José Joaquín Pérez (1861-1871): Apoyado por el Partido Nacional.
Federico Errázuriz Zañartu (1871-1876): Apoyado por la Alianza Liberal y la Fusión Liberal-Conservadora.
Aníbal Pinto Garmendia (1876-1881): Apoyado por el Partido Liberal.
Domingo Santa María González (1881-1886): Laico y autoritario. Apoyado por la Fusión Liberal-Conservadora.
José Manuel Balmaceda Fernández (1886-1891): Apoyado por la Fusión Liberal-Conservadora.
Características del Periodo
Crecimiento vertiginoso del liberalismo.
Lucha contra la influencia de la Iglesia en la sociedad.
Lucha contra el autoritarismo, en favor de las libertades públicas.
Principales luchas: laicización en la educación y la vida civil.
Disminución del poder ejecutivo.
Economía
Se inauguró la Primera Exposición Internacional en 1875, con la participación de 28 países. Se incentivó la introducción masiva de maquinaria agrícola para paliar la escasez de mano de obra a causa del auge minero, la construcción de obras públicas y la migración de la década anterior debido a la fiebre del oro. (Periodo de Pérez)
La economía se basaba fundamentalmente en la exportación de cobre, harina y trigo.
En 1866, el empresario chileno José Santos Ossa, junto a Francisco Puelma, obtuvieron del gobierno de Bolivia la concesión y el privilegio de explotar el salitre en la región de Antofagasta. (Periodo de Pérez)
En 1870 se descubrió el mineral de plata de Caracoles. Se produjo un agotamiento por la erosión de los suelos y la disminución de su fertilidad. (Periodo de Pérez)
La producción cuprífera pasó a ser la mayor de la minería, con el yacimiento de Tamaya (José Tomás Urmeneta). Chile se convirtió en el primer productor mundial de cobre. Agustín Edwards creó un *trust* de cobre. (Periodo de Errázuriz)
Se desarrolló la primera gran crisis económica, provocada por la falta de circulante debido a la exportación de monedas de oro y plata al extranjero, la falta de actividad económica y la ley de bancos de 1860, considerada muy liberal. Como consecuencia, se dictó la ley de inconvertibilidad de los billetes de banco en 1878, estableciendo un régimen de papel moneda con las consiguientes inflaciones. (Periodo de Pinto)
La riqueza salitrera de Tarapacá pasó a manos de capitalistas, en su mayoría británicos, como John North, conocido como el «Rey del Salitre». (Periodo de Santa María)
Balmaceda quería proteger los mercados chilenos del salitre mediante la nacionalización y buscaba que los ferrocarriles fueran propiedad del Estado. Las rentas se destinarían a la educación y obras públicas.
Obras más Importantes
Guillermo Wheelwright y, posteriormente, Enrique Meiggs, prosiguieron la construcción de ferrocarriles iniciada en la década anterior. (Periodo de Pérez)
El telégrafo se extendió hasta Nacimiento, a la vez que se mejoraron el sistema de correos y caminos. (Periodo de Pérez)
Se transformó el Cerro Santa Lucía en un hermoso paseo público, al igual que el Parque Cousiño. Obra impulsada por Benjamín Vicuña Mackenna. (Periodo de Errázuriz)
Se construyó el viaducto de Malleco, el dique de Talcahuano, la Cárcel de Santiago, entre otras obras. (Periodo de Balmaceda)
Incorporación de la Isla de Pascua a la soberanía nacional, realizada por el capitán Policarpo Toro en 1888. (Periodo de Balmaceda)
Creación de la Universidad Católica y el Instituto Pedagógico. (Periodo de Balmaceda)
Política
Surgimiento de una nueva agrupación política: el Partido Liberal. Sus jefes fueron Manuel Antonio Matta Goyenechea y Pedro León Gallo Goyenechea. Los liberales querían anular el derecho a Patronato para quitarle poder al gobierno. (Periodo de Pérez)
Ley interpretativa de 1865 relativa a la libertad de culto: se permitía a los disidentes ejercer su culto en recintos privados, así como levantar y sostener escuelas particulares. (Periodo de Pérez)
Fundación en 1868 del Club de la Reforma, que aglutinaba a todos los elementos opositores del gobierno: radicales, nacionales y liberales. (Periodo de Pérez)
Primera reforma constitucional en 1871, que prohibía la reelección presidencial para el periodo inmediatamente siguiente. (Periodo de Pérez)
En 1871, se creó el Ministerio de Relaciones Exteriores, desprendiéndose de la cartera del Interior a la que estaba anexo. El primer jefe de este servicio fue Adolfo Ibáñez Gutiérrez. (Periodo de Errázuriz)
En 1875 se constituyó la Alianza Liberal, compuesta por radicales (acaudalados mineros del norte) y liberales (“carneros”). (Periodo de Errázuriz)
En 1875 se dictó un nuevo Código Penal. (Periodo de Errázuriz)
Ley de Cementerios Laicos en 1883: se estableció que no podría impedirse, por ningún motivo, la sepultación de individuos de cualquier credo. (Periodo de Santa María)
Leyes de Matrimonio y Registro Civil en 1884: se le quitó a la Iglesia Católica el derecho exclusivo para constituir legalmente la familia, función que pasó a manos del Estado. Se creó el Servicio de Registro Civil, con funcionarios del Estado que llevaban registros de matrimonios, nacimientos y defunciones. (Periodo de Santa María)
Ley de Sufragio Universal de 1884, que eliminaba la necesidad de poseer una renta mínima para ejercer el derecho a voto. (Periodo de Santa María)
En 1889 se formó el Cuadrilátero, compuesto por los partidos Nacional, Radical, Liberal Doctrinario y Liberal Mocetón. (Periodo de Balmaceda)
Se creó el Ministerio de Obras Públicas en 1887. (Periodo de Balmaceda)
Se produjeron rotativas ministeriales. (Periodo de Balmaceda)
Se realizaron reformas a la Constitución de 1833.
Se dictó la Ley de Organización y Atribuciones de los Tribunales en 1875, que suprimió el fuero eclesiástico y los recursos de fuerza.
