Los Reyes Católicos: Unión Dinástica y Consolidación del Poder (1474-1516)
El reinado de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, conocidos como los Reyes Católicos, marcó un punto de inflexión en la historia de España. Aunque no fundaron un nuevo reino unificado, su matrimonio en 1469 y la posterior unión dinástica de las Coronas de Castilla y Aragón en 1479 sentaron las bases del futuro Estado español. Es crucial entender que esta unión fue dinástica, no política: cada reino conservó sus propias leyes, instituciones y costumbres.
La Concordia de Segovia (1475) estableció las bases del gobierno conjunto. Isabel fue reconocida como reina propietaria de Castilla, mientras que Fernando, como «legítimo marido», ostentaba el título de rey en Castilla. En 1481, Fernando otorgó a Isabel el título de «corregente» en Aragón. Finalmente, se acordó la doble firma en documentos oficiales, sellos y monedas, con el nombre del rey precediendo al de la reina y el escudo de Castilla al de Aragón.
Instituciones de Gobierno
Los Reyes Católicos fortalecieron el poder real a través de diversas instituciones:
- Consejos: Órganos consultivos especializados en diferentes áreas de gobierno.
- Virreyes: Representantes del rey en territorios donde no estaba presente.
- Corregidores: Delegados reales en las ciudades castellanas, con funciones de control y supervisión, apoyados por veedores (inspectores) y pesquisidores (jueces especiales).
- Chancillerías o Audiencias: Tribunales superiores de justicia. En la Corona de Aragón, coexistieron con su propio sistema judicial.
- Inquisición o Tribunal del Santo Oficio (1478): Institución encargada de perseguir la herejía y velar por la ortodoxia católica.
- Santa Hermandad (1476): Fuerza de orden público para combatir el bandolerismo en zonas rurales.
- Ejército permanente (1516): Profesionalización de las fuerzas militares al servicio de la monarquía.
1492: Un Año Clave en la Historia de España
El año 1492 fue trascendental por tres acontecimientos:
La Conquista de Granada
La Guerra de Granada (1482-1492) culminó con la toma de la ciudad por los Reyes Católicos en enero de 1492. Este hecho significó el fin del reino nazarí de Granada y la culminación del proceso de Reconquista, que había durado casi ocho siglos.
La Expulsión de los Judíos
En marzo de 1492, los Reyes Católicos decretaron la expulsión de los judíos de sus reinos. Esta medida tuvo graves consecuencias demográficas y económicas, ya que la comunidad judía desempeñaba un papel importante en la banca y otras actividades económicas.
El Descubrimiento de América
Cristóbal Colón, con el patrocinio de los Reyes Católicos, llegó a América el 12 de octubre de 1492. Colón buscaba una nueva ruta marítima hacia las Indias Orientales, cruzando el océano Atlántico. Aunque inicialmente se creyó que había llegado a Asia, Américo Vespucio, en viajes posteriores, confirmó que se trataba de un nuevo continente.
El Imperio de los Austrias: Carlos I (1516-1556)
Carlos I, nieto de los Reyes Católicos, heredó un vasto imperio que incluía Castilla, Aragón, los territorios americanos, posesiones en Europa y el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (como Carlos V). Su llegada a España en 1517 marcó el inicio de la dinastía de los Austrias.
Política Interior
El reinado de Carlos I estuvo marcado por conflictos internos:
- Revuelta de las Comunidades (1520-1522): Rebelión de ciudades castellanas contra el rey, motivada por el descontento ante la política económica y la preferencia por consejeros extranjeros. La revuelta fue sofocada, pero evidenció la tensión entre la monarquía y las ciudades.
- Germanías (1519-1523): Levantamiento popular en Valencia y Mallorca contra la nobleza y los abusos señoriales. Fue reprimido con dureza.
Conflictos Europeos
Carlos V se enfrentó a numerosos desafíos en Europa:
- Guerras contra Francia: Rivalidad por la hegemonía en Europa.
- Guerras contra el Imperio Otomano: Defensa de las fronteras del Imperio y del Mediterráneo.
- Guerras de Religión: La Reforma Protestante de Lutero dividió Europa. Carlos V intentó mantener la unidad religiosa, pero la Paz de Augsburgo (1555) reconoció la división religiosa del Imperio.
La Monarquía Hispánica de Felipe II (1556-1598)
Felipe II, hijo de Carlos I, consolidó el poder de la monarquía y estableció la capital en Madrid. A diferencia de su padre, Felipe II fue un monarca más centrado en los asuntos hispánicos.
Gobierno y Administración
Felipe II reforzó la administración centralizada y el sistema de Consejos. Gobernó a través de virreyes y gobernadores en los territorios fuera de la Península Ibérica.
Problemas Internos
- Rebelión de las Alpujarras (1568-1571): Levantamiento de los moriscos (musulmanes convertidos al cristianismo) en Granada, provocado por las restricciones a sus costumbres y libertades.
- Alteraciones de Aragón (1591): Conflicto con el reino de Aragón debido al caso de Antonio Pérez, secretario del rey acusado de asesinato, que se refugió en Aragón acogiéndose a sus fueros.
