El Movimiento Obrero y las Consecuencias Sociales en el Siglo XIX

El siglo XIX se considera la época de la burguesía. Durante este periodo, aparecen los obreros industriales, personas que se quedaban sin trabajo en el campo o en la artesanía.

Condiciones de Vida de los Trabajadores

Las condiciones de vida no eran buenas para los trabajadores. Trabajaban muchas horas y cobraban poco debido al pensamiento liberal imperante. Sufrían de gran inseguridad laboral. La clase obrera, en el siglo XX, constituía ¾ partes de la población activa.

Orígenes del Movimiento Obrero

Cuando los obreros se dieron cuenta de su miseria, comenzaron a formar asociaciones, pero estas fueron prohibidas. En 1824, en Gran Bretaña, se reconoció la primera reivindicación: el derecho de asociación. Más tarde, se extendió la defensa colectiva de las condiciones salariales y laborales de un oficio. Una forma de acción obrera fue la destrucción de máquinas (ludismo) y otra fue la petición de participación política para conseguir una mejora de las condiciones de vida.

• Ludismo: Primer movimiento. Se extendió desde Gran Bretaña a Francia, Bélgica y Alemania. Implicaba la destrucción de máquinas. Se castigaba con la pena de muerte.
• Cartismo: Segundo movimiento, originado en Gran Bretaña. Reclamaban el sufragio universal, el voto secreto y distritos electorales iguales.

Estos movimientos lograron obtener leyes de asociación más favorables y la entrada de partidos obreros en los parlamentos.

El Socialismo y el Anarquismo

• Socialismo: Predominaban las consideraciones morales sobre los efectos del capitalismo. Los llamados «socialistas utópicos», como Robert Owen, Saint-Simon y Pierre-Joseph Proudhon, proponían una nueva sociedad sin explotación ni injusticia. Karl Marx y Friedrich Engels fueron los principales teóricos del socialismo científico.
• Anarquismo: El teórico más importante fue Mijaíl Bakunin, quien propugnaba la destrucción del Estado.

Las Asociaciones Internacionales de Trabajadores

• Primera Internacional: Se fundó en 1864 a partir del contacto entre obreros franceses y británicos. Marx influyó en la Internacional desde el inicio, redactando sus estatutos y dando a conocer sus pensamientos. En 1868, los gobiernos intentaron ilegalizarla por su influencia en los obreros. Hubo enfrentamientos internos y los anarquistas fueron expulsados. Se disolvió en 1876.
• Segunda Internacional: Se reconstruyó en 1889 como una federación de partidos socialistas, sin admitir anarquistas. Las discusiones se centraron entre reformistas (como los alemanes) y revolucionarios. La crisis definitiva llegó con la Primera Guerra Mundial. Antes de esto, algunos trabajadores ya gozaban de cierta protección laboral.

Colonialismo e Imperialismo a Finales del Siglo XIX

A finales del siglo XIX, las potencias europeas rivalizaron por la expansión colonial. Gran parte de Asia, África y Oceanía se convirtieron en territorios coloniales.

Antecedentes del Colonialismo

Desde el siglo XV, Europa ya poseía territorios y colonias en todo el mundo. En el siglo XVIII, este sistema colonial entró en crisis. En el siglo XIX, aunque inicialmente hubo reticencia a mantener las colonias debido a las guerras y los bajos beneficios, Gran Bretaña incrementó su imperio colonial y Francia inició nuevas aventuras coloniales.

Principales Imperios Coloniales a Mediados del Siglo XIX

• Imperio Colonial Británico: Poseía colonias de poblamiento y enclaves estratégicos y comerciales. Las colonias de poblamiento, como Canadá, Australia y Nueva Zelanda, obtuvieron cierta independencia. Los enclaves estratégicos permitían a Gran Bretaña controlar los mares. Destacaba la India, inicialmente gestionada por la Compañía de las Indias Orientales. Tras una revuelta de los soldados indios, el gobierno británico disolvió la compañía y asumió el control directo.
• Imperio Colonial Francés: Antes de 1880, ya disponía de algunas colonias. Desde el siglo XVIII, eran dominios franceses la Guayana Francesa, Martinica y Guadalupe, algunas islas del océano Índico y cinco bases comerciales en la India. En 1830, Francia se impuso en Argelia. Más tarde, se expandió a Senegal, Costa de Marfil y Gabón. A finales de siglo, Francia conquistó Indochina.

El Reparto de África

El reparto de las tierras africanas motivó una conferencia internacional y constituye el ejemplo más claro del fenómeno colonial de finales del siglo XIX, conocido como imperialismo.

Conocimiento Europeo de África

En la primera mitad del siglo XIX, las tierras interiores de África eran desconocidas para los europeos. El relieve, la espesa selva ecuatorial y la inmensidad de los desiertos desanimaban a los colonizadores. Los exploradores, conscientemente o no, prepararon el terreno para la posterior intervención política de los estados.

