Evolución Económica del Uruguay (1905-1929)

Durante las primeras décadas del siglo XX, el comercio exterior de Uruguay fue un indicador clave de su evolución económica. Tanto las importaciones como las exportaciones crecieron significativamente desde 1905, superando los 30 millones de pesos cada una, reflejando un comercio global notable para una población de aproximadamente un millón de habitantes. Sin embargo, este período también estuvo marcado por una lenta industrialización, lo que hizo que el país dependiera cada vez más de las importaciones para sostener sectores clave como la ganadería y la agricultura tecnificadas, así como la industria de bienes de consumo.

Durante la Primera Guerra Mundial, la demanda de productos uruguayos aumentó considerablemente debido a las necesidades de los países beligerantes aliados, generando un auge en las exportaciones. La valorización de la moneda uruguaya y la reducción de importaciones debido a la paralización de las industrias europeas durante la guerra también contribuyeron a esta tendencia. Además, la introducción de nuevas tecnologías en el procesamiento de carne, como la refrigeración, permitió a Uruguay expandir sus mercados y aumentar sus exportaciones.

Sin embargo, tras la guerra, hubo una retracción en los mercados europeos, impactando negativamente en las exportaciones uruguayas. Aunque entre 1924 y 1930 hubo un lento repunte en las exportaciones y los precios, este período estuvo marcado por altibajos y una estabilización gradual. En resumen, el comercio exterior de Uruguay en este período reflejó su crecimiento económico, pero también su vulnerabilidad a las fluctuaciones económicas mundiales.

Causas de la Crisis de 1929 en Estados Unidos

La crisis de 1929 en Estados Unidos fue provocada por una combinación de factores:

1. Crecimiento Artificial de la Bolsa

Durante los años 1920, la bolsa de Wall Street experimentó un crecimiento desmesurado impulsado por la especulación. Los inversores compraban acciones con dinero prestado, inflando su valor más allá de su valor real. Los bancos concedían préstamos con facilidad, incluso para inversiones altamente especulativas. Este desajuste entre la bolsa y la economía real provocó una situación insostenible. Cuando los precios de las acciones comenzaron a caer, los inversores entraron en pánico y se apresuraron a vender, lo que provocó un desplome generalizado.

2. Superproducción y Subconsumo

La industria y la agricultura estadounidenses habían aumentado su producción de manera significativa durante la década de 1920. La recuperación económica y la mecanización en estos sectores generaron un exceso de productos que no podían ser consumidos por el mercado interno ni internacional. El exceso de producción agrícola llevó a una caída de los precios, causando una deflación. Los granjeros, al no poder obtener beneficios, se enfrentaron a la ruina económica. Esta situación de superproducción y subconsumo agravó la crisis económica.

Principales Ideas del Pensamiento Económico de José Batlle y Ordóñez

1. Intervencionismo Estatal Activo

Batlle y Ordóñez creían en un Estado activo que interviniera en la economía para promover el bienestar general y corregir las desigualdades sociales. Para ellos, el Estado debía planificar y regular la economía, dirigiendo recursos hacia sectores estratégicos y asegurando que el crecimiento económico beneficiara a toda la sociedad.

2. Industrialización y Diversificación Económica

Reconociendo la vulnerabilidad de Uruguay como país dependiente de la exportación de productos agrícolas, Batlle abogó por la diversificación de la economía y el desarrollo de la industria nacional. Creía que la industrialización reduciría la dependencia de los mercados externos, generaría empleo y fomentaría un crecimiento económico más estable.

3. Legislación Social y Laboral Progresista

El gobierno de Batlle implementó reformas para mejorar las condiciones de vida y trabajo de la población. Estas medidas incluyeron la regulación de la jornada laboral, la protección de los derechos de los trabajadores, la creación de sistemas de seguridad social y pensiones, y la promoción de la educación y la salud pública.

4. Equidad y Justicia Social

Batlle estaba preocupado por las disparidades sociales y económicas. Creía que el Estado debía reducir estas desigualdades mediante políticas redistributivas que aseguraran un reparto más equitativo de la riqueza y oportunidades. Esto incluía la implementación de impuestos progresivos y programas de ayuda social.

5. Apoyo a la Clase Trabajadora y Sindicalismo

Batlle mantenía una postura progresista en relación con la clase trabajadora. Reconocía la importancia de la organización sindical y el derecho de los trabajadores a negociar colectivamente. Su gobierno apoyó la formación de sindicatos y adoptó medidas para proteger los derechos laborales y mejorar las condiciones de trabajo.

El New Deal

El New Deal fue un plan implementado por el presidente Franklin D. Roosevelt para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión. Se dividió en dos etapas:

Primera Etapa (1933-1935): Enfoque Macroeconómico

• Objetivo: Combatir el desempleo y estimular la economía.
• Inversiones en Obras Públicas: Creación de empleos a través de proyectos de infraestructura, como el plan piloto de la Autoridad del Valle del Tennessee (TVA).
• Nuevo Crédito y Reforma Financiera: Otorgamiento de préstamos a bajo interés y reforma del sistema financiero para evitar futuras crisis.
• Reforma Agraria: Control de la producción agrícola para estabilizar los precios (Ley de Ajuste de la Agricultura – AAA).
• Regulación Industrial: Regulación del sector industrial para mantener precios y promover la formación de sindicatos (Ley de Recuperación Industrial Nacional – NIRA).

Segunda Etapa (1935-1937): Mejora de las Condiciones Sociales

• Objetivo: Proporcionar seguridad social y mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos.
• Creación de Empleo: Creación de la Administración para el Progreso del Empleo (WPA) para proporcionar empleo público en proyectos de infraestructura.
• Derechos Laborales: Promulgación de la Ley de Relaciones Laborales Nacionales (NLRA) para proteger el derecho a la sindicación y la negociación colectiva.
• Seguridad Social: Establecimiento de la Ley de Seguridad Social (Social Security Act) para crear un sistema de pensiones y subsidios por desempleo.

Evaluación de Resultados

• El New Deal logró estabilizar la economía estadounidense y mejorar las condiciones de vida de la población.
• El gobierno federal asumió un papel más activo en la economía y la sociedad.
• Muchas de las reformas del New Deal se mantuvieron a lo largo del tiempo.

Economía de Compulsión en Alemania (1933-1939)

Bajo el régimen nazi, Alemania implementó una economía de compulsión o economía dirigida, donde el Estado controlaba totalmente la economía y la sociedad. Los objetivos principales eran:

1. Reactivación Económica

Se implementaron programas de obras públicas, se incentivó la inversión en infraestructura y se fomentó la industria militar para reactivar la economía después de la crisis de 1929.

2. Autarquía y Control Estatal

Se buscaba reducir la dependencia económica del exterior y fortalecer la autosuficiencia nacional. Se impusieron barreras comerciales y se promovió la producción interna. El Estado controlaba todos los aspectos de la economía.

3. Movilización Total

Se movilizaron recursos y mano de obra para los objetivos del Estado. Se establecieron restricciones laborales, se limitaron los salarios y se prohibió la huelga. Se utilizó mano de obra esclava y trabajadores forzados.

4. Preparación para la Guerra

Se aumentó el gasto militar y se fortaleció la industria bélica. La economía se reorientó para satisfacer las necesidades del rearme y la expansión territorial.

En resumen, la economía de compulsión en Alemania se caracterizó por el control estatal total, la movilización de recursos, la supresión de libertades individuales y la preparación para la guerra.