Centralización del Poder y Reformas en el Siglo XVIII

La centralización del poder se aplicó en todos los ámbitos:

• El régimen fiscal se instauró con un sistema de contribución única siguiendo el modelo de Castilla.
• El sistema jurídico quedó organizado en torno a las audiencias; también se implantó el cuerpo legislativo de Castilla, y el castellano como lengua en el ámbito de la justicia.
• En el poder político se crearon las Capitanías Generales (con atribuciones militares y políticas) y la figura del intendente (que relacionaba el poder municipal con el rey).
• Además, los miembros del Consejo de Aragón se integraron en el de Castilla.

Esto redujo las desigualdades jurídicas, propiciando la uniformidad legal y política.

Reformas Políticas y Administrativas

Las reformas políticas no solo ayudaron a la centralización sino que se racionalizaron:

• La reforma más importante fue la pérdida de poder de los consejos, creándose las Secretarías de Despacho en 1721 (posteriormente será el Consejo de Ministros).
• También se introdujeron Intendencias (con amplias atribuciones) para el reforzamiento del poder real.

Ejército, Armada y Educación

En cuanto al Ejército y la Armada, se siguió el modelo francés de reforma. La Armada se convirtió en un instrumento en política exterior y de protección del comercio con América. En educación se crearon las Academias, motor de renovación cultural.

El Despotismo Ilustrado: Carlos III

El Despotismo Ilustrado fue la concepción teórica y práctica gubernamental que adoptó la monarquía absoluta durante el S.XVIII; se basaba en la soberanía absoluta del monarca que buscaba el bien material del pueblo. En España se aprecia en Carlos III (1759-1788). Sus reformas tenían como objetivo robustecer el poder del Estado, la modernización de la política y el mantenimiento del imperio transoceánico.

Reformas de Carlos III

Entre sus reformas:

• En economía, liberalizó el comercio, recortó los privilegios gremiales y promulgó el Reglamento de Libre Comercio, que terminó con el monopolio de Cádiz y Sevilla en el comercio americano.
• Buscó nuevos procedimientos para ingresar dinero, como los vales reales y la lotería.
• También creó las Reales Fábricas y la Real Cédula (honorabilidad de todos los oficios en 1783).
• En la administración aumentó el centralismo, creó la Junta Suprema del Estado y reformó la administración municipal.
• En infraestructuras, emprendió la construcción de una red vial con formato radial y con centro en Madrid.
• Reformó Correos transformándolo en servicio público, construyendo la nueva Casa del Correo en la Puerta del Sol.
• Además, construyó pantanos y canales con el fin de mejorar el abastecimiento de aguas, extender el regadío y favorecer el transporte fluvial.
• En política religiosa aumentó el regalismo.

Todas las reformas fueron llevadas a cabo por los ministros españoles ilustrados: Floridablanca, Campomanes y el Conde de Aranda.

Oposición a las Reformas

No todos entendieron las reformas. Parte de la aristocracia se opuso a los ministros de Carlos III. Un ejemplo es el Motín de Esquilache en 1766, que se saldó con la destitución del ministro Esquilache, el abaratamiento del pan y la expulsión de los jesuitas (1767) acusados de instigadores del motín.

Evolución de la Política Exterior en Europa

Se produce un cambio radical: Francia pasa a ser la gran aliada y Gran Bretaña se convierte en el enemigo.

Política Exterior de Felipe V y Fernando VI

• Felipe V (1700-1746) orientó su política a recuperar los territorios perdidos en Utrecht, el «Revisionismo de Utrecht». Por ello, firmó dos Pactos de Familia con Francia (1733 y 1743), logrando el reino de Nápoles y Sicilia para su hijo Carlos y los Ducados de Parma, Plasencia y Guastalla para su hijo Felipe.
• Con Fernando VI (1746-1759) se alcanzó la neutralidad en los conflictos europeos y se restauró la Armada, hasta convertirse en la 3ª flota continental.
• Las relaciones exteriores fueron competencia de José de Carvajal, secretario de Estado, que sentía debilidad por Inglaterra, lo que fue equilibrado por Ensenada de tendencia francófona.
• En 1756 había comenzado la Guerra de los Siete Años entre Francia e Inglaterra. Fernando VI mantuvo la neutralidad española hasta su muerte en 1759.

Política Exterior de Carlos III y Carlos IV

• Con Carlos III (1759-1788) se firmó el Tercer Pacto de Familia (1761) y España intervino en la Guerra de los Siete Años y en la de Independencia de Estados Unidos, donde por la Paz de Versalles (1783) se recuperaron Menorca y Florida.
• El reinado de Carlos IV (1788-1808) coincidió con la Revolución Francesa, por lo que hasta 1795 con la Paz de Basilea, la política es de confrontación con Francia. A partir de entonces, la política es de apoyo a la Francia republicana, y en 1796 y 1800 se firman el Primer y Segundo Pacto de San Ildefonso.