Europa en el Siglo XVI: Consolidación del Poder y Expansión Imperial

En el siglo XV se inició un proceso de integración territorial en Europa, debilitando las estructuras feudales y fortaleciendo la autoridad real. Así emergió el Estado Moderno, cuyas instituciones se concentraron en consolidar el poder del monarca.

El Fortalecimiento del Poder Real

Los monarcas del siglo XVI buscaron aumentar su autonomía y libertad a través de:

• Unificación territorial: Mediante políticas de uniones matrimoniales y guerras.
• Burocracia independiente: Cada vez más profesionalizada.
• Diplomacia: Envío de embajadores permanentes a otros estados.
• Ejército poderoso: Constituido principalmente por mercenarios.
• Impuestos ordinarios: Que no requerían la aprobación de las cortes o parlamentos.

Doctrinas Políticas

Entre los escritores de la época se difundió la idea de que cada príncipe era soberano en su territorio, sin deber obediencia al Papa ni al emperador alemán. Destacaron:

• Maquiavelo: Defendió en El Príncipe la necesidad de un gobernante astuto y pragmático.
• Tomás Moro: Imaginó en Utopía una sociedad ideal y armoniosa.
• Bodino: Sostuvo la necesidad de un poder fuerte, responsable solo ante Dios.

El Imperio de Carlos V (1516-1556)

Carlos V heredó vastos territorios de sus abuelos, a los que añadió el Milanesado y las conquistas en América, el Pacífico y el Mediterráneo. Su imperio, diverso en costumbres y territorios, tenía como principal punto en común al Rey. Para obtener recursos, necesitaba el acuerdo de los parlamentos de cada territorio. En algunos reinos, como Aragón, existían tribunales que limitaban el poder real.

Castilla fue el reino más importante de la monarquía hispánica, aportando la mayoría de soldados y recursos. La corte era itinerante, y la presencia de consejeros flamencos provocó la revuelta de las Comunidades en Castilla (1520), que, aunque derrotada, llevó a la inclusión de consejeros castellanos. Cada territorio era gobernado por un virrey o gobernador en nombre del rey.

Las Audiencias eran tribunales que juzgaban en nombre del rey asuntos de mayor importancia. El rey era auxiliado por consejos especializados, como el de Hacienda, pero solo el Consejo de Estado tenía validez en todo el imperio.

Finanzas

Se creó el Consejo de Hacienda para recaudar impuestos en Castilla, pero no fue suficiente, y se recurrió a préstamos de particulares y banqueros como los Fugger y los Welser, lo que llevó a un endeudamiento progresivo de la corona.

Conflictos Externos

Carlos V buscó unir a la cristiandad bajo su dominio, lo que generó la oposición de otros reyes, especialmente Francisco I de Francia. Los principales problemas externos fueron:

• Guerras con Francia por la hegemonía.
• Lucha contra el luteranismo en Alemania.
• Lucha contra los turcos otomanos.

Estos conflictos llevaron al fracaso de los objetivos de Carlos V.

El Reinado de Felipe II (1556-1598)

Felipe II, hijo de Carlos V, heredó todo el imperio de su padre, excepto el Sacro Imperio, que pasó a su hermano. También heredó Portugal, que mantuvo su independencia, aunque bajo el control del Consejo de Portugal. Felipe II centralizó su poder en España, estableciendo la capital en Madrid.

Problemas Internos

El auge económico inicial dio paso a un declive. La llegada de oro y plata americanos provocó una subida de precios y una grave crisis. Otro problema fue el de los moriscos, que mantenían su lengua y religión, y que se sublevaron en 1568 tras ser perseguidos por la Inquisición.

Conflictos Externos

• Lucha contra el Imperio Turco: Felipe II venció en la batalla de Lepanto.
• Guerras de Religión en Francia: La división entre católicos y calvinistas (hugonotes) llevó a Felipe II a intervenir contra los calvinistas.
• Revuelta en los Países Bajos: Provocó una guerra con Inglaterra, la separación de Flandes y la derrota de la Armada Invencible.

Nota: El texto original incluía una descripción de cómo hacer una chuleta, que se ha omitido por no ser relevante para el tema principal.