El Nuevo Orden Económico Internacional y la Recuperación Europea

La Conferencia de Bretton Woods y el Multilateralismo

Una de las tareas más urgentes para los pueblos de Europa tras la Segunda Guerra Mundial fue restaurar la ley, el orden y la administración pública. La plena implicación norteamericana fue crucial en este proceso. En todos los países, la sociedad exigía reformas políticas, sociales y económicas. La respuesta a estas exigencias en la esfera económica llevó a la nacionalización de sectores clave, la extensión de la seguridad social y la asunción de mayores responsabilidades por parte de los gobiernos para mantener niveles satisfactorios de actuación económica. Incluso EE. UU. aprobó la Employment Act de 1946, que creaba el Consejo de Asesores Económicos del Presidente y comprometía al gobierno federal a mantener un alto nivel de empleo.

En marzo de 1941, el Congreso norteamericano aprobó la Ley de Préstamo y Arriendo, que proporcionaba ayuda militar a países cuya defensa se consideraba vital para EE. UU. En agosto de ese año, Franklin Roosevelt y Winston Churchill firmaron la Carta Atlántica, comprometiéndose a instaurar un sistema comercial multilateral. En sucesivas conferencias, los dirigentes soviéticos y norteamericanos, junto con los británicos, diseñaron el nuevo mapa político europeo.

Desde el punto de vista de la reconstrucción económica, la Conferencia de Bretton Woods fue protagonista. En ella, británicos y norteamericanos diseñaron el futuro marco de las relaciones internacionales y sentaron las bases para la creación de dos instituciones clave: el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

• FMI: Responsable de dirigir la estructuración de los intercambios entre las monedas mundiales y de financiar los desequilibrios en los pagos a corto plazo entre países.
• Banco Mundial: Concedería préstamos a largo plazo para la reconstrucción de las economías devastadas por la guerra y para el desarrollo de las naciones más pobres.

Estas conferencias también estudiaron la creación de una Organización Internacional de Comercio, pero no llegó a concretarse. En su lugar, nació el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio), firmado en Ginebra en 1947. Los firmantes se comprometieron a:

• Extender la cláusula de nación más favorecida.
• Reducir aranceles.
• No recurrir a restricciones cuantitativas.
• Consultar mutuamente antes de cambios políticos importantes.

El Plan Marshall y la Recuperación Europea

El Plan Marshall culminó la implicación política y económica de EE. UU. en la reconstrucción de Europa y su defensa militar frente a la URSS. Las relaciones entre EE. UU. y la URSS se deterioraron tras la guerra, marcadas por la desconfianza mutua. La expresión «telón de acero», acuñada por W. Churchill, marcó un paso importante en la Guerra Fría, que el Plan Marshall oficializó.

El Programa de Recuperación Económica

En medio del caos monetario y financiero de la década de 1930, muchos países adoptaron controles de cambio y transacciones bilaterales de mercancías. La ayuda norteamericana atenuó la «escasez de dólares» en los primeros años de la posguerra. Sin embargo, en 1947, la recuperación estaba en peligro. El incremento de la «Guerra Fría» y el papel de los partidos comunistas en Europa occidental preocuparon a las autoridades americanas.

El 5 de junio de 1947, el general George C. Marshall anunció que, si las naciones de Europa presentaban una petición unificada de ayuda, EE. UU. respondería solidariamente. Este fue el origen del Plan Marshall. Los ministros de exteriores francés y británico consultaron a su colega soviético y se reunieron en París para discutir una respuesta europea. Representantes de 16 naciones se reunieron el 12 de julio de 1947, formando el Comité de Cooperación Económica Europea (CCEE).

La administración Truman presionó para lograr el favor de la opinión pública, y en 1948 el Congreso aprobó la Foreign Assistance Act, bajo la cual se desarrolló el Programa de Reconstrucción Europea, administrado por la ECA (Administración para la Cooperación Económica). El CCEE se convirtió en la OECE (Organización Europea para la Cooperación Económica), responsable, junto con la ECA, de distribuir la ayuda americana. A cambio, los miembros de la OECE debían aportar fondos en su propia moneda.

La Situación de Alemania

Alemania ocupó una posición anómala en el Programa de Reconstrucción Europea. Tras su derrota en mayo de 1945, los jefes de Estado de EE. UU., Reino Unido y la URSS se reunieron en Potsdam para determinar su destino. Se decidió dividir el país, resultando en dos estados: Alemania Occidental y Alemania Oriental. Berlín, aunque dentro de la zona soviética, también se dividió. El Consejo Aliado de Control sirvió como autoridad suprema.

La Conferencia de Potsdam impuso a los alemanes:

• Desmantelamiento de la industria de armamento y otras industrias pesadas.
• Reparaciones a los vencedores y víctimas de la agresión nazi.
• Control de la capacidad productiva alemana.
• Programa de desnazificación (único objetivo cumplido).

Mientras tanto, Alemania Occidental se integraba en el Programa de Recuperación Europea. El Plan Marshall finalizó en 1952.