El Renacimiento y la Transición a la Modernidad (Siglos XV-XVI)
El Renacimiento, un periodo histórico que abarca los siglos XV y XVI, marca una profunda transformación en Europa. Nacido en las ciudades-repúblicas comerciales de Italia, como Florencia y Roma, este movimiento se expandió rápidamente por Alemania, España, Francia y Flandes.
El Humanismo: Un Nuevo Paradigma
El pensamiento renacentista, conocido como humanismo, se caracteriza por los siguientes principios:
- Antropocentrismo: El ser humano se convierte en el centro del universo, desplazando el teocentrismo medieval.
- Racionalismo: Se prioriza la razón, el estudio y la reflexión como medios para alcanzar el conocimiento, dejando de lado la superstición.
- Curiosidad Universal: Un profundo interés por explorar todos los campos del saber humano, impulsado por la recuperación de textos clásicos griegos y romanos.
El Renacimiento Artístico: Un Nuevo Lenguaje
Florencia y Roma fueron los epicentros del nuevo lenguaje artístico renacentista, que se manifiesta en:
- Utilización de columnas y órdenes clásicos (dórico, jónico, corintio).
- Empleo del arco de medio punto.
- Aparición de la cúpula como elemento arquitectónico destacado.
- La escultura se humaniza, con la reaparición de los desnudos, reflejando un renovado interés por la anatomía y la belleza del cuerpo humano.
La Consolidación del Poder Real: Monarquías Autoritarias
Durante el Renacimiento, se consolidan las monarquías autoritarias, caracterizadas por:
- Concentración del poder político en manos del rey, mientras la nobleza mantiene su poder económico y social.
- Unificaciones territoriales, a menudo a través de uniones dinásticas.
- Creación de ejércitos permanentes y profesionales.
- Establecimiento de un sistema de hacienda para recaudar impuestos y financiar el estado.
El Antiguo Régimen (Siglos XVI-XVIII)
El Antiguo Régimen se refiere al conjunto de relaciones sociales, económicas y políticas que caracterizaron a las monarquías europeas entre los siglos XVI y XVIII. Sus rasgos principales son:
- Sociedad estamental: Una estructura social jerárquica y rígida, dividida en estamentos (nobleza, clero y tercer estado) con privilegios y obligaciones diferenciados.
- Economía agraria: La agricultura era la base de la economía, aunque el comercio iba ganando importancia progresivamente.
- Monarquía absoluta: Concentración del poder en la figura del rey y centralización administrativa.
El Absolutismo: La Máxima Expresión del Poder Real
El absolutismo, predominante en la mayor parte de Europa a principios del siglo XVIII, se caracteriza por la concentración de todos los poderes en el rey. Nacido en Francia en el siglo XVII, se apoyaba en las teorías de pensadores como Bossuet, quien defendía el origen divino del poder real.
El mercantilismo, promovido por Jean-Baptiste Colbert, fue la doctrina económica que sustentaba el absolutismo:
- La riqueza de un estado se medía por la cantidad de oro y plata que poseía.
- Se promovía el comercio exterior y se imponían aranceles a los productos extranjeros (proteccionismo).
- El estado intervenía activamente en el desarrollo de las industrias nacionales.
El Parlamentarismo: Una Alternativa al Absolutismo
El parlamentarismo, surgido en Inglaterra en el siglo XVII, se basa en la supremacía de la ley sobre el monarca, quien acepta el control del parlamento. Este sistema garantizaba:
- Derechos y libertades para los ciudadanos.
- El parlamento como encargado de elaborar las leyes.
- Independencia del poder judicial.
- El monarca asume únicamente el poder ejecutivo.
- Separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
El liberalismo político, teorizado por John Locke, fue la base ideológica del parlamentarismo inglés. Sus principios básicos eran:
- Libertad: Existencia de derechos inherentes a todas las personas.
- Igualdad ante la ley: Oposición a los privilegios estamentales.
- Propiedad: Criterio de diferenciación social y base para la participación política (solo los propietarios tenían derecho a voto y a ser elegidos).
La Ilustración: El Siglo de las Luces (Siglo XVIII)
La Ilustración fue un movimiento intelectual que se desarrolló en Europa durante el siglo XVIII, basado en:
- Racionalismo: El gobierno debía regirse por la razón y la lógica, no por la tradición.
- Antropocentrismo: El ser humano como centro de las teorías ilustradas, con derechos naturales inalienables.
- Tolerancia: Base de la convivencia humana.
La Fisiocracia: Una Nueva Teoría Económica
La fisiocracia, teorizada por François Quesnay, postulaba que la riqueza de una nación dependía de la agricultura. Para lograr una plena producción agrícola, se proponía la desamortización de las tierras, es decir, la liberación de las tierras en manos de la nobleza y el clero (manos muertas) para que pudieran ser compradas y vendidas libremente. Esta teoría, sin embargo, no tuvo éxito.
Conceptos Clave de la Época
- Crisis de subsistencia: Periodo de hambruna causado por malas cosechas, especialmente en cultivos de secano.
- Mayorazgo: Institución que establecía que toda la herencia debía pasar al hijo mayor, sin posibilidad de división o enajenación.
- Manos muertas: Tierras pertenecientes al clero que no podían ser vendidas y, a menudo, ni siquiera explotadas.
- Régimen señorial: Sistema por el cual los campesinos trabajaban en los señoríos a cambio de rentas. Los señores ejercían jurisdicción sobre el territorio.
- Librecambismo: Doctrina económica que propugna la eliminación de aranceles y barreras al comercio internacional.
- Gremio: Asociación profesional de artesanos que controlaba la producción de manufacturas, fijando condiciones para el acceso al oficio y la elaboración de productos.
Pensadores y Conceptos Clave de la Ilustración
- Montesquieu: Defensor de la separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
- Rousseau: Teórico de la soberanía nacional, que reside en el pueblo.
- Adam Smith: Padre del liberalismo económico y defensor del librecambismo.
Cronología de Reinados y Acontecimientos (España y Europa)
- 1474 – 1504: Reyes Católicos
- 1516 – 1556: Carlos I
- 1556 – 1598: Felipe II
- 1598 – 1621: Felipe III
- 1621 – 1665: Felipe IV
- 1665 – 1700: Carlos II
- 1714 – 1746: Felipe V
- 1746 – 1759: Fernando VI
- 1759 – 1788: Carlos III
- 1788 – 1808: Carlos IV
- 1649: Carlos I de Inglaterra es decapitado.
- 1643 – 1715: Luis XIV (Rey Sol de Francia)
- 1701 – 1713: Guerra de Sucesión Española
- 1789 – 1799: Revolución Francesa
- 1707: Decretos de Nueva Planta (España)