El Imperialismo del Siglo XIX

Definición

El imperialismo es un fenómeno histórico caracterizado por la conquista de territorios en África, Asia y Oceanía por parte de las potencias industriales en el último tercio del siglo XIX, dando lugar a grandes imperios.

Factores del Imperialismo

Factores Económicos

• Búsqueda de mercados por las potencias europeas (para vender los productos manufacturados y abastecerse de materias primas).
• Búsqueda de mano de obra barata para poder invertir en ella los capitales producidos por la industria.

Factores Demográficos

• Crecimiento de la población europea, que hace que muchos habitantes busquen lugares donde establecerse.

Factores Políticos y Militares

• Búsqueda de prestigio internacional por parte de los gobiernos, para desviar la atención de los problemas internos.
• Establecimiento en lugares estratégicos con vistas a posibles conflictos con potencias rivales o a asegurar rutas marítimas comerciales.

Factores Ideológicos

• Misión civilizadora del hombre blanco, según una visión racista y eurocéntrica: el europeo se cree superior culturalmente y con la obligación de llevar la civilización a pueblos salvajes.
• Racismo: el hombre blanco se ve superior y legitimado para conquistar otros territorios.
• Espíritu misionero de las iglesias y las organizaciones religiosas: llevar el cristianismo a tierra de infieles.

Exploración y Conquista

Hasta mediados del siglo XIX, África estaba inexplorada en su interior; solo había bases europeas en las costas francesas del Golfo de Guinea y en Senegal, colonias británicas y portuguesas en el sur. Desde mediados del siglo XIX, se realizaron expediciones británicas (Livingston, Stanley) y francesas (Brazza). Estas expediciones proporcionaron información para la conquista del territorio. Fue sencillo gracias a:

• La superioridad militar europea.
• La rivalidad entre tribus.

Organización Colonial

Hay varios tipos de dominios por parte de las metrópolis:

Colonias de Explotación

Se trataba de un territorio destinado esencialmente a la explotación económica. En ellas, los recursos pasaban a manos de los conquistadores europeos y los indígenas eran mano de obra en malas condiciones.

Colonias de Poblamiento

Son territorios con abundante población europea, que podían ser incluso mayoritariamente superior a los indígenas. En el caso británico se les llamaban dominios y contaban con gran autonomía política. Algunos fueron: Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En el caso francés, Argelia.

Protectorados

Eran territorios independientes, con su propio Gobierno y burocracia. Sin embargo, estaban sometidos a la metrópolis, que imponía un comisario que establecía directrices en política exterior y en el ejército (Marruecos: esp-frn) (Túnez: frn) (Egipto: GB).

Mandatos

Territorios independientes pero tutelados por la Sociedad de Naciones, que otorgaba bajo su tutela una potencia, que preparaban el territorio para su independencia.

Los Grandes Imperios Coloniales

El Imperio Británico

Es el mayor imperio colonial con 450 millones de habitantes y controla las rutas marítimas:

• En África pretendía unir el norte con el sur desde El Cairo hasta el Cabo. Así controlaría Egipto, Sudán, Kenia, Rhodesia, Sudáfrica, Costa del Oro y Nigeria.
• En Asia la principal colonia es la India, desde 1858 (la reina es coronada emperatriz de la India). Para asegurar la India, Reino Unido emprende la conquista de Birmania, Ceilán y Malasia.
• En América mantiene Canadá, Guayana y Jamaica.
• En Oceanía controla Australia, Nueva Zelanda y otras islas.

El Imperio Francés

Es el 2º gran imperio con 95 millones de habitantes y territorios en África y Asia:

• En África controla el norte (Marruecos, Túnez y Argelia) y el oeste (territorio occidental entre el Senegal y el Níger). La idea era crear un gran imperio de este a oeste, pero esta idea choca con la presencia británica en Sudán, provocando la crisis de Fachoda en 1898, por lo que Francia se retira. Además, controla Madagascar y África Ecuatorial.
• En Asia forma la Unión Indochina, integrada por las colonias y protectorados de Francia en la península de Indochina: Conchinchina, Annam y Tonkín, Laos y Camboya.

Otros Imperios

• Bélgica: anexiona en África el Congo belga.
• Alemania: se establece en Tanganica y Camerún.
• Portugal: mantiene desde la Edad Media Mozambique y Angola.
• Italia controla Eritrea, Somalia y Libia.
• Japón, que se moderniza durante la era Meiji, se extiende hacia Corea.

La Conquista de la India

Desde el siglo XVII, la península del Indostán estaba dominada por el Imperio Mogol (musulmán) y la población se dividía en hindúes, musulmanes y sijs. Desde el siglo XVII comenzó la colonización británica en el Indostán por medio de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que exportaba a Europa el té, algodón, etc. Esta compañía fue haciendo pactos con los gobernantes que mandaban en las provincias de la India, con el fin de controlar sus posesiones y para ello contrató soldados indios: los cipayos. Estos se rebelan en 1858 y Reino Unido interviene directamente en el territorio: expulsan al último emperador mogol y corona como emperatriz de la India a la reina Victoria I en 1876. La India sería inglesa hasta que en 1947 se dividiría en India y Pakistán.

Consecuencias de la Colonización

Consecuencias Políticas

• Imposición de fronteras artificiales sin tener en cuenta las diferencias tribales, étnicas o religiosas de las poblaciones.

Consecuencias Tecnológicas

• Se produjeron avances propios de la industrialización europea, como construcción de infraestructuras y fundación de nuevas ciudades.

Consecuencias Demográficas

• Aumento de la población por el descenso de la mortalidad debido al descubrimiento de medicinas y vacunas.
• Subalimentación de la población al crecer más rápido que la producción de alimentos.

Consecuencias Económicas

• Imposición de los intereses de la potencia colonizadora, cuyos colonos se apropiaron de las mejores tierras.
• La agricultura tradicional disminuye y es sustituida por grandes plantaciones de productos demandados por la metrópolis.
• Ruina de la artesanía local debido a la competencia hecha por las industrias de la metrópolis.
• La población nativa quedó como mano de obra en plantaciones y construcción de infraestructuras.

Consecuencias Sociales y Culturales

• Se produce una segregación social entre los nativos y los europeos.
• También se dio una pérdida de la cultura indígena, que es sustituida por la europea respecto al idioma y religión.
• Hay un cambio en la estructura social: se alteró la estructura tradicional, basada en la familia y en la importancia de los ancianos, se adoptó la sociedad de clases europeas, basada en la riqueza.