Situación de África Antes del Reparto de 1885: Rivalidades y Zonas de Conflicto

• El Norte de África:

  Fue la primera zona de expansión colonial europea y el primer escenario de conflictos franco-británicos. La importancia económica de la región aumentó tras la apertura del Canal de Suez.

  El dominio francés comenzó con la ocupación de Argelia en 1830, bajo el pretexto de dominar la piratería. También ocuparon Túnez en 1881, imponiendo un protectorado. Gran Bretaña, aprovechando un movimiento nacionalista en Egipto, instauró un protectorado en 1882, que duró hasta 1922. La presencia europea se centró en el Magreb (Argelia y Túnez) por parte de Francia, y en Egipto, el valle del Nilo y Sudán por parte de Gran Bretaña.

• África Central:

  Bélgica y Francia rivalizaron por la colonización de África central, especialmente por el dominio del Congo. Francia apoyó las expediciones de Brazza en el norte del Congo, enfrentándose a la acción colonizadora del rey belga Leopoldo II.

• África Oriental y Austral:

  Gran Bretaña colonizó Sudán en 1898 y extendió su control a Kenia y Somalia. Alemania se estableció en Tanganica en 1884 y obtuvo posesiones importantes en África oriental y occidental. En África austral, el choque de intereses coloniales fue más grave. Portugal, que poseía zonas costeras, aspiraba a unirlas por el interior, pero se topó con los británicos. Los bóeres, colonos de origen holandés, ocupaban la colonia de El Cabo desde 1815. Emigraron hacia el interior y fundaron los estados libres de Orange y Transvaal, que en 1860 se transformaron en la Unión Sudafricana.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

Francia y Alemania convocaron una conferencia en Berlín, presidida por Bismarck, a la que asistieron 14 países. Los objetivos eran: la libertad de comercio en la zona del Congo, la libertad de navegación por los ríos Congo y Níger, y el acuerdo sobre la regulación para adquirir nuevos territorios.

Resistencias a la Agresión Europea

Los africanos optaron por tres vías de acción: el enfrentamiento, la alianza y la aceptación o sumisión. La derrota africana se debió a la superioridad en recursos financieros y materiales de los europeos, su conocimiento de la capacidad de los indígenas y su política de fomentar enfrentamientos entre los pueblos africanos. El factor más decisivo fue la superioridad logística y militar de Europa.

Asia y las Nuevas Potencias Imperialistas: Estados Unidos y Japón

Mientras se realizaba el reparto de África, el imperialismo también se extendió a Asia y Oceanía. Japón y Estados Unidos, potencias no europeas industrializadas, tuvieron un papel importante. Rusia también se expandió hasta el Pacífico. Los británicos, desde la India, se interesaron por el resto del continente asiático. Francia y Gran Bretaña también buscaron ocupar territorios chinos. Estados Unidos también se expandió territorialmente.

Causas del Imperialismo

Razones Demográficas

La población de Europa casi se duplicó entre 1850 y 1914. El continente estaba superpoblado. Entre 1850 y 1900, unos 40 millones de personas abandonaron Europa, y entre 1900 y 1913, más de un millón emigraron anualmente.

Razones Económicas

Existían dos razones económicas principales: la necesidad de la industria europea de obtener materias primas a bajo precio y de abrir nuevos mercados dentro del sistema capitalista, y la exportación de capitales.

Razones Ideológicas y Políticas

Desde un punto de vista ideológico, se destaca la conciencia de superioridad de la cultura europea sobre las africanas. Entre las razones políticas, se señala la rivalidad entre Francia y Alemania tras la guerra de 1870. El afán de ocupar y dominar territorios para aumentar el peso político se trasladó a otros continentes.

Consecuencias del Imperialismo

Impacto Económico

Entre las consecuencias económicas positivas se encuentran la construcción de infraestructuras y el desarrollo tecnológico. También se mejoraron, en cierta medida, las condiciones de vida de las poblaciones autóctonas gracias a la industria extractiva, el aprovechamiento agrario y la introducción de la economía monetaria.

Entre las consecuencias negativas:

• Las infraestructuras básicas se hicieron teniendo en cuenta únicamente las necesidades de producción, no la comunicación interna.
• El crecimiento económico se basó en los recursos naturales de las regiones colonizadas, prescindiendo de las que carecían de ellos.
• La economía de las colonias dependía exclusivamente de la metrópoli.
• Las metrópolis fijaron los precios comerciales, bancarios y marítimos.
• Se estructuraron economías basadas en el monocultivo.
• Se descuidó la industrialización y se destruyó la estructura artesanal tradicional.

Impacto Político

El colonialismo introdujo un nuevo sistema judicial y una nueva burocracia o administración en los territorios ocupados. En África, se diseñó una estructura geopolítica de cincuenta estados con fronteras artificiales.

Impacto Social y Cultural

Una consecuencia indirecta de la industrialización fue la gran explosión demográfica del continente africano, debido al descenso de la mortalidad gracias a la medicina moderna. El choque y el contacto de dos culturas, la europea y la autóctona, provocó problemas de aculturación.