El Colapso de la Unión Soviética y el Fin del Bloque Comunista

La Desintegración de la URSS: Reformas de Gorbachov (1982-1991)

Tras la muerte de Brézhnev en 1982, la URSS enfrentó una profunda crisis política y económica. Mijaíl Gorbachov implementó varias reformas clave:

• Política Exterior: Retomó las conversaciones de desarme con Estados Unidos y retiró las tropas soviéticas de Afganistán y África.
• Política Interior: Inició la Perestroika (reestructuración), que implicaba una tímida democratización y liberación económica, y la Glasnost (transparencia), que promovía la libertad de expresión y opinión.

En 1991, Gorbachov concedió mayor autonomía a los países de Europa central y oriental. Este hecho provocó un intento de golpe de Estado por parte de sectores inmovilistas del Partido Comunista. El golpe fracasó, pero tuvo como consecuencia la ilegalización del Partido Comunista y la independencia de Estonia, Letonia y Lituania. Se formó la Comunidad de Estados Independientes (CEI).

La Desaparición del Bloque Comunista (1989-1991)

Las repúblicas populares europeas aprovecharon los problemas internos de la URSS para transitar hacia sistemas democráticos. Este proceso, conocido como el «Otoño de las Naciones», fue en general pacífico y afectó a Europa Central y Oriental.

El evento más simbólico fue la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989, que representaba la división en bloques de la Guerra Fría. Poco después, el 3 de octubre de 1990, se produjo la reunificación de Alemania.

Transiciones Democráticas y Crisis Económica (1970-1980)

El Fin de las Dictaduras en el Sur de Europa

Entre 1970 y 1980, las dictaduras militares del sur de Europa fueron reemplazadas por democracias liberales:

• Portugal: Un levantamiento militar, conocido como la «Revolución de los Claveles», puso fin a la dictadura de Salazar.
• Grecia: En 1974, se derrocó la dictadura de los Coroneles y se restauró la democracia, poniendo fin a la monarquía de Constantino II.
• España: Tras la muerte de Franco en 1975, se inició el proceso de Transición a la democracia.

En los países occidentales, los partidos comunistas adoptaron el eurocomunismo, una versión modificada del marxismo que aceptaba el acceso al poder por la vía parlamentaria.

Crisis Económica de 1973: Causas y Consecuencias

En 1973, una crisis económica afectó al bloque occidental. La crisis comenzó con un aumento drástico del precio del petróleo, decidido por la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Los países árabes buscaban presionar a las naciones occidentales en el conflicto con Israel. A esto se sumó una crisis industrial debido al atraso tecnológico y la competencia de nuevos países industrializados.

Consecuencias:

• Inflación.
• Reducción de la demanda.
• Disminución de la producción y los beneficios empresariales.
• Cierre de empresas y aumento del paro.
• En Latinoamérica, la crisis provocó desórdenes sociales que impulsaron la implantación de dictaduras militares.

Medidas frente a la crisis:

Se implementaron políticas de neoliberalismo económico, que promovían la liberación de la economía mediante la privatización de empresas estatales. Se reestructuraron los sectores industriales tradicionales, reduciendo su producción y empleo, y modernizándolos. Se fomentaron los nuevos sectores industriales y se trasladó parte de la producción a países con mano de obra más barata.