Los Reyes Católicos: Unión Dinástica y Fortalecimiento del Poder Real

Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, marcaron una época crucial en la historia de España. Su unión fue tanto personal como dinástica, aunque cada reino conservó sus instituciones, leyes, costumbres, lengua, moneda y aduanas.

Objetivos Comunes de los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos compartían varios objetivos comunes:

• Unión territorial y religiosa
• Fortalecimiento del poder monárquico frente a la nobleza y las ciudades
• Desarrollo de una política exterior común

Unidad Territorial

Lograron la unidad territorial mediante:

• Incorporación de Granada en 1492
• Anexión del reino de Navarra
• Preparación de la unión con Portugal mediante alianzas matrimoniales

Unidad Religiosa

Implementaron medidas contra los judíos, como la creación de la Inquisición en 1478 y su posterior expulsión en 1492. Los musulmanes también sufrieron estas presiones, debiendo convertirse al cristianismo o ser expulsados. Los que se quedaban se llamaban moriscos.

Consolidación del Poder Real

Los Reyes Católicos fortalecieron el poder real de las siguientes maneras:

• Impusieron su autoridad
• Mejoraron la administración mediante la creación de Consejos, Audiencias y la Santa Hermandad
• Establecieron relaciones diplomáticas y alianzas matrimoniales, como la de su hijo Carlos I
• Realizaron una política exterior común

Isabel I (1451-1504) se proclamó reina de Castilla en 1474 y consolidó su posición en 1476 tras vencer a Juana la Beltraneja. Fernando II (1452-1516) accedió al trono de Aragón en 1479. En ausencia de uno, el otro resolvería el cargo como rey.

Los Austrias Mayores: Carlos I y Felipe II

Carlos I de España y V de Alemania (1500-1558), hijo de Juana la Loca y Felipe el Hermoso, heredó un vasto imperio europeo y fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1519. Su objetivo era reunir a toda la cristiandad y luchar contra los enemigos de la fe. No hablaba castellano y nunca tuvo una corte fija.

Felipe II (1527-1598), de carácter muy distinto a su padre, luchó contra el protestantismo. Heredó las posesiones de su padre, excepto las centroeuropeas, y sumó las Islas Filipinas y el Reino de Portugal en 1580. Ambos monarcas enfrentaron numerosos problemas internos y externos.

Problemas Internos

Carlos I enfrentó una fuerte oposición al llegar a España debido a su desconocimiento del idioma, el nombramiento de extranjeros en cargos importantes y la solicitud de dinero a las Cortes para financiar su elección como emperador. Esto provocó dos revueltas: la de las Comunidades en Castilla (1520-21) y la de las Germanías en Valencia y Mallorca (1519-23), ambas sofocadas por el ejército real.

Felipe II se enfrentó a las sublevaciones de los moriscos en las Alpujarras granadinas (1568) y en Aragón, ambas reprimidas.

Problemas Externos

• Francia: Se enfrentó a los Austrias hasta la batalla de San Quintín (1557), donde ganó el ejército de Felipe II.
• Turcos: Amenazaron el imperio centroeuropeo. El problema no se solucionó hasta la batalla de Lepanto (1571).
• Príncipes alemanes luteranos: Se enfrentaron a Carlos I. La Paz de Augsburgo reconoció la independencia religiosa de los países.
• Países Bajos del Norte: Protestantes y deseosos de autonomía, se rebelaron contra Felipe II en 1556. En 1579 formaron las Provincias Unidas y se independizaron ilegalmente.
• Inglaterra: Apoyaba a los sublevados de los Países Bajos y a los corsarios que atacaban el comercio español con América. Felipe II envió la Armada Invencible, cuyo fracaso en 1588 supuso una gran derrota para la monarquía hispánica.

