Introducción
El llamado desastre del 98 fue un punto de inflexión en la historia de España, marcando el fin de su imperio colonial. Este evento se caracterizó por la confluencia de tres factores principales:
- Una larga guerra colonial en Cuba y Filipinas.
- Una guerra con Estados Unidos, que buscaba el control del Caribe y la salida de las potencias europeas de la región.
- La inhibición de las potencias europeas ante los acontecimientos.
El Imperio Español a Finales del Siglo XIX
Tras la pérdida de la mayor parte de su imperio en América continental, los restos del imperio colonial español se reducían a Cuba, Puerto Rico, Filipinas y algunos islotes y archipiélagos en el Pacífico.
Cuba y Puerto Rico
Cuba y Puerto Rico, ubicadas en el Caribe, tenían una economía basada en la agricultura de exportación, principalmente azúcar de caña y tabaco. Desde mediados del siglo XIX, Cuba experimentó una profunda transformación económica, con Estados Unidos como su principal socio comercial. La presencia española en Cuba era crucial para ciertos sectores económicos, como los industriales catalanes. La abolición de la esclavitud en la isla fue tardía y no se llevó a cabo el proyecto de autonomía prometido. La presión de Estados Unidos sobre Cuba fue en aumento.
Filipinas
En Filipinas, la presencia española era escasa y no había grandes capitales.
Las Insurrecciones Coloniales
Cuba
En 1868, comenzaron en Cuba los movimientos autonomistas con el “Grito de Yara”, una sublevación liderada por Manuel de Céspedes. La guerra duró hasta 1878, concluyendo con la Paz de Zanjón, en la que el general Martínez Campos se comprometió a conceder a Cuba formas de autogobierno. Surgieron entonces el Partido Liberal Cubano, que aspiraba a la autonomía, y un sector que se oponía a cualquier tipo de reforma. En 1892, José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano, partidario de la independencia. La guerra estalló de nuevo en febrero de 1895 con el Grito de Baire. Tras la muerte de Martí, Máximo Gómez y Antonio Maceo asumieron la dirección militar de los rebeldes.
Puerto Rico
En Puerto Rico también se produjeron levantamientos militares, como la Guerra Chiquita en 1879 e insurrecciones en 1883 y 1885.
Filipinas
En Filipinas, José Rizal fundó la Liga Filipina, que buscaba la expulsión de los españoles, la confiscación de los latifundios de las órdenes religiosas y reformas sociales. La insurrección filipina comenzó en agosto de 1896.
Características Comunes de las Insurrecciones
Las guerras coloniales de Cuba y Filipinas, aunque geográficamente distantes, compartían características comunes:
- Movimientos nacionalistas que se levantaban contra la metrópoli.
- Represión por parte de España, que no podía ser efectiva debido a la distancia y la falta de recursos.
- Ubicación en zonas de gran interés estratégico en el contexto imperialista de finales del siglo XIX.
El Desastre del 98
Intervención de Estados Unidos
La verdadera intención de Estados Unidos era anexionarse Cuba. La guerra fue la alternativa elegida tras varios intentos fallidos de comprar la isla a España. Intereses económicos y estratégicos impulsaban esta política. A pesar del alto al fuego decretado por el gobierno español el 10 de abril para evitar el conflicto, Estados Unidos declaró la guerra a España.
Posición Española
Tanto los políticos liberales como los conservadores españoles entraron en la guerra convencidos de que una derrota supondría la caída de la monarquía. La presión de la prensa y los militares contribuyó a esta percepción.
Desarrollo de la Guerra
La guerra se desarrolló en dos escenarios principales: Filipinas y el Caribe. En la batalla de Cavite, la flota española fue destruida por la escuadra estadounidense del comodoro Dewey. El 1 de mayo de 1898, la escuadra española de Filipinas, al mando del almirante Montojo, fue aniquilada en la bahía de Manila. La escuadra española del Atlántico entró en Santiago de Cuba para abastecerse de carbón. A mediados de junio, fuerzas estadounidenses desembarcaron cerca de Santiago y tomaron posiciones clave. La escuadra española fue destruida en el combate naval de Santiago. Después, Estados Unidos desembarcó en Puerto Rico y ocupó la isla. La capitulación de Manila tuvo lugar el 14 de agosto.
Consecuencias del 98
Tratado de París
Tras el protocolo de Washington, se firmó el Tratado de París el 10 de diciembre de 1898. España cedió Cuba, Puerto Rico y Filipinas a Estados Unidos. En 1899, España vendió a Alemania los restos de su imperio en el Pacífico: las Islas Carolinas, las Marianas y Palaos.
Consecuencias de la Crisis
- Pérdidas humanas y perjuicios psicológicos y morales.
- Resentimiento de los militares hacia los políticos, especialmente hacia el Partido Liberal y Sagasta.
- Crecimiento del antimilitarismo popular.
- Saneamiento de la Hacienda pública.
- Crítica al sistema político y social en obras de autores como Unamuno y Pío Baroja.
- Propuestas de reforma y modernización política, educativa y cultural.
- Mayor empuje de los nacionalismos periféricos.
Conclusión
La Crisis del 98 marcó el fin del imperio colonial español y un profundo cambio en la sociedad y la política española. La pérdida de las últimas colonias, la intervención estadounidense y la derrota militar generaron un debate sobre la necesidad de reformas y la modernización del país. El 98 fue un punto de inflexión que abrió una nueva etapa en la historia de España.