Consecuencias de la Guerra de Independencia

Pérdidas demográficas: Se estiman en medio millón de muertos.

Pérdidas económicas:

• Destrucciones materiales importantes, tanto en ciudades como en industrias e infraestructuras.
• Ruptura del crecimiento económico del siglo XVIII y disminución del comercio con América.
• Cese de las remesas de impuestos americanos y aumento de los gastos militares, lo que provocó un fuerte endeudamiento del Estado.

Procesos de independencia en América: La desconexión de las colonias americanas con España, iniciada con las primeras derrotas ante Gran Bretaña, impulsó los procesos de independencia. La autonomía de los criollos durante estos años los llevó a exigir la independencia de la metrópolis.

Ascenso del militarismo: La existencia de guerrillas contra los franceses otorgó un papel importante a los militares en la vida política, lo que favoreció la existencia de frecuentes golpes de estado protagonizados por el ejército.

La Constitución de 1869

En septiembre de 1868, el golpe de Estado conocido como la Revolución Gloriosa (pronunciamiento militar en Cádiz del almirante Topete y los generales Prim y Serrano) provocó el destronamiento de Isabel II. Paralelamente, surgieron revueltas urbanas protagonizadas por las clases populares y la burguesía liberal. Se formó un gobierno provisional que convocó elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio universal masculino. La coalición unionista-progresista-demócrata obtuvo la mayoría, mientras que los carlistas y moderados (alfonsinos) a la derecha, y los republicanos a la izquierda, quedaron en minoría.

La Constitución de 1869, la más liberal aprobada hasta entonces, define a España como:

• Una monarquía constitucional democrática y parlamentaria.
• Un Estado con soberanía nacional y clara separación de poderes.

Otras características destacables:

• Las Cortes (Senado y Congreso), elegidas por sufragio universal masculino, se establecen como la base de los poderes del Estado.
• Los poderes del rey se ven limitados por las Cortes.
• Se incluye una declaración de libertades y derechos individuales, como los de expresión, asociación, reunión y culto.
• Responde a las aspiraciones de igualdad política, pero no a la equidad económica y social.

Tras la aprobación de la Constitución, la coalición vencedora se disgregó. Se inició la búsqueda de un nuevo rey con profundas convicciones constitucionalistas y aceptado por los estados europeos. El elegido fue Amadeo de Saboya (de la nueva dinastía italiana), después de que la candidatura de un príncipe alemán provocara la Guerra Franco-prusiana (1870-1871).

La Crisis del 98 y sus Consecuencias

En la década de 1890, resurgió el independentismo cubano debido a la falta de autonomía política y económica de la isla. Las repercusiones de la guerra desembocaron en una crisis que el sistema de la Restauración no pudo resolver.

Impacto Económico e Ideológico

Para los intelectuales españoles de la «Generación del 98», la derrota evidenció el atraso de España. Surgió el regeneracionismo, un movimiento intelectual y crítico que aspiraba a:

• Moralizar la gestión pública y reformar el Estado.
• Fomentar la riqueza y el desarrollo económico.
• Impulsar la enseñanza.
• Mirar hacia el futuro y dejar atrás las glorias del pasado.

En 1899, se organizó la «Liga Nacional de Productores», que aglutinó a agricultores castellanos y cámaras de comercio, descontentos con la política económica del gobierno. En el ámbito político, el regeneracionismo buscaba sacar a España de la «vieja política» y transformarla en una auténtica democracia.

El Regeneracionismo como Fuerza Política

En 1900, Joaquín Costa, junto a Basilio Paraíso y Santiago Alba, promovió la «Unión Nacional», un intento de organización política de las clases productoras para llegar al poder y reorganizar la vida pública. A pesar de su impacto en la prensa, no logró convertirse en una tercera fuerza política frente a los partidos dinásticos y se disolvió en 1903. Tras este fracaso, el movimiento se centró en el análisis intelectual del sistema de gobierno. En su informe sobre «Oligarquía y caciquismo», Costa criticó duramente el sistema de gobierno español, denunciando su falsedad y la necesidad de cambiarlo.

El Regeneracionismo Intelectual y Literario

El regeneracionismo también tuvo una vertiente intelectual y literaria, representada por figuras como Ángel Ganivet, Miguel de Unamuno, Ramiro de Maeztu y la Generación del 98. En sus obras, expresaron un profundo pesimismo existencial sobre la decadencia de España, un sentimiento que se extendió a la literatura de la época.