Gabriel García Moreno
Gabriel García Moreno (Guayaquil, 24 de Diciembre de 1821 – Quito, 6 de Agosto de 1875)2 fue un estadista, abogado, político, periodista y escritor ecuatoriano, dos veces presidente constitucional de la República del Ecuador.3
Tuvo una influencia política y cultural que ejercíó en el Ecuador desde 1858 hasta 1875.4 Asumíó el poder en el año 1859 tras la separación del Estado en jefaturas supremas establecidas en localidades del Ecuador, denominadas ‘Gobiernos de la Crisis’.5
Defendíó la soberanía de su país y despreció el militarismo dictatorial.6 Bajo su gobierno, realizó obras culturales y educativas, además del trabajo en las obras públicas.7 Establecíó las bases legales, económicas, administrativas, técnicas y educativas, además de forjar identidad nacional y dar personalidad internacional al Ecuador.89
Su muerte ocurríó cuando un grupo de radicales liberales lo asesinaron, tras su reelección democrática para una tercera presidencia.1011
La Asamblea Constituyente de 1861
Se instaló en Quito el 10 de Enero de 1861, convocada por García Moreno en su calidad de jefe supremo de Ecuador.46 En sus deliberaciones García Moreno no pudo intervenir debido a que tuvo que permanecer en Guayaquil, puesto que dicha provincia requería una reorganización política.47
Considerándolo capaz de dirigir al país durante las revoluciones planificadas por el ex presidente Urbina y de posibles invasiones de los dos países vecinos, Perú y Colombia, la Asamblea Nacional lo nombró presidente tras una votación general.48
Primera Constitución Garciana
La Asamblea tomó como base la Constitución de 1852 para redactar una nueva. Según Peter Henderson, la Constitución de 1861 fue un compromiso político que originó un sistema administrativo más o menos conservador pero con ciertas tendencias liberales. Liberalizó el electorado, pero el compromiso administrativo resultó de difícil manejo.49
La ausencia de Gabriel García Moreno, favorecíó a que se promulgue una Carta política democrática liberal. Tenía un espíritu de legalidad, la cual para las circunstancias de aquella época no era la más idónea, pues se convirtió en una traba para que el presidente García Moreno logre conciliar y establecer la unificación de un país que se hallaba divido en el caos después de la crisis 1859-1860. Gabriel García Moreno no permitíó que esto se interponga en su labor gubernamental, la cual se ejecutó de manera enérgica.5051 Sin embargo García Moreno logró hacer prevalecer algunos de sus criterios los cuales se traslucen en los siguientes artículos:
- Para ser ciudadano se requiere ser casado o mayor de veintiún años y saber leer y escribir.
De esta forma se suprimíó la necesidad de tener cuantiosas sumas económicas para poder ejercer la ciudadanía.
- Habrá elecciones populares por sufragio directo y secreto.
Con esta la democracia se consolidó ya que finalmente el pueblo elegía mediante elecciones presidenciales a su gobernante gracias al sufragio universal.5253
Su acción política 1860-1875
Constituyó la creación del Estado Nacíón y del modelo económico que perduraría por más de medio siglo. Así, con una política económica basada en las obras públicas, en la tecnificación de la educación y en la reducción de gastos burocráticos y militares, pudo emprender la acción de modernizar al país. 54
Para ampliar mercados y conseguir la comunicación entre la costa y sierra ecuatoriana, durante su gobierno construyó un sistema de carreteras que conectó al Ecuador entero.55
Con una base económica cuyo punto principal fue el correcto manejo de los fondos públicos, García Moreno pudo sacar del estancamiento comercial a su pueblo, pudiendo así pagar gran parte de las deudas que el Ecuador tenía y llevándola a un alto avance en la educación.56
Primera Presidencia Constitucional (1861-1865)
Retrato Presidencial Oficial de García Moreno
Visión general
Luchó contra lo que él consideraba el regalismo, el regionalismo, el militarismo, la anarquía, la incultura y el liberalismo ateo. Frenó la demagogia, incentivó la educación en todos los niveles de instrucción, construyó carreteras y reorganizó la hacienda pública.57
Suscribíó un concordato con la Santa Sede en 1862, ratificado en 1863, comenzando de esta manera la reforma del clero.58
Dividíó al Ecuador en provincias, lográndose así mejores resultados en los aspectos económicos, administrativos, judiciales y educacionales.59
