La Revolución Industrial y sus Transformaciones

Características de la Población en Inglaterra durante la Revolución Industrial

El crecimiento poblacional en Inglaterra durante la Revolución Industrial se debió principalmente al descenso de la mortalidad. Inicialmente, esto fue motivado por la mejora de la alimentación, gracias a los progresos agrarios, y por la disminución de las grandes epidemias. Posteriormente, contribuyeron los avances en la higiene urbana y en la medicina. La natalidad se mantuvo alta, lo que provocó un elevado crecimiento natural de la población.

Factores que Influyeron en la Revolución Industrial Inglesa

• Modernización de los transportes y de las vías de comunicación: El comercio interior se intensificó gracias a la mejora del firme de los caminos y a la construcción de canales. El comercio exterior fue impulsado por el predominio colonial británico.
• Crecimiento de los medios financieros: Los beneficios mercantiles y de la tierra se dedicaron a financiar los sectores industriales más prósperos (minero, textil y siderúrgico). Además, aumentó considerablemente el número de bancos.
• Disponibilidad de fuentes de energía y de materias primas: La Revolución Industrial contó en Gran Bretaña con recursos energéticos como la hulla o carbón mineral, y materias primas como el algodón y el hierro.

Del Taller Artesanal a la Fábrica: Un Cambio Radical

• Las nuevas técnicas consistieron en sustituir el trabajo a mano por el trabajo con máquinas. Estas se movían utilizando potentes fuentes de energía, primero el agua y después el vapor obtenido quemando hulla.
• La nueva división del trabajo consistió en separar el proceso de trabajo en diferentes fases o tareas simples, asignando cada tarea a un trabajador. Así, las labores podían ser realizadas por personas sin cualificación profesional con ayuda de las máquinas.

Características de la Industria Textil

• Al principio, para responder a la creciente demanda, se adoptaron máquinas hidráulicas que exigían localizar las fábricas junto a los ríos. Con ellas, los tejedores lograron aumentar la velocidad del tejido y la anchura de las piezas.
• Finalmente, se emplearon máquinas movidas por vapor, como el telar mecánico o de garrote y la primera máquina de hilar automática, conocida como selfactina.

La Industrialización en Francia, Alemania y Estados Unidos

• Francia: Retrasó el uso del vapor por la disponibilidad de recursos hidráulicos. Las nuevas industrias textiles y siderúrgicas se localizaron en el norte y este del país. El resto de su producción eran artículos tradicionales, dirigidos a un mundo rural aún predominante.
• Alemania: Impulsó las nuevas industrias desde 1820, gracias a la existencia de minas de carbón en el Ruhr, el Sarre y la Alta Silesia. El principal impulso vino tras la creación en 1834 del Zollverein, una unión aduanera que agrupaba a Prusia y a los estados de Alemania central y del sur. No obstante, la fragmentación política explica que la industrialización no adquiriese fuerza hasta 1850.
• Estados Unidos: Contó con factores favorables, como amplias superficies dedicadas al cultivo del algodón, recursos mineros, alta demanda, favorecida por el crecimiento interno y la inmigración, y la construcción del ferrocarril. Los sectores textil y siderúrgico se localizaron en el este y en el medio oeste del país.

La Revolución de los Transportes

• En 1807, Robert Fulton aplicó la máquina de vapor a la navegación, dando origen al barco de vapor, que inicialmente operó en ríos con ruedas de palas. Su uso marítimo no se generalizó hasta la invención del casco de hierro y la hélice (1830-1860). Esto impulsó la adaptación de puertos y la construcción de canales como el Canal de Suez (1859-1869) para facilitar la navegación.
• El ferrocarril surgió con la invención de la locomotora de vapor, capaz de mover vagones sobre raíles de hierro. En sus inicios, operaba en trayectos cortos y llanos en Gran Bretaña, entre minas y puertos. En 1829, George Stephenson diseñó la Rocket, una locomotora eficiente en pendientes, que debutó en 1830 en la línea Mánchester-Liverpool. Esto marcó el inicio de la construcción de grandes redes ferroviarias en diversos países.

Desarrollo del Capitalismo

Las primeras industrias eran pequeñas y se financiaron con capital individual o familiar, pero al crecer, exigieron mayores inversiones. Para obtenerlas, se impulsaron las sociedades en comandita, en la que unos socios aportaban el capital y otros lo administraban, y las sociedades anónimas, cuyo capital se dividía en pequeñas participaciones, llamadas acciones, donde los beneficios y los riesgos se repartían entre muchos accionistas.

Características del Proletariado

El proletariado, formado por campesinos emigrados y artesanos arruinados, era una mano de obra barata y sin cualificación, sometida a jornadas de 14-16 horas, salarios bajos, temperaturas extremas y sin seguros laborales. Entre el 30 y el 75 % eran mujeres y niños, sujetos a estricta disciplina. Vivían en barrios insalubres cerca de fábricas.

Movimientos Sociales: Cartismo, Socialismo y Anarquismo

• Cartismo: Movimiento británico que, en 1838, presentó al Parlamento la Carta del Pueblo, redactada por la Asociación de Trabajadores de Londres. Exigía el voto secreto, el sufragio universal masculino y elecciones anuales al Parlamento.
• Socialismo: Formulado por Karl Marx y Friedrich Engels, buscaba eliminar la propiedad privada, origen de la división entre la burguesía (dueña de los medios de producción) y el proletariado (obligado a vender su trabajo por salarios bajos). Proponía una revolución socialista, una dictadura del proletariado transitoria y la creación de una sociedad sin clases ni Estado basada en la propiedad colectiva.
• Anarquismo: Defendido por Proudhon y Bakunin, abogaba por la libertad individual absoluta, eliminando el Estado, la propiedad privada y las religiones. Bakunin proponía una revolución espontánea liderada por campesinos y proletarios, tras la cual el Estado sería sustituido por comunidades igualitarias de producción y consumo.

Características del Romanticismo

Este movimiento artístico alcanzó su auge en la primera mitad del siglo XIX como reacción al neoclasicismo. Defendió la imaginación, la creatividad y la fantasía. La arquitectura se inspiró en los estilos del pasado, dando lugar al estilo historicista, que construyó edificios neorrománicos, neogóticos y neobarrocos.