Causas de los Descubrimientos Geográficos

Varias causas impulsaron los descubrimientos:

• Políticas: España y Portugal buscaban nuevas ambiciones territoriales tras finalizar la Reconquista.
• Económicas: Se deseaba acceder al oro de Sudán y encontrar una ruta marítima para traer especias y productos de lujo de India y China.
• Científicas y geográficas: Se publicaron libros que afirmaban que la Tierra era redonda y más pequeña.
• Ideológicas y religiosas: La mentalidad promovió el afán de aventuras, fama y riqueza, y el deseo de extender la fe.
• Técnicas: Mejoró la orientación en el mar con la brújula y el astrolabio. Se desarrolló la carabela, un barco capaz de soportar fuertes oleajes.

En las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos aceptaron el proyecto de Colón, quien partió el 12 de octubre de 1492 desde Palos (Huelva). Colón murió en 1506.

Culturas Precolombinas

Antes de la llegada de Colón, existían en América diversas culturas avanzadas:

• Aztecas: Ocupaban el actual México, con capital en Tenochtitlán. Gobernados por un emperador con poder político y religioso. Economía basada en la agricultura de maíz, tabaco y cacao, tejidos, cerámica, orfebrería y comercio. Eran politeístas y realizaban sacrificios humanos. Hablaban náhuatl y tenían escritura pictográfica. Construyeron grandes templos.
• Mayas: Se ubicaban en la península de Yucatán y América Central. Organizados en ciudades-estado gobernadas por jefes-sacerdotes. Economía basada en la agricultura de maíz, tomates y cacao. Sociedad estructurada en clanes. Adoraban a las fuerzas naturales. Hablaban maya, tenían escritura jeroglífica y construyeron templos.
• Incas: Habitaban los altiplanos peruanos de los Andes. Gobernados por el Inca, un emperador. Economía basada en la agricultura comunitaria de papas y maíz, ganadería de llamas, minería, tejidos y objetos de oro, plata y cobre. Sociedad organizada en clanes. Eran politeístas. Hablaban quechua y no tenían escritura. Construyeron grandes ciudades-fortaleza.

El Tratado de Tordesillas y las Fases de la Conquista

Para evitar conflictos, España y Portugal firmaron el Tratado de Tordesillas en 1494, trazando un meridiano a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde. El oeste de la línea sería para Castilla y el este para Portugal.

Fases de la Conquista

• 1ª fase: Se incorporaron los grandes imperios americanos: Hernán Cortés conquistó el imperio azteca (1519-21) y Francisco Pizarro el inca (1533).
• 2ª fase: Se incorporaron el resto de América Central y del Sur (excepto Brasil), el sur de América del Norte y las Islas Filipinas (1571). Otros países europeos ocuparon los territorios restantes.

Características de la Conquista

La conquista fue rápida gracias a:

• Superioridad del armamento de los conquistadores (armas de fuego, armaduras y caballos)
• Crisis interna de los imperios azteca e inca
• Alianzas de los conquistadores con pueblos enemigos
• Identificación de los conquistadores con dioses anunciados por profecías
• Propagación de epidemias desconocidas entre la población indígena

Administración y Consecuencias de la Conquista de América

Consejo de Indias: Organismo creado en 1524 que controlaba desde Castilla los asuntos americanos y redactaba sus leyes.

Casa de Contratación: Fundada en 1503, controlaba desde Sevilla el comercio con América.

Consecuencias de la Conquista

• Para los pueblos americanos: Desaparición de sus imperios, imposición de la organización castellana, descenso demográfico, introducción de nuevos productos agrarios y animales, subordinación social de los indios y sustitución de sus religiones y culturas.
• Para Castilla: Financiación de la hegemonía en Europa en el siglo XVI, emigración (entre 2000 y 3000 salidas anuales), aportación de nuevas plantas y productos alimenticios, desarrollo del comercio, fuerte subida de precios (inflación) e impulso de ciencias como la cartografía.

El Renacimiento

El Renacimiento fue un nuevo estilo artístico originado por las ideas humanistas aplicadas al arte. Surgió en Italia en el siglo XV y se extendió en el siglo XVI por el resto de Europa. Sus características principales son:

• Inspiración en la antigüedad grecorromana
• Recuperación del antropocentrismo
• Búsqueda de la belleza a través de la representación de la naturaleza
• Mejora de la consideración social de los artistas
• Apoyo de los mecenas (reyes, príncipes, papas, nobles, etc.)