Reprimíó las revoluciones, incluso llegando a fusilar a varios conspiradores y anarquistas que buscaban hacerse con el poder o intentaban desestabilizar al gobierno. Varios historiadores consideran esta «dureza» como necesaria debido a que el país se encontraba en una situación apremiante después de la crisis que atravesó y por la carácterística política inestable que asolaba al Ecuador desde su fundación como república. Algunos autores consideran que abusó de su poder, pero también se resalta los varios indultos que él concedíó.606162
Instrucción pública
Inició la reforma de la enseñanza primaria masculina.66 Reformó también la enseñanza de la mujer. Fundó muchas escuelas para niñas, logrando de esta forma incentivar la educación femenina.67 Realizó esfuerzos por la enseñanza secundaria.68 En Quito se establecíó el segundo Colegio Militar con el objetivo de formalizar la educación de los oficiales militares.69
Política internacional
Durante su ejercicio se anuló el Tratado Mosquera-Zelaya, firmado en secreto entre Nueva Granada y Perú con el que pretendían el reparto del territorio ecuatoriano.72 Además, durante su mandato el Ecuador tuvo dos enfrentamientos armados con Nueva Granada, en las que resultó derrotado; perdiendo en la Batalla de Tulcán contra el general Julio Arboleda Pombo y en la Batalla de Cuaspud contra el general Tomás Cipriano de Mosquera.73 Este último es considerado como un desastre militar en la historia ecuatoriana, ya que según Mosquera, tomó prisioneros a 300 oficiales y no menos de 3000 soldados ecuatorianos, que fueron liberados con la solemne promesa de no volver a combatir contra Colombia.74 Tiempo después el mismo García Moreno firmó el Tratado de Pinsaquí, con el que se puso fin a las hostilidades entre ambas naciones.75
Pretendíó convertir al Ecuador en un protectorado francés en dos ocasiones (1859 y 1861), debido al gran temor que existía en aquellos años por la invasión peruana y la crisis interna que vivía el país. El primer episodio es conocido como «cartas a Trinité», en alusión al nombre del Encargado de Negocios de Francia en Ecuador, y no culminó exitosamente debido que éste no notificó el pedido al Segundo Imperio francés, ya que una enfermedad le impedía cumplir sus labores. La segunda ocasión se entendíó con el nuevo Encargado de Negocios en Quito, M. Fabre, aunque tampoco prosperó ya que en estas fechas Francia se hallaba en un conflicto internacional con México que culminó en el establecimiento del Segundo Imperio Mexicano. La idea de Gabriel García Moreno era conseguir un protectorado como el que tenía Gran Bretaña sobre Canadá en aquella época, pero con algunas modificaciones. Además, en ambas propuestas se debía contar con la aprobación de los ecuatorianos mediante una consulta popular.7677
En 1862, en un intento de congratulación con los británicos, obsequió a la reina Victoria del Reino Unido una corona prehispánica de oro con un aplique a modo de plumas, que había sido hallada durante una excavación arqueológica de 1854 en el cantón Chordeleg. Aunque su origen real aún se debate entre la cultura cañari o los conquistadores del Tahuantinsuyo, la joya es parte de la Colección Real Británica bajo el nombre de Corona Inca.78
La posición del Ecuador con respecto al conflicto peruano-hispano de 1864 fue calificada de anti-americana por Perú, pues Ecuador se declaró neutral frente a la invasión de la escuadra española a las costas peruanas. Pero esa misma tendencia de neutralidad fue seguida por otras naciones sudamericanas como Chile y Bolivia. Posteriormente el Gobierno ecuatoriano impulso junto con el Gobierno chileno a la defensa del Perú mediante un Congreso Americano el cual fue integrado por Argentina, Guatemala, Bolivia, Perú, Venezuela, Ecuador, Chile y Colombia.79
Presidente Interino de la República (1869)
Gabriel García Moreno ante los pedidos tanto del pueblo como de su partido político acepta su candidatura a la presidencia. José María Urbina, al enterarse de aquella noticia, intentó impedir las elecciones presidenciales mediante una revolución, pues su candidato por el cual hacía propaganda electoral, Francisco Javier Aguirre, probablemente perdería en los comicios. El apoyo de los ecuatorianos para con García Moreno se hacía sentir en la República.82
Urbina y Franco, quienes se habían combatido una década atrás, se unieron para de esta forma tener mayor éxito en la revolución. El presidente Juan Javier Espinosa permanecíó indiferente ante el eminente caos que estaba próximo a ocurrir. García Moreno, al notar la pasividad del Presidente, se vio en la necesidad de dar un Golpe de Estado en Quito.83
