A partir de mediados del s. XIX , el proceso de modernización económica experimentó un fuerte impulso, surgieron nuevas potencias, especialmente Estados Unidos y Japón. Este proceso de intenso crecimiento económico se conoce como Segunda Revolución Industrial y se produjo por varios factores:

• El florecimiento de las nuevas industrias eléctrica y química.

• El uso del petróleo como materia prima energética para el transporte.
  

• La renovación de la industria metalúrgica con nuevos metales y aleaciones.

• La expansión de la moderna siderurgia del acero.

Las nuevas potencias industriales

Un grupo de países siguieron los pasos de Reino Unido industrializando su economía.

Todos ellos desarrollaron los sectores productivos y las fuentes de energía de la primera revolución industrial, además incorporan los nuevos avances.

• Reino Unido: Reino Unido siguió siendo la principal potencia industrial del mundo, y su moneda, el principal medio de pago. Sin embargo ,fue reducíéndose su posición hegemónica.

• Alemania: Alemania tras su unificación en 1870, se convirtió en la segunda potencia industrial debido a cuatro factores:

  • El auge del transporte ferroviario y marítimo.

  • Un sistema educativo y científico muy evolucionado.

  • Una concentración industrial y financiera, que dio lugar a la

  • creación de grandes empresas muy eficientes y rentables.

  • El firme apoyo del Estado.

• Estados Unidos: Estados Unidos se convirtió en pocas décadas en la primera potencia industrial del mundo. Tras la Guerra de Secesión (1865 ) Esto le otorgó varias ventajas:

  • La riqueza de recursos naturales en su territorio.

  • La disponibilidad de un amplio mercado de consumo y de mano de obra abundante por el crecimiento demográfico.

  • La rápida construcción de una red ferroviaria y telegráfica.

  • La creación de un sistema empresarial abierto y flexible.

  • La especialización regional de productos y el consumo.

• Japón: Japón inició su proceso industrialización con la llamada revolución Meiji en 1868, que restauró el poder imperial y terminó con el feudalismo. El nuevo estado monopoliza la actividad económica desarrollando industrias textiles, mineras ,siderúrgicas y ferroviarias. Japón se convertía así en la primera potencia industrial no occidental .

Las nuevas fuentes de energía y las nuevas industrias

La Segunda Revolución Industrial se caracterizó por nuevos inventos y nuevas fuentes de energía :

• La siderurgia del acero: la gran innovación siderúrgica fue la obtención del acero y luego, del acero inoxidable.

• Los nuevos metales: Los avances metalúrgicos fueron el aluminio y los nuevos métodos de obtención de cobre y níquel.

• La electricidad: La electricidad fue la gran innovación energética como fuente de luz calor y energía.

La invención de los transformadores y los de alternadores, junto con el perfeccionamiento de los cables de alta tensión, permitieron conducir la electricidad a grandes distancias.

Surge el alumbrado público de las ciudades y el suministro energético para los aparatos eléctricos, que iba a revolucionar la vida social con cosas como el teléfono o la radio.

• El petróleo: Supuso avances notables. Inicialmente como combustible. En 1885 se inventó el motor de explosión o de combustión interna.

• La industria automóvilística y aeronáÚtica: En 1886 produjeron el prototipo del moderno automóvil, que llegó a su cima en 1910, con la fabricación de coches en cadenas de montaje. Este sistema supuso una nueva organización de trabajo llamado taylorismo.

• La industria química: Crecíó de forma tan intensa como sus innumerables aplicaciones: Medicamentos,materiales plásticos,explosivos,etc.

La Revolución de los Transportes 

La revolución de los transportes había comenzado con la aparición de la máquina de vapor al transporte marítimo y terrestre de la mano de los inventos cruciales:

• El barco de vapor se impuso sobre los barcos de vela al compás de innovaciones tecnológicas. También influyó mucho la apertura de los primeros canales interoceánicos.

• El tendido ferroviario no quedó circunscrito a los países industrializados, sino que se extendíó a aquellas zonas del planeta en las que el comercio con destino a Europa u otros países industrializados requerían medios de Transporte Terrestres fiables, eficaces y económicos.

Una Economía Mundializada

La formación de una aldea global bien comunicada fue parte del proceso de conformación de un verdadero sistema económico mundial integrado a escala planetaria.

• Un mercado independiente. La creación de un mercado mundial independiente no fue un proceso armónico y equilibrado respondía a distintas necesidades, estás eran:

• Demanda de materias primas y alimentos que escaseaban en sus territorios.

• Búsqueda de mercados para la colocación de su cada vez mayor producción.

•  Exigencia de zona para la emigración de su creciente población.

• Demanda de áreas de inversión para rentabilizar sus capitales.

La hegemonía europea en ese proceso de temprana globalización económica respondía a su ventaja como pionera en la sede de la industrialización y de la modernización socioproductiva.

• Las migraciones. Hay una última faceta de la globalización: El gran volumen de las migraciones internacionales a partir de mediados del siglo. Gracias a los nuevos medios de transporte en Europa hubo migraciones masivas a otros continentes.