Renacimiento en Italia

Arquitectura

Uso de elementos clásicos, piedra, órdenes clásicos griegos y romanos, arcos de medio punto y cubiertas planas o abovedadas con cañón y cúpulas. Edificios principales: iglesias y palacios de estructura horizontal. Artistas destacados: Brunelleschi y Alberti (siglo XV), Bramante y Miguel Ángel (siglo XVI).

Escultura

En mármol o bronce, con el ser humano como protagonista, representado desnudo y con belleza ideal. Figuras serenas y frontales. Temas religiosos, mitológicos y retratos. Artistas destacados: Ghiberti y Donatello (siglo XV), Miguel Ángel (siglo XVI).

Pintura

Mural o sobre tabla, con gran importancia del dibujo, el volumen, la luz, la perspectiva y la composición. Artistas destacados:

• Leonardo da Vinci: También arquitecto, ingeniero, escultor y filósofo. Utilizó la técnica del sfumato. Obras principales: *La Mona Lisa* y *La Última Cena*.
• Miguel Ángel: Figuras de poderosa anatomía y variedad de movimientos. Decoración al fresco del techo y la pared del altar de la Capilla Sixtina, con escenas como *El Juicio Final*.
• Rafael: Perfección del dibujo, color y composiciones. Pintó las estancias del Papa en el Vaticano, con temas como *La Escuela de Atenas* y *El Parnaso*.

Renacimiento en España

Arquitectura

• Estilo plateresco (1500-1530): Edificios con formas góticas en el interior y decoración renacentista en la fachada (medallones, escudos y grutescos). Ejemplos: Universidad de Salamanca y San Marcos de León.
• Estilo purista (1530-1560): Elementos constructivos renacentistas, decoración simplificada. Ejemplos: Palacio de Carlos V y fachada de la Universidad de Alcalá de Henares.
• Estilo herreriano (1560-1600): Nombrado así por Juan de Herrera. Simplicidad de formas, cubiertas exteriores con pizarra e inclinación notable, desnudez decorativa. Ejemplo: El Escorial.

Escultura y Pintura

Inicialmente copió las formas italianas, luego creó un estilo propio caracterizado por tallas de madera policromada, principalmente religiosas. Artistas destacados: Alonso de Berruguete y Juan de Juni.

El Greco: Nació en Grecia en 1541. Se formó allí y en Venecia, donde aprendió de Tiziano y Tintoretto. Estudió a Miguel Ángel en Roma. En 1576 llegó a España y Felipe II se interesó en él para la decoración del Monasterio de El Escorial. Se instaló en Toledo hasta su muerte en 1624. Obras: *El Apostolado*, *Vista de Toledo*, *El caballero de la mano en el pecho*.

El Siglo XVII: Panorama Internacional, Sistemas Políticos y Evolución Demográfica

La primera mitad del siglo XVII estuvo marcada por la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), un conflicto alemán que enfrentó al emperador católico, partidario de la unidad, con los príncipes alemanes protestantes. España apoyó al emperador, y los príncipes recibieron el apoyo de Francia. Tras ser derrotados, el emperador y España firmaron la Paz de Westfalia (1648). España continuó en guerra con Francia hasta la Paz de los Pirineos en 1659, que marcó el fin de la hegemonía española en Europa y el comienzo de la francesa.

Sistemas Políticos

La monarquía autoritaria dio paso a la monarquía absoluta en el siglo XVII. El rey concentraba todos los poderes del Estado y gobernaba sin limitación. Para afianzar su poder, los reyes establecieron una administración centralizada, dispusieron de funcionarios y controlaban la economía, la hacienda y el ejército. Contaron con el apoyo de teóricos de la época.