El Golpe de Estado o cuartelazo fue apoyado por los militares y el pueblo quiteño, los cuales ofrecieron todo su respaldo al nuevo Presidente Interino. Inmediatamente las demás provincias del Ecuador empezaron a desconocer al gobierno de Espinosa y se unieron al de García Moreno. Posteriormente convocó una Asamblea Constituyente con el fin de instaurar el orden jurídico. Una vez restablecida la paz en el país, el Presidente renunció a su cargo. 84
La Asamblea Constituyente de 1869
La Asamblea convocada por García Moreno es considerada como la más fructífera del Siglo XIX en el Ecuador, ya que además de la nueva Constitución, se sanciónó también el Código Civil, el Código de Procedimiento Civil y el Código Penal, se creó reglamentos y leyes para la destinación del erario público a la educación.85
Terminada su labor legislativa, la Asamblea nombró a Gabriel García Moreno presidente constitucional. Este a primera instancia rechazó su elección, pero finalmente aceptó el cargo.86 Fue posesionado como Presidente de la República el 30 de Julio de 1869 en la Catedral de Quito.87
Segunda Constitución Garciana
Se expidió la octava Constitución de la República del Ecuador, denominada también como «la carta negra»,88 debido a que se aseguraba que la misma tenía una serie de disposiciones que atentaban contra los derechos civiles y políticos de la población ecuatoriana.89 Cabe mencionar que esta logró un avance significativo en el constitucionalismo ecuatoriano.90
Las más novedosas disposiciones fueron:
- Para ser ciudadano se requiere: Ser católico, saber leer y escribir, y ser casado o mayor de veintiún años.
- El Presidente de la República será elegido por voto secreto y directo de los ciudadanos en ejercicio.
Visión general
Varios historiadores como Jorge Salvador Lara afirman que el verdadero progreso o salto a la modernidad del Ecuador comenzó durante su segundo mandato.63 Consolidó el poder público. Culminó varias obras emprendidas en su primera administración. Una de ellas fue la Carretera Nacional. Empezó nuevas obras públicas. Fomento la enseñanza gratuita. Niñas, niños, hombres y mujeres, sin importar su condición o clase social, recibían la instrucción en todos los niveles y ramos educativos que el Gobierno ofrecía. La especialización científica fue introducida en el país por primera vez.9495
Realizó la primera oficina de estadística en el país para la recopilación de datos demográficos y así lograr obtener el número de habitantes en el Ecuador.96
Obra pública
Estación ferroviaria de Sibambe, hasta donde llegaba el tren en la época de García Moreno.
Durante su administración se construyó el Ferrocarril de Yaguachi, construido entre Yaguachi (actual provincia del Guayas) y Sibambe (provincia de Chimborazo), García Moreno inauguró en persona el servicio de varias locomotoras. Este tramo se conectaba directamente con la Carretera García Moreno, y desde allí permitía las comunicaciones con las ciudades de la Sierra central y norte. Se empezaron a colocar también los primeros postes del servicio de telégrafo. En homenaje póstumo al presidente, se cambió el nombre del mismo por Ferrocarril García Moreno.97
El Panóptico de Quito, construido durante la segunda presidencia de García Moreno.
Con el objetivo de centralizar el servicio penitenciario regional en un solo lugar, en 1868 se inició la construcción de la Penitenciaria de Quito, llamada también Panóptico debido a su modelo radial que permite una visión absoluta de las celdas desde una torre central. El edificio fue concebido con un diseño similar a la prisión de la Rue de la Santé, en París, y estuvo a cargo de los arquitectos europeos Thomas Reed y Francisco Schmidt, quienes entregaron la obra totalmente concluida en el año 1874.98 Después de más de 140 años de funcionamiento ininterrumpido, el ex Penal García Moreno cesó en su servicio de acoger a los presos el 30 de Abril del 2014.99
Frontispicio con el reloj público y campanario en el Palacio de Carondelet.
Continuó con la remodelación, ampliación y mejoramiento del Palacio de Carondelet iniciada en su primera presidencia. Construyó su frontispicio central en donde hizo colocar tres campanas y un reloj.100
Instrucción pública
Entre 1869 y 1876 la Escuela Politécnica funciónó en el actual CCM.
