El Auge del Islam: Historia, Cultura y Legado

El Nacimiento del Islam en la Península Arábiga

Arabia Preislámica

La península arábiga, situada en Oriente Próximo entre el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, era hogar de tribus independientes con diferentes estilos de vida. Las tribus del interior eran beduinos, pueblos nómadas que practicaban el pastoreo y seguían una religión animista. En las costas del Mar Rojo, las tribus eran sedentarias, dedicadas a la agricultura en el sur y al comercio en el norte, y seguían una religión politeísta. A pesar de sus diferencias, compartían la lengua árabe y el culto a la piedra negra en el santuario de la Kaaba.

Mahoma y la Unificación de Arabia

En el siglo VII, Mahoma logró unir a las tribus bajo una nueva religión: el islam. Nacido en La Meca en el año 570, Mahoma recibió una llamada de Dios a los 40 años y comenzó a predicar el islam. Tras su muerte, las enseñanzas del islam fueron recopiladas en el Corán, y sus seguidores se llamaron musulmanes.

Los Cinco Pilares del Islam

Los musulmanes deben seguir cinco preceptos religiosos:

  1. Profesión de fe: No hay más dios que Alá y Mahoma es su profeta.
  2. Oración: Cinco veces al día, mirando hacia La Meca.
  3. Limosna: Dar a los necesitados.
  4. Ayuno: Durante el mes del Ramadán, desde el amanecer hasta el atardecer.
  5. Peregrinación: A La Meca, al menos una vez en la vida.

Normas de Comportamiento

El islam permite la poligamia y prohíbe beber alcohol, comer carne de cerdo y los juegos de azar.

La Expansión del Islam

La Hégira y el Calendario Musulmán

Mahoma comenzó a predicar en La Meca, donde se enfrentó a la oposición de los ricos comerciantes por negar el politeísmo y afirmar la igualdad de todos los musulmanes. En el año 622, tuvo que huir a Yatrib (Medina). Este evento, conocido como la Hégira, marca el inicio del calendario musulmán.

Causas de la Expansión

La rápida expansión del islam se debió a varios factores:

  • El deseo de extender la fe.
  • La organización de un poderoso ejército con una caballería formidable.
  • El afán de conseguir botín de guerra.
  • La debilidad interna de sus adversarios.

Etapas de la Conquista

El Califato Ortodoxo (632-661)

Los sucesores de Mahoma, conocidos como califas, fueron elegidos entre sus familiares y amigos. Residiendo en Medina, expandieron el imperio islámico.

El Califato Omeya (661-750)

Los omeyas trasladaron la capital a Damasco y llevaron al imperio árabe a su máxima expansión, abarcando el norte de África y la península ibérica.

El Califato Abasí (750-1055)

La dinastía abasí derrocó a los omeyas y trasladó la capital a Bagdad. El imperio continuó expandiéndose, conquistando Creta y Sicilia.

Gobierno y Administración del Imperio

El Califa

El califa era la máxima autoridad, concentrando el poder religioso y político. Presidía la oración comunitaria y dirigía el gobierno, la justicia y el ejército.

Administración Territorial

El imperio se dividía en provincias (koras) gobernadas por un valí. Cada kora tenía jueces (cadis) que administraban justicia.

Economía

Agricultura y Ganadería

En la parte oriental del imperio, se cultivaba trigo, cebada y arroz, mientras que las áreas desérticas se dedicaban a la ganadería. En la parte occidental, los musulmanes introdujeron productos como la caña de azúcar, el arroz, el algodón y el azafrán.

Artesanía y Comercio

La artesanía producía tejidos, alfombras y tapices. El comercio floreció, transportando productos como metales, pieles y tejidos en camellos y barcos de vela.

Sociedad

Grupos Sociales

La sociedad musulmana se dividía en tres grupos principales:

  • Aristocracia: Un grupo reducido, principalmente de origen árabe.
  • Masa popular: Campesinos, artesanos y comerciantes libres, tanto musulmanes como no musulmanes.
  • Esclavos: Prisioneros de guerra o adquiridos mediante el comercio.

La Familia Musulmana

La familia estaba bajo la autoridad del varón. Los hombres ricos podían tener hasta cuatro esposas. Las mujeres vivían recluidas en el harén y se dedicaban al cuidado del hogar y los hijos.

Alimentación

La dieta de los pobres consistía en cebada, leche y dátiles, mientras que los ricos disfrutaban de carne de ave, cabrito y cordero.

Cultura y Ciencia

Aportaciones al Mundo Occidental

Los musulmanes difundieron inventos orientales como el papel y la pólvora. También hicieron importantes contribuciones en ciencias como el álgebra y en humanidades como la filosofía.

Arquitectura

La arquitectura islámica se caracteriza por el uso de ladrillos, yeso, columnas, pilares, arcos de herradura y cubiertas adinteladas y abovedadas. La decoración exterior es suntuosa, mientras que el interior se recubre con mármoles, azulejos y yeso.

La Mezquita

La mezquita es el principal edificio religioso del islam. Su diseño se basa en la casa de Mahoma, con un patio central con una fuente para la purificación y una sala de oración cubierta dividida en naves por soportes y arcos.

Los Palacios

Los palacios eran la residencia de los califas y reflejaban la riqueza y el poder del imperio islámico.

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