La Restauración borbónica (1874-1902)
En Diciembre de 1874, el pronunciamiento en Sagunto del general Martínez Campos proclamaba rey a Alfonso XII, e iniciaba la restauración de la monarquía borbónica. El sistema canovista
El ideólogo de la restauración monárquica fue Antonio Cánovas del Castillo, un político conservador que aspiraba a una monarquía constitucional que garantizase el orden social, sin pronunciamientos militares ni revueltas populares. Uno de los primeros objetivos fue la pacificación del país. De este modo, en 1876, se puso fin a la guerra carlista, y en 1878, la Paz de Zanjón acabó con la insurrección cubana. Para garantizar la estabilidad del nuevo régimen se proclamó la Constitución de 1876
. El texto propónía la monarquía constitucional, con soberanía compartida entre las Cortes y el rey, unas Cortes bicamerales (Congreso y Senado), amplios poderes al monarca –que podía nombrar gobierno–, y declaraba el Estado confesional. Se trataba de un texto moderado, pero flexible y consensuado, ya que dejaba muy abiertos los repertorios de derechos y las formas en que debía ejercerse el sufragio. De este modo, cada gobierno (conservador o liberal) podía modificarlos, según sus necesidades, sin necesidad de promulgar una nueva Constitución. Para impedir los pronunciamientos militares de etapas anteriores, el ejército quedaba subordinado al poder civil.

Bipartidismo y turno pacífico

El funcionamiento político se basaba en la alternancia en el poder de dos partidos dinásticos: el Conservador, liderado por Cánovas, y el Liberal, encabezado por Sagasta. Ambos partidos coincidían en lo esencial: defensa de la monarquía, de la Constitución, de la propiedad privada y de un Estado centralizado y unitario. Diferían en que el conservador se declaraba confesional y se consideraba el garante del orden social, mientras que el liberal era partidario de reformas sociales y tenía un carácter más laico. Conservadores y liberales se alternaban en el poder mediante el llamado turno pacífico. Excluidos del poder quedaban los partidos marginados del sistema (carlistas, demócratas, republicanos y socialistas), que tan solo podían aspirar a una pequeña minoría parlamentaria. Tras la muerte del rey en 1885, la firma del Pacto de El Pardo consolidó la alternancia en el poder durante la regencia de su esposa María Cristina (1885-1902). El ascenso al poder de los liberales comportó la adopción del sufragio universal masculino en 1890.

El caciquismo y el falseamiento electoral

La alternancia en el poder de conservadores y liberales quedaba asegurada mediante el caciquismo
. Este era un sistema de coerción social que se daba en las zonas rurales mediante el cual determinadas personas podían coaccionar a los votantes y orientar su voto. Los caciques, que podían ser tanto conservadores como liberales, conseguían la elección del candidato gubernamental mediante todo tipo de trampas (pucherazo
). Así, no dudaban en falsificar actas, comprar votos, amenazar a los electores…

El surgimiento de los nacionalismos

El afianzamiento del Estado centralizado y uniformista provocó el surgimiento de movimientos nacionalistas que reivindicaban el reconocimiento de su propia identidad: -En Cataluña se crearon partidos nacionalistas en demanda de la autonomía (Uníó Catalanista y la Lliga Regionalista).-En el País Vasco, la abolición de los fueros tras la segunda guerra carlista generó movimientos de protesta que convergieron en la creación del Partido Nacionalista Vasco (1894).-En Galicia surgíó el Rexurdimento, un movimiento de corte más cultural y literario que político.La crisis de 1898 En 1895 estalló una nueva insurrección en Cuba, como consecuencia de la incapacidad de la administración española para hacer reformas políticas en la isla, dotarla de autonomía y reducir el control económico ejercido desde España. En esta ocasión, los insurrectos contaron con el apoyo de Estados Unidos, país perjudicado por los aranceles que le impedían el comercio con la isla. En 1898, Estados Unidos declaró la guerra a España, tras el hundimiento del acorazado Maine en La Habana. España sufríó una rápida derrota y la firma del Tratado de París (1898) selló la independencia de Cuba, Filipinas y Puerto Rico. El fracaso de 1898 provocó en la sociedad española un estado de frustración y pesimismo. Como reacción surgieron movimientosregeneracionistas, que pedían una verdadera democratización del Estado y el fin del caciquismo y la corrupción.

El cambio de siglo, hacia una revolución artística
Durante las últimas décadas del siglo XIX, una serie de artistas rompieron con la tradición y sentaron las bases de la revolución artística de principios del Siglo XX. En pintura, el desarrollo de la fotografía hacía cada vez más innecesario copiar la realidad; de esta forma los artistas se dedicaron a explorar el lenguaje pictórico para ahondar en la impresión en el espectador, en el sentimiento. Igualmente, las nuevas tecnologías permitieron construir edificios enormes para las nuevas concentraciones urbanas.