El 30 de Agosto de 1869, y con el apoyo de la Compañía de Jesús, se fundó la Escuela Politécnica como el primer centro especializado para la formación de ingenieros civiles, arquitectos, maquinistas, ingenieros de minas y profesores de tecnología y ciencias.101 La Escuela estaba equipada con lo más avanzado en equipos e instrumentos para el momento de su inauguración; las asignaturas eran dictadas por profesorado europeo capacitado en dictar las cátedras científicas.102
El Observatorio Astronómico de Quito fue estimado como uno de los más avanzados en su época.
En 1872 se inició la construcción del Observatorio Astronómico de Quito, que constituía el primero de su clase en el país y uno de los mejores de su tiempo en Sudamérica, y estaba equipado al mismo nivel que los observatorios más avanzados de Europa.103 Fue levantado en el centro del parque La Alameda por los jesuitas alemanes Juan B. Menten y Luis Dressel, sobre planos atribuidos a los arquitectos europeos Thomas Reed y Francisco Schmidt. El edificio, que se basó en el Observatorio de la Universidad de Bonn, servía como complemento de la Escuela Politécnica que se había fundado apenas dos años antes. Aunque para 1876 el observatorio ya había entrado en parcial funcionamiento, debido a su continua implementación científica y decoración con elementos importados, fue inaugurado oficialmente en 1892, con motivo de la Exposición Nacional celebrada ese año.104105
Durante su ejercicio se fundó la Academia de Bellas Artes, en donde se enseñaba escultura, pintura y música. Sus profesores eran de los más destacados y galardonados de Europa. La música, en especial, fue cultivada con algo más de preferencia; por lo que se construyó un establecimiento aparte para esta enseñanza, fundándose así el Conservatorio Nacional de Música.106
Se creó una Escuela Normal para indígenas, lo que permitíó su acceso a la educación formal por primera vez, financiando su alimentación, vestuario, útiles escolares, entre otras ayudas sociales.107 Se fundó la Escuela femenina de Obstetricia, con lo cual se incrementó las oportunidades laborales de las mujeres y se redujo la muerte prematura de neonatos.108
En lo que respecta a la educación primaria y secundaria, fundó y construyó escuelas y colegios en todo el país.109
Restablecíó el Colegio Militar que había fundado en su primera presidencia, consiguiendo el impulso moral e intelectual de los jóvenes que se dedicaban al arte castrense.110
Política internacional
El gobierno ecuatoriano al ente la toma de los estados pontificios, presentó su protesta contra Víctor Manuel II, quien había logrado definitivamente desposeer al Papa de sus tierras en Septiembre de 1870, consiguiendo así la Unificación de Italia. La República del Ecuador fue el único país en el mundo en hacer una protesta oficial. Con este acto consiguió un mayor contacto con el papa Pío IX. Muchas naciones felicitaron a García Moreno por este acto, pero también otras le criticaron.111
Relación con la Iglesia, educación y religiosidad
El proyecto de construcción del Estado del presidente García Moreno buscó articular religión, modernidad y nacíón. En ese proyecto, la Iglesia tenía por función constituirse en el cimiento de la integración nacional. Para eso, impulsó una reforma institucional profunda para convertir a la Iglesia en un instrumento del Estado, reduciendo su papel social, y concentrándola en lo que él consideraba la misión nacional específica de la Iglesia: la educación de las nuevas generaciones.114
Cuadro del Sagrado Corazón de Jesús, comisionado al pintor Rafael Salas por el presidente García Moreno para la consagración115116
Entierro
Al día siguiente de su muerte, el 7 de Agosto, el cadáver embalsamado del presidente Gabriel García Moreno; vestido con su uniforme de General en Jefe del Ejército, luciendo la banda presidencial en el pecho y un sombrero en la cabeza; fue expuesto en la Catedral Metropolitana de Quito. El 9 de Agosto, en la misma iglesia, se celebraron las exequias en su honor y por la noche se realizó su entierro.
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Algunos canónigos y autoridades eclesiásticas, escondieron el cadáver de García Moreno durante la revolución liberal de Eloy Alfaro dada en el año de 1895, debido al temor de que la tumba sea profanada y así escapase de los estragos causados por los montoneros alfaristas en iglesias, conventos, y demás instituciones relacionadas con el clero.160 El cuerpo permanecíó escondido por largos años sin que se conociera su paradero. Su corazón fue conservado en una urna, encontrada un siglo después en el monasterio de las madres de El Buen Pastor.161