Durante el s.XIX, España vivió un proceso de construcción de un régimen político liberal. Al morir Fernando VII culminó la instauración en España del liberalismo, dando fin al AR. Los monarcas vieron limitados sus poderes por la constitución y el parlamento. La economía feudoseñorial dio paso a la implantación del capitalismo y se impuso el predominio social de la burguesía. El régimen liberal español se caracterizó por la resistencia de los privilegiados a los cambios, por una participación muy restringida y por la limitación de libertades. Los intentos de desamortización durante el bienio progresista y el sexenio democrático fracasaron.
Revolución liberal en el reinado de Isabel II. Carlismo y guerra civil
Cuando muere Fernando VII es entronizada su hija Isabel II, gracias a la aplicación de la pragmática sanción. Esto desencadenó una guerra civil entre los partidarios de Carlos María Isidro y los de la Regente MªCristina. El bando carlista contó con el apoyo social de la pequeña nobleza agraria. Eran los defensores del AR y de los fueros. Su lema ‘’Altar y Trono’’. Los isabelinos presentaban distintos intereses. A nivel internacional, la santa alianza apoyó al carlismo. Inglaterra, Francia y Portugal dieron su apoyo a los Isabelinos. Etapas y Consecuencias. La 1ª guerra carlista se prolongó durante 7 años. En la 1ª etapa la sublevación carlista triunfa en el país vasco-navarro gracias a las dotes estratégicas del general Zumalacarregui y se extiende por las zonas montañosas catalanas. Pero no consiguen el apoyo del ejército ni controlan ninguna ciudad importante. Estella es su capital. La 2ª etapa supone el cambio de tendencia tras la muerte de Zumalacarregui en Bilbao y las fracasadas expediciones del general Gómez en Andalucía y del propio don Carlos en Madrid. La 3ª etapa el cansancio de la guerra y las divisiones internas del carlismo concluyó con el convenio de Vergara entre los generales Maroto y Espartero que puso fin a la guerra, pero el general Cabrera resistió en el maestrazgo hasta 1840. El trato a los vencidos fue muy benigno, pudiendo seguir los militares en el ejército isabelino o retirarse con su graduación. Pero el carlismo se mantuvo a lo largo de casi todo el s.XIX. Una 2ª guerra carlista estalló en 1846 cuando Isabel contrajo matrimonio con Francisco de Asís. Guerra de Guerrillas en Cataluña y Levante. Las partidas Carlistas serán derrotadas por el general Narváez en 1849.
Construcción y evolución del estado liberal
Tras un fallido intento de acercar carlistas y liberales MªCristina busca el apoyo liberal. Los liberales se hallaban divididos en moderados y progresistas. Político y recoge obligaciones de la nación de mantenimiento del culto católico. MªCristina se apoya en principio en los moderados. Los progresistas implantaron un régimen liberal plasmado en la constitución de 1837, que inauguró un periodo de monarquía parlamentaria en España.
La regencia de Espartero
Los moderados accedieron al gobierno. El proyecto de la ley de ayuntamientos de 1840 acababa con la elección popular de los alcaldes nombrados por el gobierno. Un movimiento de oposición provincial, se alzó contra la regente que se vio obligada a dimitir en 1840. Espartero fue nombrado regente. Tuvo que reprimir varios pronunciamientos moderados pero las medidas librecampistas y el autoritarismo con que gobernó le valieron el abandono de los progresistas y la oposición de buena parte del país. En 1843 Espartero se exilió a Londres, las cortes adelantaron la mayoría de edad de Isabel II y la proclamaron reina a sus 13 años.
La década moderada
Durante casi todo el reinado de Isabel II, el partido liberal moderado controló el gobierno con el apoyo de la monarquía. Presidía el general Narváez y se impulsó su sufragio censitario. Defensa del orden público y la propiedad privada, supresión de la Milicia Nacional, creación de la guardia civil y de un nuevo código penal. Centralización administrativa, la reforma de Javier de Burgos quedó reforzada con la creación de los gobernadores civiles a la vez que se suprimía la elección vecinal de los alcaldes. Se promulgó la constitución de 1845 moderada. Desde 1844 se suspendió la desamortización y en 1851 se firmó un concordato con la santa sede, otorgaba prerrogativas a la iglesia en educación y censura religiosa. Centralización de la instrucción pública con el primer plan educativo que culminará con la ley Moyano de 1857. Reforma hacendística de Mous, contribuciones directas, consumos, aduanas e impuestos indirectos.