TEMA 7
La expresión Antiguo Régimen define el sistema político, jurídico, social y económico existente en Europa y, por tanto, en España entre los siglos XVI y XVIII (Edad Moderna). Constituido en sus carácterísticas básicas durante el reinado de los Reyes Católicos y consolidado con los Austrias, sus estructuras resultarían inapropiadas a las transformaciones sociales y económicas producidas en el siglo XVIII. En este contexto, tras la Guerra de Sucesión, la nueva dinastía de los Borbones impuso en España el modelo francés de monarquía absoluta, adoptando una política centralizadora y una serie de medidas reformistas para la modernización del país, apoyadas en los principios de la Ilustración.
1. Carácterísticas del Antiguo Régimen
a) Política basada en la monarquía absoluta. El rey era fuente de todo poder (soberanía de origen divino), a pesar de estar limitado por los fueros de los distintos reinos peninsulares y los privilegios de los estamentos. En el s. XVIII, el despotismo ilustrado, cuyo máximo representante en España fue Carlos III, se caracterizaba por la utilización del absolutismo real para promover reformas sociales y económicas: »todo para el pueblo, pero sin el pueblo». b) Sociedad estamental, jurídicamente desigual, configurada por tres estamentos: nobleza y clero (privilegiados) y tercer estado (burguésía, campesinado, no privilegiado). Los privilegios sociales eran muy variados: la reserva de los altos cargos de la Administración, el Ejército o la Iglesia; la exención de impuestos y el poder percibir derechos feudales, o el cobro del diezmo por la Iglesia. El privilegio impedía la promoción social del tercer estado. c) Economía reglamentada y eminentemente agraria. • La tierra era la base de la riqueza, no obstante, gran parte de la propiedad quedaba fuera del mercado por la amortización: bienes vinculados de la nobleza y bienes en manos muertas de la Iglesia y de los municipios. La estructura de la propiedad impedía el progreso de las técnicas agrarias y se daban crisis cíclicas de subsistencia. • El trabajo artesanal estaba controlado por los gremios y el comercio regulado (tasas a las mercancías, monopolios a compañías privilegiadas, peajes y aduanas internas), lo que perjudicaba el desarrollo comercial. • La financiación estatal era insuficiente para los gastos de la corona y el déficit se compensaba con deuda pública. Los impuestos eran generalmente sobre el consumo y, además, los estamentos privilegiados no estaban obligados a contribuir, por lo que se hacía necesaria una reforma fiscal basada en la renta.2. La Guerra de Sucesión y la nueva dinastía de los Borbones
A) La Guerra de Sucesión Española (1701-1713) estalló tras la muerte de Carlos II sin descendencia. • Fue un conflicto dinástico a nivel europeo entre Austrias, cuyo aspirante el Archiduque Carlos, hijo del Emperador Leopoldo I, fue apoyado por Inglaterra y Holanda; y Borbones, con Felipe de Anjou, a quien Carlos II nombró sucesor en su testamento, apoyado por su abuelo Luis XIV de Francia. Pero también fue una guerra civil en la que la Corona de Aragón apoyó a Carlos de Habsburgo, mientras que Castilla se alineó con Felipe de Anjou, candidatos que representaban dos modelos de estados: el pactista de los Austrias, que respetaba las instituciones forales de los reinos; y el centralista y uniformizador de los Borbones, importado del absolutismo francés. • Felipe V pasó por dificultades cuando las tropas del Archiduque Carlos entraron por dos veces en Madrid, pero obtuvo importantes victorias en Almansa (1707), BrIfluega y Villaviciosa (1710). La muerte de Leopoldo I y de su hijo mayor, hizo que Carlos heredara el título imperial, perdiendo el apoyo de Inglaterra, partidaria del «equilibrio europeo», lo que propició el fin del conflicto mediante !A Paz de Utrecht (1713). Cataluña siguió resistiendo hasta la toma de Barcelona el 11 de Septiembre de 1714, defendida por el conseller en cap Rafael Casanova. • Por el Tratado de Utrecht (1713), Flandes y 135 territorios italianos de España pasaron a Austria. El Reino Unido salíó muy beneficiado, se apoderó de Gibraltar y Menorca y obtuvo concesiones en el comercio con Indias (el navío de permiso y el asiento de negros). En España, Felipe y remodeló el ordenamiento político y jurídico de los Reinos de la Corona de Aragón por »derecho de conquista» mediante los Decretos de Nueva Planta. b) La nueva dinastía de los Borbones y sus ministros reformistas. • Los Borbones impusieron en España el modelo del absolutismo francés, y la política exterior estuvo ligada a la francesa mediante los Pactos de Familia, intentando recuperar los territorios perdidos en Utrecht, sobre todo tras el segundo matrimonio de Felipe V con Isabel de Farnesio (interés por obtener territorios para sus hijos). • Los primeros Borbones se rodearon de ministros eficaces, destacando José Patíño con Felipe V (1700-1746) y el Marqués de la Ensenada con su hijo y sucesor Fernando VI (1746-1759), que pusieron en práctica importantes reformas. Su hermanastro Carlos III (1759-1788), fue el mejor ejemplo del despotismo ilustrado en España, decisivo para el desarrollo de las políticas reformistas. Cuando accedíó al trono era rey de Nápoles