De la Prosperidad a la Guerra: Auge y Caída de los Felices Años 20

Los Felices Años 20: Un Periodo de Prosperidad

Los Felices Años 20 fueron un periodo de prosperidad económica que experimentó Estados Unidos entre 1924 y 1929, tras la Primera Guerra Mundial. Este periodo se caracterizó por el consumo de masas, impulsado por nuevas formas de marketing como las campañas publicitarias, la compra a plazos y los préstamos bancarios.

• Plan Dawes (1924): Un programa mediante el cual Estados Unidos prestó dinero a Alemania para que pudiera pagar las reparaciones de guerra a los países Aliados, quienes a su vez saldaban sus deudas con Estados Unidos.
• Acuerdos de Locarno (1925): Una serie de pactos entre Bélgica, Checoslovaquia, Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y Polonia, con el objetivo de resolver pacíficamente los conflictos y garantizar la paz en Europa Occidental.

Conceptos Clave de la Época

• Burbuja especulativa: Proceso económico en el que un bien se revaloriza continuamente con el fin de obtener beneficios con su venta.
• New Deal: Acuerdo económico impuesto por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1932 que defendía la intervención del Estado en la economía.
• Irredentismo: Corriente política que propugna la incorporación a un Estado de un territorio considerado propio por motivos históricos o culturales, pero que se halla bajo el dominio de otro Estado.
• Sistemas de corporaciones: Organismos que sustituían a los sindicatos en las dictaduras fascistas, integrando a miembros del Estado, la patronal y los obreros.

El Ascenso del Nazismo en Alemania

• Putsch de Múnich (1923): Intento fallido de golpe de Estado realizado en Múnich por miembros del partido nazi. Adolf Hitler fue detenido y encarcelado por su participación.
• Secciones de Asalto (SA): Grupo paramilitar creado por los nazis en 1921. Jugó un papel importante en el ascenso de Hitler al poder, pero en 1934 sufrió una purga y perdió relevancia política.
• Secciones de Protección (SS): Organización militar y de seguridad creada por el partido nazi alemán antes de la década de 1930. Se le encargó el control del exterminio de judíos.
• Gestapo: Policía secreta del Estado nazi que perseguía a los opositores.

La Década de 1920 en Estados Unidos

En la década de 1920, la economía de Estados Unidos crecía mientras los países europeos, inmersos en una profunda crisis, se recuperaban de la guerra. Estados Unidos se benefició de los préstamos que concedía a los países europeos para pagar las reparaciones de guerra, ya que estos se devolvían con intereses. El país experimentó un auge tecnológico con la expansión de la electricidad y el petróleo, y surgió la sociedad de consumo, donde la clase media comenzó a disfrutar de comodidades como la calefacción. Esto permitió un gran enriquecimiento a una buena parte de la población y sirvió de ejemplo para el resto del mundo.

Sin embargo, la situación en Europa empeoró, con un gran aumento del desempleo. Alemania fue el país más afectado, incapaz de pagar las reparaciones de guerra exigidas por el Tratado de Versalles. A mediados de la década, la economía europea comenzó a mejorar gracias a la firma del Plan Dawes.

El Hundimiento de la Bolsa de Nueva York y la Gran Depresión

La Bolsa de Nueva York se hundió debido a varias causas:

• La producción crecía más rápido que la demanda, y las fábricas producían más de lo que podían vender.
• La acumulación de stock hizo bajar los precios, provocando la quiebra de varias empresas.
• El desempleo aumentó, lo que redujo el consumo.
• Mucha gente invirtió en la Bolsa sin ver un crecimiento real.

El Jueves Negro, el 24 de octubre de 1929, se pusieron a la venta 13 millones de acciones sin que hubiera compradores, lo que provocó el hundimiento de la Bolsa. Esto desencadenó la Gran Depresión, que llevó al cierre de muchos bancos y provocó una crisis a nivel mundial.

La Lucha Contra la Crisis: El New Deal

El presidente Roosevelt propuso el New Deal, un nuevo acuerdo con los siguientes objetivos:

• Ayudar a las empresas en dificultades.
• Crear nuevas empresas para fomentar la inversión privada.
• Destruir los stocks agrícolas.
• Reducir las horas de trabajo.

El Fascismo en Italia

La guerra dejó en Italia secuelas humanas y económicas. Los acuerdos de paz decepcionaron a Italia, que no recibió los territorios esperados. La crisis económica generó una fuerte tensión social y un auge de los movimientos huelguistas. Las clases altas temían una revolución.

En este contexto, apareció Benito Mussolini, quien creó los Fasci di Combattimento, conocidos como los Camisas Negras. Los Fasci se transformaron en el Partido Nacional Fascista. En las elecciones de 1922, el partido consiguió 22 diputados de 500. El monarca, presionado por las fuerzas conservadoras, nombró a Mussolini jefe de gobierno.

Mussolini convirtió el gobierno en una dictadura en dos fases:

• 1922-1924: Restricción de las libertades y persecución de los adversarios.
• Elecciones de 1924: Mussolini ganó las elecciones, obligó a sus oponentes a dimitir y anunció un régimen autoritario.

El nuevo régimen daba prioridad al Estado. Los líderes de los demás partidos fueron perseguidos y encarcelados, las huelgas fueron prohibidas y las elecciones suprimidas.

El Nazismo en Alemania

Desde prisión, Adolf Hitler escribió Mi Lucha, donde expresaba su desprecio por la democracia parlamentaria y su odio a los bolcheviques. Para convencer a las clases trabajadoras, Hitler utilizó la demagogia, prometiendo trabajo, reducción de beneficios sociales y una sociedad más solidaria. Sus discursos se dirigían contra aquellos a quienes acusaba de ser responsables de la crisis alemana.

En 1932, el partido nazi consiguió 196 diputados y los comunistas 100. Las fuerzas conservadoras presionaron para nombrar a Hitler canciller. Hitler convocó nuevas elecciones en 1933. En 1934, tras la muerte de Hindenburg, Hitler se convirtió en el único dictador.

La Homogeneización y la Persecución en la Alemania Nazi

Se implantaron nuevos sistemas educativos, y la cultura y el arte debían seguir las consignas nazis. En 1933 se boicotearon los negocios judíos y en 1935 se dictaron las Leyes de Núremberg. El Estado quería dominar nuevos territorios para asegurar el espacio vital. Con ese fin, se creó una política económica que priorizaba las empresas de armamento, fundamentales para la guerra.

Causas de la Segunda Guerra Mundial

• Deseo de expandir el territorio.
• Agresiones bélicas: Japón a Manchuria en 1931 y a China en 1937; Italia a Etiopía en 1935.

En 1938 se convocó la Conferencia de Múnich para frenar las aspiraciones alemanas, pero Hitler no acató las resoluciones.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

La guerra finalizó con el suicidio de Hitler en su búnker. La guerra causó 50 millones de muertes en Europa, siendo la mayoría de ellas civiles, no soldados. Hubo una gran destrucción material y un profundo impacto moral.

Los tres aliados, Reino Unido, Estados Unidos y la URSS, se unieron para derrotar al enemigo. Se reunieron por primera vez en la Conferencia de Teherán en 1943, con la asistencia de Churchill, Stalin y Roosevelt. El segundo encuentro fue en Yalta en 1945 y el tercero en Potsdam en 1945. Finalmente, en 1946, la Conferencia de París reordenó el mapa europeo.

La ONU

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) fue fundada en 1945 en la Conferencia de San Francisco con los siguientes objetivos:

• Mantener la paz internacional.
• Defender los derechos humanos.
• Reconocer el derecho de los pueblos a la autodeterminación.