Causas y Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial estalló debido al clima de violencia imperante, exacerbado por una sucesión de guerras coloniales y europeas (Balcanes). Las principales razones del enfrentamiento fueron las rivalidades territoriales y económicas en la lucha por el control de mercados exteriores. Las nuevas potencias industriales se consideraban discriminadas en el reparto del mundo imperial. Sus dirigentes desarrollaron políticas exteriores agresivas y alimentaron el mito de una guerra rápida y barata.

El Fracaso del Patrón Oro Post-Primera Guerra Mundial

Los gobiernos, convencidos de que el patrón oro original no garantizaba el buen funcionamiento de la economía mundial, decretaron su retorno, pero con condiciones diferentes:

• El centro financiero mundial se trasladó a Nueva York.
• EE. UU. y Francia no pusieron el oro que atesoraban a disposición de los circuitos financieros internacionales (sin inversión exterior, con proteccionismo y créditos a corto plazo).
• Las paridades decretadas no se correspondían con la situación económica de los países, lo que generó especulación.
• Los gobiernos, presionados por los sindicatos, priorizaron los problemas económicos internos.
• Hubo menor dinamismo en las relaciones económicas internacionales.

El sistema funcionó poco y mal, y fue abandonado durante la Gran Depresión de los años 30.

La Gran Depresión y el Ascenso de EE. UU.

Al término de la Primera Guerra Mundial, EE. UU. se había convertido en la primera potencia económica. Inicialmente, el país siguió una política aislacionista. La depresión postbélica fue seguida por una fase de prosperidad en la década de 1920, con una sociedad de consumo en pleno crecimiento y un aumento de los créditos, lo que incrementó la especulación. El resultado fue la crisis económica de 1929, caracterizada por:

• Un sistema bancario con problemas y quiebras.
• Caída de los precios.
• Quiebra de empresas.
• Aumento del desempleo.

Las respuestas a esta crisis fueron el proteccionismo y el New Deal, una política intervencionista cuyo fin era sacar a EE. UU. de la crisis.

Síntomas de Inestabilidad Económica Pre-Crisis de 1929

Los principales síntomas de inestabilidad fueron:

• Sobreproducción de productos agrarios.
• Sobreproducción de productos industriales: la producción creció más deprisa que la capacidad de compra y aumentó la competencia internacional. Estas dos razones provocaron una bajada de precios.
• Exceso de capital en circulación: hubo una repatriación de las inversiones colocadas, se invirtió más en bolsa que en industria, con inversión en bolsa por parte de particulares, inversión a crédito y especulación bursátil.

El New Deal de Roosevelt

Roosevelt sustituyó a Hoover como presidente con la campaña del New Deal, un conjunto de medidas para salir de la crisis con un intervencionismo económico y la promesa de un nuevo contrato social. Su política financiera y monetaria:

• Hizo que el público recuperara la confianza en el sistema bancario.
• Abandonó el patrón oro y devaluó el dólar, lo que produjo una crisis deflacionaria en el resto del mundo y llevó al abandono general del patrón oro.

Su política presupuestaria propició un incremento del gasto público para estimular el consumo y reactivar la economía. Al mismo tiempo, se crearon programas de empleo público para luchar contra el paro.

Financiamiento del Gasto Público en la Alemania Nazi

El gasto público en la Alemania de Hitler se financió mediante:

• Emisión de deuda pública (obligaciones).
• Venta de participaciones bancarias de propiedad estatal (acciones).
• Aumento de impuestos.
• Reinversión forzosa de parte de los beneficios empresariales.
• Créditos.
• Limitación de salarios.
• Requisas de oro y divisas a los particulares (especialmente a los judíos, con expolio de bienes y propiedades).

La Guerra Fría: Definición y Características

La Guerra Fría, término popularizado por el periodista norteamericano Lippmann, se basaba en la existencia de dos bloques (políticos, sociales y económicos) antagónicos que se unieron para derrotar a los nazis, pero que posteriormente se separaron por el «telón de acero»:

• Al este, el bloque comunista liderado por la URSS.
• Al oeste, el bloque capitalista liderado por EE. UU.

Esto marcó las relaciones internacionales desde 1947 hasta 1991, con una situación de desconfianza permanente que se expresaba en amenazas y conflictos locales, alejados de la URSS y EE. UU.

Facilitación de Pagos de Deudas y Nuevo Orden Mundial Post-Segunda Guerra Mundial

Tras la Segunda Guerra Mundial, se tomaron medidas para evitar repetir los errores del pasado:

• Se facilitó el pago de las deudas de guerra mediante el sistema de «préstamo y arriendo».
• Se limitaron las reparaciones para evitar el revanchismo, que había sido una de las raíces del nazismo: división de Alemania en cuatro zonas y reducción de las reparaciones a los bienes de guerra existentes, sin alargarlos en el tiempo ni extenderlos al conjunto de sectores productivos.
• Se creó un nuevo orden mundial, basado en la pax americana (predominio militar y económico de EE. UU.) y la aplicación de políticas keynesianas (economía mixta y estado del bienestar).

Objetivos del Plan Marshall

Los objetivos del programa de ayuda económica a Europa (Plan Marshall) eran:

• Facilitar la recuperación económica de Europa para dar salida a los excedentes norteamericanos y evitar así el peligro de una nueva gran depresión.
• Asegurar la estabilidad sociopolítica de Europa para detener la expansión del comunismo soviético, reforzado tras la Segunda Guerra Mundial.
• Difundir el modelo norteamericano basado en el liberalismo comercial, la organización científica del trabajo y el «American Way of Life».

El Modelo Keynesiano: Inversión Estatal y Equilibrio Presupuestario

Keynes proponía inversiones del Estado en:

• Obras públicas.
• Ayudas a empresas más dinámicas.
• Seguro de desempleo.

Todo ello a costa de aumentar el déficit público (más gastos que ingresos). Esto llevaría a la creación de puestos de trabajo y a una reducción del paro, con lo que aumentaría la renta familiar. Este aumento llevaría al incremento de los ingresos por impuestos directos y a un crecimiento del consumo (crecimiento de la demanda). El crecimiento llevaría a un aumento de la producción de bienes y servicios, y esto a un aumento de los impuestos indirectos que gravan el consumo. El aumento de los ingresos del Estado conllevaría a una reducción del déficit y a un equilibrio presupuestario.

Del Liberalismo Clásico al Capitalismo Reformado

Se partió de una economía libre de mercado (liberalismo clásico), basada en:

• Incremento de la producción y del ahorro.
• No intervención del Estado en la economía.
• Estado gendarme.
• Neutralidad económica.

Esto llevó a la Gran Depresión, tras la cual el Estado intervino en la vida económica y social, basándose en un incremento de la inversión y del consumo mediante:

• Inversiones públicas para reactivar la economía y reducir el paro.
• Transformaciones estructurales: salario mínimo, subsidio por desempleo, pensiones, etc.
• Aumento de los impuestos y control del sistema bancario.

Todo esto generó el Capitalismo Reformado.