Revolución Francesa: Causas, Desarrollo y Consecuencias (1789-1799)

Causas y Precedentes

La Revolución Francesa se originó por una combinación de factores políticos, económicos y sociales que convergieron a finales del siglo XVIII.

Crisis Económica

El Estado francés atravesaba una profunda crisis financiera. A los gastos de la corte se sumaban las deudas contraídas por las continuas guerras. La amenaza de la bancarrota era permanente, pues el país no podía hacer frente a las deudas. Los gastos superaban a los ingresos, por lo que los ministros de Hacienda propusieron una reforma fiscal que obligaba a los estamentos privilegiados a pagar impuestos. Estos se negaron rotundamente, lo que llevó a una revolución nobiliaria.

• Guerra de los Siete Años (1756-1763): Este conflicto militar enfrentó a Prusia y Gran Bretaña contra Austria, Francia y Rusia. Se originó por la rivalidad colonial y comercial entre Francia e Inglaterra, y por la lucha por la supremacía política en Europa.
• Guerra de la Independencia Americana (1775-1783): Francia apoyó a los revolucionarios estadounidenses con tropas y flotas en su lucha contra Gran Bretaña. Esta intervención agravó aún más la crisis económica francesa.
• Crisis Agrarias: Las Jacqueries, revueltas campesinas provocadas por las malas cosechas, eran frecuentes. La incapacidad de los señores feudales para solucionar estos problemas llevó a reformas económicas propuestas por ministros como Turgot y Calonne, que no lograron implementarse con éxito.

Ideas Liberales

Los ideales de libertad, igualdad y fraternidad, promovidos por la Ilustración, calaron hondo en la sociedad francesa y alimentaron el descontento popular.

La Revolución Nobiliaria (1787)

En 1789, una crisis de subsistencias coincidió con la convocatoria de los Estados Generales. Las malas cosechas y la sequía habían provocado una gran escasez de alimentos. El malestar se reflejó en los cuadernos de quejas, donde los representantes del tercer estado pedían la abolición de los privilegios feudales.

En mayo de 1789, los delegados del tercer estado reclamaron que el voto no fuera por estamentos, sino por persona. Pretendían evitar que los privilegiados (nobleza y clero), que sumaban dos votos, se impusieran al tercer estado.

Asamblea Nacional (1789-1792)

Ante la negativa del rey a aceptar el voto por persona, la burguesía se reunió en la sala del Juego de la Pelota y juró no separarse hasta haber aprobado una constitución. El pueblo de París se rebeló y asaltó la prisión de la Bastilla el 14 de julio de 1789, símbolo del absolutismo monárquico. Las revueltas antiseñoriales se extendieron por toda Francia, con asaltos a castillos y quema de escrituras. La Asamblea Nacional abolió el sistema feudal y aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que proclamaba la libertad de pensamiento y de creencias, la igualdad ante la ley, la seguridad, la propiedad y la resistencia a la opresión. El reformista Necker fue destituido.

Convención Girondina (1792-1793)

La Convención, que sustituyó a la Asamblea Legislativa, inició sus sesiones el 20 de septiembre de 1792. El 21 de septiembre abolió la monarquía y el 22 proclamó la República. El rey Luis XVI fue juzgado y condenado a muerte en enero de 1793.

Se formó la Primera Coalición de países europeos contra Francia (Austria, Rusia, España, Gran Bretaña, Holanda, Nápoles y Cerdeña). En el interior, la situación era caótica, con problemas de abastecimiento y actividades contrarrevolucionarias. La Convención creó el Comité de Defensa Nacional, el Comité de Salud Pública y el Tribunal Revolucionario para reprimir estos movimientos.

Convención Jacobina (1793-1794)

La labor más importante de la Convención Jacobina fue la aprobación de la Constitución de 1793, que nunca llegó a entrar en vigor. A partir de septiembre de 1793, se inició la etapa del Terror, un conjunto de medidas para acabar con las contrarrevoluciones que suprimió libertades personales, como el culto religioso. Se implementó el control de precios y salarios y la incautación de cosechas. Se instauró un nuevo calendario y se profundizó la crisis financiera. El 27 de julio de 1794 (9 de Termidor), los diputados moderados dieron un golpe de Estado, guillotinando a Robespierre, Saint-Just y otros veinte jacobinos.

El Directorio (1795-1799)

El Directorio fue la última etapa de la Revolución. Se produjo una reacción termidoriana, conocida como Terror Blanco, en la que la burguesía, con el apoyo del ejército, puso fin al movimiento jacobino. Se promulgó la Constitución de 1795, que establecía el sufragio censitario y un sistema bicameral, formado por el Consejo de los Quinientos y el Consejo de Ancianos. El poder ejecutivo recaía en un Directorio de cinco miembros.

La oposición estaba formada por antiguos jacobinos y por un grupo monárquico llamado La Vendée, que pretendía restaurar el Antiguo Régimen. Estos últimos protagonizaron un fallido movimiento revolucionario conocido como la Conspiración de los Iguales.

En Europa, Francia firmó la Paz de Basilea, que trajo un periodo de tranquilidad política. En 1797, la victoria francesa en Campo Formio puso fin a la Primera Coalición y a la primera fase de las Guerras Napoleónicas. En 1798, se llevó a cabo una expedición a Egipto y se formó una Segunda Coalición antifrancesa (Gran Bretaña, Austria, Rusia, el Imperio Otomano, Nápoles y Cerdeña) para contener la Revolución.