China: De Imperio a República Popular
El Legado Imperial y la Primera Revolución
China, un imperio cimentado en el confucionismo y una estructura social patriarcal, experimentó su primera revolución industrial en 1905. Esta revolución burguesa, liderada por el Kuomintang de Sun Yat-sen, buscaba establecer una república de modelo occidental. En 1912, el último emperador Puyi fue derrocado, marcando el fin del imperio feudal y agrario. Los terratenientes ricos, que arrendaban sus tierras en un sistema que a menudo degeneraba en subarriendos, vieron su poderío desafiado.
Guerra Civil y la Influencia Comunista
La caída del imperio dio paso a una guerra civil en 1912. Sun Yat-sen controlaba el sur, mientras que el centro y el norte estaban bajo otras influencias. La participación de China en la Primera Guerra Mundial (1917) y su posterior marginación en los acuerdos de paz generaron descontento. Una revolución cultural, que simplificó la escritura china de 80,000 a 1,000 caracteres (Pai Hua), impulsó el nacimiento del Partido Comunista Chino, influenciado por Rusia.
En 1923, Sun Yat-sen envió a Chiang Kai-shek a estudiar a Moscú. Tras la muerte de Sun en 1925, Chiang asumió el liderazgo. El Kuomintang, partido de derecha que abogaba por una república democrática, se enfrentó al Partido Comunista. Las huelgas de Shanghái en 1927, brutalmente reprimidas por el ejército, marcaron el inicio del conflicto abierto.
La Larga Marcha y la Unión contra Japón
Chiang Kai-shek, con la ayuda de generales alemanes, persiguió a los comunistas, quienes en 1934 emprendieron la Larga Marcha. 100,000 comunistas, incluyendo 50,000 mujeres, recorrieron 10,000 km hasta el desierto del Gobi, con solo 30,000 sobrevivientes. Mao Zedong, con políticas como la expropiación de tierras y nuevos impuestos, ganó popularidad entre los campesinos.
La invasión japonesa de Manchuria en 1937 forzó una alianza entre Chiang Kai-shek y Mao Zedong. Esta unión se mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial. En la Conferencia de Yalta (1945), se acordó el apoyo soviético a China para expulsar a Japón de Manchuria. En 1947, el general ruso Malinovsky entregó armas japonesas a los comunistas, lo que inclinó la balanza en la guerra civil.
El Triunfo Comunista y la Era de Deng Xiaoping
En 1948, los generales comunistas Chen Yi y Lui Pochen vencieron a Chiang Kai-shek en la batalla de Huai-Hai. La entrada en Shanghái y la rendición de 24 divisiones, junto con la huida de la élite a Taiwán y Estados Unidos, consolidaron el triunfo comunista. Mao Zedong redistribuyó las tierras de los exiliados entre los campesinos.
Tras la muerte de Mao, Deng Xiaoping asumió el poder. Deng introdujo reformas económicas, abrió China al mundo con empresas mixtas y la entrada en la ONU, e inició una transición hacia un modelo más capitalista. Al asumir, Deng descubrió que Mao había mantenido a más de 50 millones de opositores en campos de concentración.
La Segunda Guerra Mundial: Causas y Consecuencias
Causas del Conflicto
- Ideologías Enfrentadas: La guerra surgió del choque entre el liberalismo democrático, el nazi-fascismo y el comunismo soviético. Los dos últimos compartían la característica de un estado totalitario.
- Problemas Étnicos: El Tratado de Versalles, que redujo los territorios de Alemania y Austria, exacerbó los sentimientos nacionalistas y la idea de la superioridad aria, promovida por Hitler.
- Reacciones al Tratado de Versalles: Francia temía el rearme alemán, mientras que Gran Bretaña y Estados Unidos veían a Alemania como un baluarte contra el comunismo, subestimando el peligro nazi.
- Tensiones Post-Primera Guerra Mundial: Las tensiones entre las potencias mundiales, agravadas por la crisis económica de los años 30, contribuyeron al estallido de la guerra, a pesar de los esfuerzos de la Sociedad de Naciones.
Consecuencias de la Guerra
- Nuevo Orden Mundial: Estados Unidos se consolidó como la principal potencia mundial, mientras que Europa quedó debilitada. La Unión Soviética, a pesar de las pérdidas, se fortaleció y expandió el socialismo en Europa del Este.
- Pérdidas Humanas: 55 millones de personas murieron, 25 millones militares y 30 millones civiles. La URSS sufrió el mayor número de bajas, mientras que Estados Unidos tuvo el menor.
- Devastación Material: Las ciudades europeas sufrieron graves daños por los bombardeos. La URSS, Polonia, Alemania, Francia e Italia vieron su industria destruida. La reconstrucción fue un desafío monumental.
- Hambre y Enfermedades: La subalimentación provocó enfermedades como la tuberculosis y el raquitismo.
- Migraciones Masivas: Muchos europeos emigraron a Estados Unidos buscando mejores condiciones de vida tras la devastación de la guerra.