En Francia, el mejor ejemplo de monarquía absoluta fue Luis XIV, que gobernó de forma personal. En España se implantó la monarquía absoluta, aunque los reyes delegaron el gobierno en validos o personas de confianza. Los validos más famosos de los Austrias menores fueron el Duque de Lerma con Felipe III y el Conde-Duque de Olivares con Felipe IV.

Evolución de la Población

La población europea creció muy poco en el siglo XVII debido a las malas cosechas y a una nueva epidemia de peste. En España, la población descendió por las guerras, las malas cosechas, la peste, la emigración a América y la expulsión de los moriscos en 1609.

Economía del Siglo XVII: Mercantilismo, Crisis Agrícola y Comercio

Mercantilismo: Sostenía que la riqueza de un país reside en la cantidad de metales preciosos que posee. Para conseguir este objetivo, los estados impulsaron el comercio exterior y conquistaron nuevos mercados, ocupando territorios o colonias y creando compañías comerciales privilegiadas. En España se denominó mercantilismo arcaico o bullionismo.

Crisis de la Agricultura

En Europa, el siglo XVII se caracterizó por un descenso de la producción agraria debido a anomalías climáticas, guerras y deficientes técnicas de cultivo. En España, la expulsión de los moriscos, especializados en agricultura, agravó la situación.

La artesanía urbana entró en crisis debido al estricto control de la producción por parte de los gremios. Algunos países desarrollaron:

• Domestic system: La producción se realizaba en el hogar del campesinado, encargada por un comerciante.
• Manufacturas: La producción se realizaba en grandes talleres con muchos artesanos que recibían un salario.

Comercio

El comercio alcanzó un gran desarrollo en Europa, impulsando el capitalismo comercial y financiero: aumentó la circulación de moneda, se fomentó el crédito y se crearon ciudades por acciones. Portugal y España perdieron su predominio comercial, especialmente en los territorios españoles en América, debido a la aparición de piratas, corsarios y bucaneros.

Sociedad del Siglo XVII

La sociedad mantenía una estructura estamental, pero las crisis del siglo XVII originaron numerosos conflictos sociales.

• Grupos privilegiados:
  • Nobleza: Se convirtió en cortesana, buscando la proximidad y el favor del rey. En España, el número de nobles aumentó debido a los títulos concedidos por los Austrias menores.
  • Clero: Se dividía en alto y bajo clero.
• Tercer estado:
  • Campesinado: Libre en Europa occidental y sometido a servidumbre en Europa oriental. Su situación empeoró en ambos casos.
  • Burguesía comercial y de negocios: Presentaba grandes diferencias entre estados.
  • Grupos urbanos: Afectados por la crisis de la artesanía tradicional. Surgió el obrero de manufacturas, con condiciones de vida lamentables. Aumentó el número de pobres y vagabundos.

El Nacimiento de la Ciencia Moderna

En el siglo XVII se desarrollaron:

• Empirismo: Creó el método científico, basado en la observación de la realidad para formular leyes científicas, que deben comprobarse experimentalmente.
• Racionalismo: Defendió el uso de la razón para comprender la realidad.

Las ciencias progresaron en varios campos. La técnica permitió invenciones como el telescopio.

El Barroco

El Barroco surgió en Italia en el siglo XVII, en la Roma de los Papas, y se extendió por el resto de Europa. Los artistas se proclamaron herederos de la antigüedad clásica y del Renacimiento, pero incumplieron sus reglas y crearon un estilo caracterizado por la novedad, el movimiento, los contrastes y los adornos recargados. Los principales clientes del arte fueron la Iglesia Católica y los monarcas absolutistas.

Arquitectura

Elementos constructivos: Muros con gran movimiento y líneas curvas, columna salomónica, arcos variados, cubiertas abovedadas. Edificios principales: Iglesias con plantas ovaladas, elípticas, etc., y palacios. Interiores con decoración abundante.

Escultura

Junto con la pintura, se caracterizaba por el realismo, figuras con gran expresividad en el rostro, movimiento y contrastes de luces y sombras. En Italia destacó Bernini, con obras como *Apolo y Dafne* y *Éxtasis de Santa Teresa*.