Guerras y Sublevación en Europa
- Guerra contra los Países Bajos: Rebelión de las provincias del norte de los Países Bajos, motivada por cuestiones religiosas (calvinismo) y políticas. La guerra culminó con la división de los Países Bajos en dos: las Provincias Unidas (independientes) y los Países Bajos españoles (católicos).
- Guerra contra Inglaterra: Rivalidad por el control del Atlántico y el apoyo inglés a los rebeldes holandeses. El intento de invasión de Inglaterra con la Armada Invencible (1588) fracasó estrepitosamente.
- Paz de Cateau-Cambrésis (1559): Fin de las guerras con Francia.
- Unión Ibérica (1580): Felipe II se convirtió en rey de Portugal, unificando la Península Ibérica bajo su corona.
Exploración y Colonización de América: Consecuencias
La conquista y colonización de América se desarrolló en varias fases:
- Primera fase: Conquista de las islas del Caribe.
- Segunda fase: Conquista de Mesoamérica (Imperio Azteca por Hernán Cortés) y otras zonas de América Central.
- Tercera fase: Conquista de la región andina (Imperio Inca).
- Cuarta fase: Exploración y conquista de la costa atlántica de Sudamérica (fundación de Buenos Aires, inicialmente en 1516 y de forma definitiva en 1580 por Juan de Garay) y de las Filipinas, Marianas y Carolinas.
La colonización se basó en el modelo de la Reconquista, con la implantación de encomiendas y una administración similar a la peninsular.
Consecuencias
- Para América: Dominación cultural, política y económica europea; descenso demográfico de la población indígena; mestizaje.
- Para España: Afluencia de metales preciosos (plata); emigración; desarrollo del comercio; inflación.
- Para Europa: Expansión del comercio; introducción de nuevos productos (patata, tomate, maíz); cambio en la concepción del mundo.
Los Austrias del Siglo XVII: Decadencia y Crisis (1598-1700)
El siglo XVII fue un período de crisis y decadencia para la Monarquía Hispánica, marcado por el reinado de los llamados «Austrias menores»: Felipe III, Felipe IV y Carlos II.
El Gobierno de los Validos
Los reyes delegaron el poder en validos, figuras de confianza que ejercían el gobierno en su nombre. Destacaron:
- Felipe III: Duque de Lerma.
- Felipe IV: Conde-Duque de Olivares.
- Carlos II: Juan José de Austria, entre otros.
La Crisis de 1640
La crisis de 1640 fue un punto de inflexión. El Conde-Duque de Olivares, valido de Felipe IV, impulsó la Unión de Armas, un proyecto para que todos los reinos de la monarquía contribuyeran con hombres y recursos a la defensa del Imperio. Cataluña se negó a participar, lo que provocó el envío de tropas y el estallido de la revuelta del Corpus de Sangre (junio de 1640). Paralelamente, Portugal aprovechó la situación para proclamar su independencia.
La Guerra de los Treinta Años y la Pérdida de la Hegemonía Española (1618-1648)
La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) fue un conflicto europeo con raíces religiosas y políticas. España, aliada de los Habsburgo austríacos, se enfrentó a Francia, Suecia y los príncipes protestantes alemanes.
Paz de Westfalia (1648)
La Paz de Westfalia puso fin a la Guerra de los Treinta Años y marcó el declive de la hegemonía española en Europa. España reconoció la independencia de las Provincias Unidas (Holanda) y perdió territorios en favor de Francia.
Paz de los Pirineos (1659)
La guerra entre España y Francia continuó hasta la Paz de los Pirineos (1659). España cedió a Francia el Rosellón, la Cerdaña y territorios en los Países Bajos.
Paz de Aquisgrán (1668) y Paz de Ryswick (1697)
Durante el reinado de Carlos II, España continuó perdiendo territorios frente a Francia en sucesivos conflictos, finalizados con las paces de Aquisgrán y Ryswick.
Crisis Demográfica y Económica del Siglo XVII
El siglo XVII fue un período de grave crisis demográfica y económica en España:
- Descenso demográfico: Causado por las guerras, las epidemias (peste), la emigración a América y la expulsión de los moriscos (1609).
- Crisis económica: Disminución de la producción agrícola y ganadera; crisis de la artesanía y el comercio; devaluación de la moneda; aumento de los impuestos; pérdida de mercados.
- **Crisis social:** Aumento de la pobreza y el descontento social.
El Reinado de Carlos II (1665-1700) y el Problema Sucesorio
Carlos II, un rey enfermizo y débil, gobernó bajo la influencia de su madre, Mariana de Austria, y de varios validos. Su reinado estuvo marcado por la decadencia del Imperio y la constante amenaza de Francia.
El Problema Sucesorio
La falta de descendencia de Carlos II desencadenó una crisis sucesoria. Los principales candidatos al trono eran Felipe de Borbón (nieto de Luis XIV de Francia) y el archiduque Carlos de Austria. Carlos II, en su testamento, nombró heredero a Felipe de Anjou (futuro Felipe V), con la condición de que no se unieran las coronas de España y Francia. La muerte de Carlos II en 1700 sin descendencia directa provocó la Guerra de Sucesión Española (1701-1714).