Causas de la Revolución Francesa

La importancia de la Revolución Francesa reside en que dio lugar a la transformación de las estructuras sociales y económicas en Francia, a nuevos planteamientos generales de la organización, y a nuevas formas de competencia. Además, hay que tener en cuenta que Francia era por entonces un país rico, poderoso y culto, lo que le convertía en el país más influyente en el mundo occidental a finales del siglo XVIII.

Causas Económicas

Crisis Agraria: Período de malas cosechas que da lugar al empobrecimiento de los campesinos (que deben continuar pagando fuertes impuestos), a la inflación del precio del pan y del resto de alimentos básicos, y a la consecuente crisis de subsistencia, lo que deriva en un fuerte estado de tensión entre la población popular debido a las desigualdades existentes respecto al grupo de los privilegiados.

Crisis del Estado: El Estado francés estaba en bancarrota, debido a que a la crisis económica interna se sumaron los gastos derivados de la participación del país en la Guerra de Independencia (en favor de EEUU) y en la Guerra de los Siete Años (en favor de Gran Bretaña), lo que hizo que los gastos fuesen mayores que los ingresos, y por lo tanto que la Hacienda francesa quebrase.

Causas Sociales

En el siglo XVIII la sociedad era estamental, dado que estaba organizada en estamentos: grupos cerrados a los que se accedía fundamentalmente por nacimiento, en los que existía la remota posibilidad de trasvase a otro grupo en escasas ocasiones, y que se diferenciaban en función de su riqueza.

Este tipo de sociedad era desigual jurídica, social, política y económicamente, y estaba dividida en 2 grandes grupos:

• Privilegiados: Este grupo era homogéneo y dentro de él se encontraban la nobleza (1.5% de la población) y el clero (0.5% de la población). Ninguno de ellos pagaba impuestos (o estos eran muy reducidos), y además el clero contaba con algunos estatutos propios que le otorgaban otra serie de privilegios.
• No privilegiados: Por el contrario, este grupo era muy heterogéneo, pagaba fuertes impuestos, y dentro de él se encontraban los artesanos, los campesinos, grupos marginales, y la burguesía (abogados, médicos, etc.).

En consecuencia, todas estas desigualdades terminaron provocando la crisis de la sociedad estamental, dado que la burguesía, cada vez más enriquecida, comenzó a reivindicar derechos políticos y prestigio social, lo que terminó derivando en el estallido revolucionario, como consecuencia de la negativa a sus aspiraciones de los privilegiados, y por ende a la destrucción de los privilegios feudales.

Causas Políticas

En el siglo XVIII Francia estaba regida por una Monarquía Absoluta que entró en crisis a causa de 3 acontecimientos:

La Ilustración

Corriente ideológica y cultural que nace en Inglaterra a principios del siglo XVII y se desarrolla en Europa a lo largo del siglo XVIII, basada en la confianza absoluta en la razón, y, por lo tanto, en el rechazo de todo aquello cuya existencia no pueda ser demostrada (rechazo a la escolástica medieval).

Es decir, esta se caracterizaba por:

• Poseer una visión crítica de la realidad
• Rechazar la revelación divina y la tradición
• Basar el progreso en la historia
• Defender la libertad
• Defender el Reformismo Político Moderado: Despotismo Ilustrado
• Oponerse a las ideas que sustentaban el Antiguo Régimen
• Defender la ampliación de la educación

Y algunos de sus representantes más importantes fueron:

En Gran Bretaña:

• Hobbes (defensa de la monarquía absoluta).
• Locke (defensa del liberalismo político y de la monarquía limitada).

Ambos sostenían que la sociedad es un contrato voluntario entre individuos, de forma que el mejor sistema político es aquel que proporciona mayor felicidad a un mayor número de individuos.

En Francia:

• Montesquieu: Defendió el principio de la separación de poderes para que todos ellos dejasen de estar regentados por el monarca, estableciendo la siguiente separación entre ellos:
• Rousseau: Elaboró su propia teoría de la democracia que pregonizaba el igualitarismo y la democracia radical, sosteniendo que el gobierno debía ser un acuerdo entre el pueblo, teniendo los votos de todos los individuos que componen el pueblo el mismo peso, sin importar la clase social a la que perteneciesen.
• Voltaire: Criticó mordazmente la esencia del antiguo régimen (monarquía absoluta e iglesia) y propuso la creación de un sistema político parlamentario que limitase los poderes del monarca.

En Alemania

• Kant: Estableció que todos los hombres debemos obrar de forma que nuestros actos puedan convertirse y servir como leyes universales, y a su vez defendió la autonomía del hombre.

Finalmente, sus principales formas de difusión fueron: la enciclopedia (diccionario ilustrado), otros manuales (libros, folletos, revistas…), los masones (miembros pertenecientes a sociedades secretas que se encargaban de promover los ideales de la ilustración), los salones y tertulias, y las academias.

La Revolución Gloriosa

Fue un conflicto militar que tuvo lugar en Inglaterra a finales del siglo XVII, que logró acabar definitivamente con la monarquía absoluta inglesa (derrocamiento de Jacobo II) y dio lugar a la inauguración de la actual democracia parlamentaria británica.

La Guerra de Independencia (Motín del Té)

Fue un acto de protesta de los colonos americanos contra Gran Bretaña que consistió en el lanzamiento de todo un cargamento de té al mar, como consecuencia de la previa aprobación en Inglaterra del Acta del Té (1773), una ley que provocaba un aumento de los impuestos al gravar toda importación procedente de la metrópoli, para así beneficiar a la compañía británica de las Indias Orientales.

Ello dio lugar al estallido de la Guerra de Independencia de EEUU (1775-1783), un conflicto que enfrentó a las 13 colonias británicas de América del Norte (que contaron con la ayuda francesa) contra el Reino de Gran Bretaña, y que finalizó con la derrota de este último en la Batalla de Yorktown y con la firma del Tratado de París.