El Imperio de Carlomagno
El rey de los francos, Carlomagno, formó un gran imperio en el oeste y el centro de Europa, proclamándose emperador en el año 800. Dividió el territorio en condados, gobernados por condes, y en marcas, zonas fronterizas gobernadas por un marqués que estaba al mando de un importante ejército.
La fragmentación del Imperio Carolingio
Tras la muerte de Carlomagno, su imperio se dividió entre sus hijos por el Tratado de Verdún (843). En los siglos IX y X, diferentes pueblos atacaron el imperio: los normandos (vikingos) por el norte, los musulmanes por el sur y los húngaros por el este.
El Feudo: Base de la Economía Feudal
El feudalismo fue el sistema de organización política, económica y social que se extendió por Europa desde la desaparición del Imperio Carolingio (843) hasta el fin de la Edad Media (siglo XV). Se caracterizó por la existencia de un entramado de relaciones personales, cuya expresión material era la entrega de un feudo por parte del señor a su vasallo para que viviera en él. Para hacer posible su explotación, los feudos se dividieron en:
- a) Reserva señorial: parte de la tierra explotada directamente por el propietario. En ella se encontraba el castillo o residencia del señor.
- b) Mansos: pequeñas parcelas trabajadas por campesinos a cambio del pago de una renta y de servicios de trabajo al dueño.
Se convirtieron entonces en señores feudales los antiguos condes, los cargos eclesiásticos, los grandes propietarios agrícolas, etc. Por debajo de ellos se situaban otros nobles de menor importancia, los caballeros o guerreros, vasallos de los grandes nobles.
Los campesinos, atemorizados por la inseguridad existente, buscaron la protección de los poderosos, cultivando sus tierras a cambio de un porcentaje (%) de la cosecha.
Para leer: p. 68: El castillo, residencia del señor.
La Sociedad Feudal
La sociedad feudal era una sociedad muy desigual, que se organizaba en estamentos. Los estamentos eran grupos sociales cerrados, a los que se accedía por el nacimiento. Tipos de estamentos:
- Privilegiados: tenían privilegios, como no pagar impuestos y leyes especiales; eran la nobleza y el alto clero.
- No privilegiados: se dedicaban a trabajar y estaban sometidos a los privilegiados; eran la mayoría de la población, los artesanos y los campesinos.
Las relaciones de dependencia
En época feudal todas las personas estaban unidas por lazos de dependencia personal. Existieron 2 tipos de relaciones de dependencia:
- Relaciones feudo-vasalláticas: entre el rey y los grandes nobles o eclesiásticos. La inseguridad de este momento debilitó a los monarcas, que tuvieron que contar con la ayuda de los nobles para gobernar, estableciendo con ellos un sistema de relaciones personales conocido como vasallaje. El vasallaje se inauguraba con la ceremonia del homenaje, en la que el vasallo juraba fidelidad al señor (prometía ayuda militar y consejo) y el señor le entregaba un feudo para que viviera en él. El señor en su feudo:
- Gobernaba.
- Impartía justicia.
- Cobraba impuestos.
- Relaciones señoriales: se establecían entre los campesinos y los señores. Los señores garantizaban protección, mientras que los campesinos quedaban obligados al pago de un porcentaje de las cosechas y de días de trabajo en la reserva señorial.
La Vida Cotidiana de los Señores
La nobleza era un grupo social muy reducido, al que pertenecían 2 tipos de personas:
- La alta nobleza: vasallos directos del rey: duques, condes, marqueses y barones.
- La baja nobleza: caballeros (podían mantener un caballo y el armamento de guerra).
Caballero y damas, indumentaria y alimentación de los nobles: p. 66.
La Vida Cotidiana de los Campesinos
Los campesinos en el mundo feudal
Los campesinos eran la mayor parte de la población (90%). Vivían en los feudos. El señor feudal conservaba en su poder la mejor parte de la tierra, la reserva señorial, que era trabajada por sus siervos. El resto de las tierras eran divididas por el señor feudal en lotes llamados mansos, que se entregaban a los campesinos a cambio del pago de un porcentaje de la cosecha o prestaciones de trabajo. Existían varios tipos de campesinos:
- Campesinos libres: los villanos.
- Los siervos: estaban ligados a la tierra que trabajaban.
La economía campesina era de autoconsumo, es decir, vivían de lo que producían: productos agrícolas y artesanales. Su vida era muy dura, con largas jornadas de trabajo; pagaban impuestos a los señores y el diezmo a la Iglesia, una décima parte de lo que producían.
La Importancia de la Iglesia
Hacia el año 1000, la mayor parte de los habitantes de Europa eran cristianos. La Iglesia lo controlaba todo, imponía obligaciones religiosas muy duras a los creyentes y justificaba las desigualdades sociales propias del sistema feudal.