7.1. el descubrimiento de américa.
El descubrimiento de América en 1942 fue uno de los hechos más importantes de la historia europea y condicionó la evolución política, social y económica.
Desde comienzos del S.XV, portugueses y castellanos habían iniciado un intento de llegar a Oriente mediante un camino alternativo a las rutas del Mediterráneo oriental. Otros aspectos que propiciaron el descubrimiento:
- Búsqueda de metales preciosos para acuñar moneda.
- Mejora de los barcos de las técnicas de navegación.
- Deseos de aventura.
- Creencia en la esfericidad de la Tierra.
Cristóbal Colón ofreció a los Reyes Católicos el proyecto de llegar a las Indias siguiendo una ruta hacia el oeste. Por las Capitulaciones de Santa Fe, los Reyes Católicos acordaron con Colón en inicio de la expedición.
El 3 de agosto de 1492 se inició el viaje desde el puerto de Palos. La expedición de tres naves llegó a una isla de las Antillas en octubre, a la que denominó San Salvador. Colón creía que había llegado a Asia pero en realidad descubrió un nuevo continente: América. Estableció el reconocimiento de los derechos de la monarquía castellana en las tierras descubiertas y las que se pudieran descubrir según el tratado de Alcaçovas (1479).
Los portugueses no estaban satisfechos y con la firma del tratado de Tordesillas (1494), un meridiano situado a 370 leguas de Cabo verde separó las dos zonas: la occidental para Castillas y la oriental para Portugal. Américo Vespucio fue quien afirmó que esas tierras no pertenecían a Asia.
7.2. conquista y colonización de américa.
El proyecto de Colón era crear en las nuevas tierras descubiertas (en 1492), una colonia comercial. Los beneficios se repartirían entre Colón y la Corona. Colón gobernaría las nuevas tierras y recibiría el título de Almirante de la Mar Océana. Pero este proyecto se modificó al no encontrar en las nuevas tierras (islas del Caribe) la abundancia del oro y especias esperadas.
La conquista se realizó en la época de Carlos V, ya en el S.XVI, en dos etapas:
- Hernán Cortés desde las islas de Caribe llegó al actual México y conquistó el Imperio Azteca.
- Pizarro, desde el actual Panamá se desplazó hacia el Sur y conquistó el Imperio Inca.
La colonización se realizó después de la conquista y consistió en el establecimiento de población europea, castellanos, en las nuevas tierras; éstos, antes de partir hacia América firmaban contratos de capitulación con la Corona. Así se inició un tipo de colonización llamada de emplazamiento. Todo este tráfico de personas y productos, se controlaba desde la Casa de Contratación de Sevilla, fundada en 1503.
7.3. gobierno y administración en el imperio colonial.
Castilla estableció el control político y económico de las tierras americanas. Por ello se creó en 1503 el Consejo de Indias.La Casa de Contratación (1503 en Sevilla) tenía como función regular el monopolio comercial con América. La administración política fue una copia de la existente en Castilla:
Virrey, representaba al Rey, dirigía la administración, las fuerzas militares y la justicia. Se crearon dos virreinatos: el de Nueva España al norte y el virreinato del Perú, al sur.
Los virreinatos fueron divididos en gobernaciones.
- Al nivel municipal se instauraron los cabildos en las ciudades en las que residía la mayoría de la población colonizadora. Su organización era similar a la de los municipios castellanos. Las ciudades y su territorio circundante formaban corregimientos a cargo de un corregidor.
- Las Audiencias, tenían funciones judiciales. Con competencias como tareas de gobierno y control de los virreyes.
Capitanes Generales
En logares fronterizos o más conflictivos. Con carácter militar.
Se desarrolló una legislación específica, las Leyes de Indias. Respondían al deseo de evitar los abusos de los colonos y de mantener bajo control el Imperio, prohibiendo la esclavitud pero obligando a los indígenas a trabajar para los colonizadores. A pesar de todo los indígenas fueron explotados por esta razón se elaboraron las Leyes Nuevas de Indias, 1542.
7.4. impacto de américa en españa.
Sobre todo fue un impacto económico. Los nuevos territorios eran una fuente de ingresos para Castilla. Pero la Corona para financiar la expansión, se endeudó y solicitó créditos de banqueros genoveses y alemanes que los concedieron a cambio de elevados intereses.A partir del S.XVI se desarrolló el tráfico comercial. El monopolio lo ostentó el puerto de Sevilla (desde la Casa de Contratación). América proporcionaba oro y plata, pero demandaba productos: trigo, vino, aceite…Esta demanda estimuló la economía castellana y generó una subida de los precios. Al mismo tiempo la abundancia de oro y plata contribuyó a la fabricación de moneda y acentuó el alza de los precios (Revolución de los precios) que contribuyó la inflación.
Pero la industria castellana no podía satisfacer la demanda americana. Se emprendió una política de protección al consumidor. Participaban comerciantes extranjeros aunque era ilegal.
El impacto económico fue positivo pero se tornó nefasto.
Impacto demográfico. Se calcula que unos 150.000 castellanos emigraron a América. Muchos eran hombres jóvenes lo que afectó tanto a la población peninsular como a la de América.