya incontrolables. A fines de marzo de 1982, una movilización popular hizo sentir su fuerza y la policía respondió reprimiendo.
• Los grupos de derechos humanos y las «Madres de Plaza de Mayo», con sus denuncias y reclamos de justicia, tuvieron cada vez más eco en la opinión pública.
• Frente a esta situación, el gobierno de Galtieri necesitaba descomprimir la tensión interna y lograr consenso.
• En 1978, el conflicto con Chile fue utilizado para neutralizar las resistencias al «Proceso» iniciado en el 76 y así cohesionar contra un «enemigo en común».
• Del mismo modo, Galtieri recurrió, en 1982, al proyecto de recuperación de las Islas Malvinas para restablecer la firmeza que el régimen estaba perdiendo.
• La derrota argentina aceleró la crisis política y Galtieri tuvo que renunciar el 17 de junio de 1982.
• El 2 de abril, las fuerzas armadas desembarcaron en las Islas Malvinas y se apoderaron de la isla de Georgia del Sur y las Sandwich, territorios administrados por Gran Bretaña desde las Malvinas.
• Las escasísimas fuerzas británicas fueron reducidas y transportadas a Montevideo. El general argentino Mario Menéndez asumió el gobierno militar de las islas.
• Estos hechos sorprendieron a la opinión pública y despertaron la euforia popular por la recuperación de las islas usurpadas por Gran Bretaña en 1833.
• Inglaterra comenzó a desplazar sus fuerzas hacia el Atlántico Sur: un gran destacamento naval y un pequeño ejército de tropas de élite, que contaba con marines, paracaidistas y mercenarios Ghurkas.
• Gran Bretaña impuso una «zona de exclusión» de 200 millas alrededor de las Islas, para impedir el aprovisionamiento, amenazando con atacar a todo barco argentino que allí se encontrara.
• El 25 de abril, los británicos ocuparon las Georgias del Sur.
• La Asamblea de las Naciones Unidas resolvió llamar a las partes a abandonar la actitud bélica y negociar.
• El Secretario de Estado norteamericano, Alexander Haig, intentó sin éxito, en Buenos Aires, conseguir el retiro argentino.
• El 1º de mayo, los Estados Unidos declararon ilegal la acción argentina, imponiendo sanciones económicas y ofreciendo a Gran Bretaña armas, apoyo técnico y de inteligencia.
• Al día siguiente, el crucero argentino General Belgrano, que se dirigía a tierra firme, fue atacado y hundido por un submarino británico fuera de la «zona de exclusión». Casi 400 hombres de su tripulación fallecieron.