A. El Impresionismo

El Impresionismo aparecíó en el último tercio del Siglo XIX y tuvo como principal voluntad la representación de los efectos cambiantes de la luz sobre los objetos.De este modo, los pintores impresionistas subordinaron la forma al color. Para poder captar esta sensación, los artistas debían observar la realidad en directo, al aire libre.Igualmente, los impresionistas utilizaron una técnica de pinceladas sueltas y rápidas, yuxtaponiendo los colores de tal manera que, a una cierta distancia, se fundieran en la retina del espectador. El objetivo no era pintar lo que veía el artista, sino reflejar cómo lo veía.Francia fue la cuna de este nuevo estilo, cuyos principales representantes fueron Édouard Manet, Claude Monet, Auguste Renoir y Alfred Sisley.

B. La arquitectura del hierro y el acero

La arquitectura también dio un vuelco técnico y estético, a finales del Siglo XIX, con la aparición de nuevos materiales constructivos y su producción masiva. Así, la utilización del hierro y el acero, más flexible y dúctil que el hierro, la invención del cemento como material constructivo y la popularización del vidrio para los cerramientos permitieron idear y construir edificios muy novedosos.Por otro lado, la industria, las comunicaciones y las nuevas ciudades necesitaban edificios y construcciones (puentes, fábricas, almacenes, estaciones de ferrocarril, bibliotecas, edificios comerciales, etc.) funcionales, prácticos, espaciosos y, a ser posible, rápidos y baratos de construir. Los edificios empezaron a ser importantes por su función, no solo por su estética.En Estados Unidos, los arquitectos de la Escuela de Chicago, como Louis Sullivan, levantaron los primeros rascacielos e inaguraron un modo constructivo de amplios espacios, grandes ventanales y numerosos pisos.

La influencia del arte asíático y africano en el arte occidental
El arte no europeo difería en el Siglo XIX notablemente del europeo. Buscaba cosas similares: la belleza, la expresión de los sentimientos, la plasmación de la realidad, pero con principios estéticos y técnicas completamente diferentes. Europa conocía algo del arte de esas sociedades, en especial de Oriente, pero fue a partir de la expansión colonial cuando se produjo una difusión del arte asíático y africano, que influyó profundamente en los artistas de la época, sobre todo en las vanguardias.A. El descubrimiento del arte asíático La sencillez y elegancia de la pintura asíática y la belleza de sus cerámicas deslumbraron rápidamente a las sociedades occidentales. Poco a poco comprendieron, además, que no eran meros objetos decorativos, sino expresión de conceptos estéticos profundos
: el equilibrio, la armónía, la relación entre lleno y vacío, la capacidad de captar lo esencial y de transmitir emociones. Muchos museos occidentales iniciaron colecciones de arte asíático, y los particulares empezaron a buscar objetos de arte oriental.B. El japonismo Es un término utilizado para describir la fascinación y la influencia que las pinturas japonesas tuvieron sobre los pintores de la vanguardia europea de finales del Siglo XIX y principios del XX. A pintores como Manet, Klimt, Monet, Degas…, les atrajeron las formas sinuosas y ondulantes, los colores planos, la abstracción de personas y cosas, la representación del paisaje como emoción. La influencia de lo Japónés llevó, por un lado, a pintar obras de temática japonesa y, sobre todo, a incorporar sus técnicas.C. La influencia de la estética africana El arte africano era hasta el Siglo XIX poco conocido y apreciado. Con la colonización llegaron a Europa una enorme cantidad de esculturasymáscaras que se consideran simples objetos decorativos. El arte africano es en esencia escultórico y realizado en madera. Está formado por tallas, máscaras, cascos, etc. Tiene fines rituales relacionados con el culto a los antepasados, a las fuerzas de la naturaleza o a la identificación tribal. En el caso de las máscaras se trata de arte en movimiento, utilizadas para portarlas junto a la propia decoración en pinturas del cuerpo humano. La estética africana, su fuerza expresiva, su estilo esquemático, la deformación de la realidad para expresar lo esencial, impactaron en los artistas de las vanguardias europeas, que buscaban nuevas formas de representación.

Por qué estalló una guerra en Europa en 1914
A. Los enfrentamientos coloniales
La Conferencia de Berlín (1885) había intentado establecer medidas de acuerdo y arbitraje entre los imperios, pero el ascenso de potencias como Alemania, que había llegado con retraso a la carrera colonial, volvíó a reabrir los conflictos entre los países europeos. A principios del Siglo XX, Marruecos fue el escenario principal de enfrentamientos. Pero la tensión podía estallar en cualquier lugar y en cualquier momento. La Conferencia de Berlín (1885) había intentado establecer medidas de acuerdo y arbitraje entre los imperios, pero el ascenso de potencias como Alemania, que había llegado con retraso a la carrera colonial, volvíó a reabrir los conflictos entre los países europeos. A principios del Siglo XX, Marruecos fue el escenario principal de enfrentamientos. Pero la tensión podía estallar en cualquier lugar y en cualquier momento.