y trajo ministros italianos. Pero tras el Motín de Esquilache, sus nuevos ministros Campomanes y Floridablanca, abordaron con prudencia cuestiones económicas y sociales apenas afrontadas anteriorment3.La Política entraiizadora de los Borbones, Las reformas promovidas por los Borbones tuvieron como finalidad consolidar el poder absoluto de la monarquía, introduciendo la centralización (las medidas de gobierno debían proceder del rey y de sus ministros) y la uniformidad (las medidas debían aplicarse a todos los súbditos por igual). Para ello impulsaron las siguientes medidas: a) La reforma del Gobierno y de la Administración. • Se reformó la Administración central. Los consejos, controlados por la nobleza, fueron relegados, pasando el Consejo de Castilla a ser de todo el Reino; y los secretarios de despacho («ministros») serían técnicos preparados con gran poder de decisión. Floridablanca creó la Junta Suprema de Estado, precedente del Consejo de Ministros. • Se racionalizó la Administración territorial con la división del Reino en »provincias», cuyos órganos de poder eran controlados por el gobierno: audiencias, máxima autoridad judicial; intendentes, con atribuciones administrativas y fiscales; capitanes generales, con funciones militares; y corregidores que gobernarían los ayuntamientos. • Felipe V aplicó los Decretos de Nueva Planta en Valencia, Aragón, Mallorca y Cataluña, que supusieron la desaparición de la Corona de Aragón, cuyos reinos fueron transformados en provincias; los virreyes fueron suprimidos, así como sus fueros, las Cortes, las aduanas, el sistema fiscal y monetario; y la lengua catalana fue recluida a la esfera privada. En su lugar se impónían las leyes, instituciones y cargos de Castilla. En contrapartida, todos los súbditos de la corona podían acceder a los cargos públicos y se creó un mercado nacional que favorecíó su economía. Sin embargo, las provincias vascas y Navarra, que apoyaron a Felipe V, conservaron sus fueros. • Se establecieron unas Cortes únicas que reunían a procuradores de toda España (excepto Navarra), que solo se convocaban con motivo de la jura del heredero, siendo ignoradas las peticiones de los procuradores. • Las reformas militares perseguían crear un ejército permanente mediante el reclutamiento de voluntarios, levas obligatorias y sistema de quintas, para la defensa de España; y una Armada poderosa que defendiera la ruta de las Indias y los intereses españoles en el Mediterráneo, cuya bandera se convertiría en la bandera española. b) El control sobre la Iglesia: la política regalista de los Borbones. • Se plasmó en la firma del Concordato con la Santa Sede (1753) por el que la Corona tenía el derecho de patronato universal (presentación de candidatos a Obispos); además, la Hacienda Real recibiría parte de los beneficios eclesiásticos (diezmos, bulas). Esta política regalista culminó con la expulsión de los Jesuitas (1767) por Carlos III, debido a su falta de sometimiento a la autoridad real, aunque en el fondo era por su oposición a las reformas y su control de la enseñanza. También se limitó la actuación de la Inquisición. c) La intervención del Estado en la economía y la sociedad. Los Borbones pretendieron la mejora del bienestar de los súbditos que diera estabilidad social y el incremento de los recursos fiscales para abordar los gastos estatales, mediante estas reformas, no siempre llevadas con éxito: • Hacienda: el Catastro del Marqués de la Ensenada se hizo para establecer una contribución sobre la renta; se crea el Banco de San Carlos (fomento industria y comercio); se emiten vales reales (papel moneda) y Lotería. • Agricultura: con Carlos III hubo intentos de reforma agraria (Jovellanos »Informe sobre la Ley Agraria»), se limitaron los intereses de la Mesta y se colonizaron nuevas tierras en Sierra Morena por el intendente Olavide (La Carlota). • Industria: se limitó el poder de los gremios para liberalizar la producción; se crearon reales fábricas (vidrios de La Granja, porcelana del Buen Retiro); y monopolios del Estado, como la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla. • Comercio: mejora de las infraestructuras: construcción del Canal de Castilla (para transporte y regadío), y diseño de una red radial de carreteras procedentes de Madrid; libre comercio de cereales que provocó una subida de precios y el Motín de Esquílache (1766); liberalización del comercio colonial, la Casa de Contratación se trasladó a Cádiz y posteriormente se suprimíó el monopolio gaditano (1765), lo que proporciónó prosperidad a Cataluña. • Sociedad: se mantuvieron los privilegios de la nobleza y los derechos señoriales, pero como novedades, se abría la nobleza al talento y al dinero y se le instó a desarrollar un trabajo productivo, declarando honestas las profesiones manuales y el comercio (1783). d) La Ilustración, base intelectual de las reformas. • El Estado fue el motor de la modernización, reformó los planes académicos, fomentó las Ciencias y la Medicina y se crearon Academias y Universidades. Surgieron Sociedades Económicas de Amigos del País para la difusión de las ciencias »útiles» y el impulso de la aplicación práctica de reformas agrarias para mejorar la productividad