B. Las rivalidades entre las potencias. El nacionalismo

Las potencias europeas también adoptaron posiciones nacionalistas, exacerbadas por la defensa de sus intereses en Europa y en sus imperios coloniales. Se produjo una exaltación de los valores y la identidad de cada nacíón, que generó un clima de desconfianza mutua. De ese mismo modo, en el ascenso de los nacionalismos contribuyeron las aspiraciones de independencia de algunos pueblos europeos que querían librarse de la tutela de los viejos imperios tradicionales. Como consecuencia, la regíón de los Balcanes, dominada desde hacía siglos por el Imperio turco, se convirtió en un foco de importantes tensiones internacionales. Asimismo, franceses y alemanes se enfrentaban por la ocupación alemana de las regiones francesas de Alsacia y Lorena, a raíz de la guerra Franco-prusiana. Por último, existía una fuerte rivalidad entre Reino Unido y Alemania por el control comercial y económico de Europa y de las rutas comerciales.

C. Los conflictos balcánicos

En los Balcanes, ante la decadencia del Imperio turco, Austria-Hungría aspiraba a expandirse en la zona. Pero se enfrentaba a las ambiciones de Serbia y del Imperio ruso que también quisieron aumentar su influencia y ocupar los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, que abrían sus dominios al mar Mediterráneo. La anexión de Bosnia-Herzegovina al Imperio austrohúngaro (1908) agravó las tensiones en los Balcanes y originó la sucesión en pocos años de dos guerras (1912 y 1913) que empeoraron la situación. Las guerras consolidaron a Serbia, con el apoyo de Rusia, como la potencia de la zona. Este liderazgo alarmó a Austria-Hungría que temía un levantamiento general de los pueblos eslavos bajo su dominio. Por ello buscó el apoyo de Alemania frente a Rusia.

D. Alianzas militares y carrera de armamentos

Las potencias se lanzaron a un complejo sistema de alianzas militares para prepararse ante un posible enfrentamiento. En 1882, Alemania, Austria-Hungría e Italia firmaron la Triple Alianza
. Francia, temerosa del poderío militar y del expansionismo alemán, se alió con Rusia y mejoró sus relaciones con Reino Unido, deterioradas por las disputas coloniales. Las tres potencias acabaron firmando la Triple Entente (1907). El malestar existente entre las grandes potencias originó además una carrera de armamentos. Los Estados invirtieron grandes sumas de dinero en fabricar armas (cañones, obuses, ametralladoras…), construir barcos de guerra y entrenar a sus tropas. A principios de Siglo XX, todos se preparaban para la guerra y cualquier incidente podía desencadenar el conflicto. El asesinato del archiduque austriaco Francisco Fernando (Junio de 1914) fue la chispa que incendió Europa, pero las causas se habían fraguado durante décadas.

El desarrollo de la guerrael estallido de la guerra El 28 de Junio de 1914 fue asesinado el heredero del Imperio austrohúngaro, Francisco Fernando, en Sarajevo, capital de Bosnia (ocupada por los austriacos desde 1908). El atentado fue realizado por un estudiante bosnio relacionado con las organizaciones nacionalistas serbias. Austria, animada por Alemania, acusó a Serbia de haber instigado el magnicidio y le declaró la guerra el 28 de Julio. Rusia intervino para proteger a Serbia y declaró la guerra a Austria. Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia. Reino Unido declaró la guerra a Alemania y a Austria cuando los ejércitos alemanes invadieron Bélgica, país aliado de Francia. Solo Italia se mantuvo neutral en un principio. El enfrentamiento austro-serbio se convirtió en una guerra europea
. La guerra de movimientos Las operaciones bélicas se iniciaron en el frente occidental, cuando en una rapidísima operación (Plan Schlieffen) los ejércitos alemanes atacaron a Francia, entrando por Bélgica y Luxemburgo, con la esperanza de vencer rápidamente y poder concentrar todos sus esfuerzos en el frente oriental. A comienzos de Septiembre de 1914, los alemanes se encontraban a 40 kilómetros de París. Sin embargo, los ejércitos francés e inglés consiguieron reorganizarse y detener el avance del ejército alemán en la batalla del Marne.
En el frente oriental, los alemanes derrotaron a los rusos en la batalla de Tannenberg, pero estos reaccionaron y llegaron a las fronteras del Imperio austrohúngaro. En los Balcanes, la ofensiva austriaca contra Serbia fue detenida. La guerra de trincheras Tras la batalla del Marne, los frentes se inmovilizaron. En el frente occidental se abrieron trincheras desde Suiza hasta el mar del Norte, y se inició una fase de la guerra en la que ganar un palmo de territorio al enemigo significaba decenas de miles de muertos. Entonces se hizo necesaria la búsqueda de nuevos aliados que aportaran más soldados al frente.A finales de 1914, Turquía entró en la guerra, al año siguiente lo hicieron Italia y Bulgaria y, en 1916, se incorporó Rumanía. Ese mismo año, los alemanes lanzaron una nueva ofensiva en el frente occidental, pero en la batalla de Verdún los franceses resistieron durante meses. En Julio, británicos y franceses atacaron las líneas alemanas (batalla de Somme), con escaso éxito.