Decretos de Nueva Planta y su Importancia en la Configuración del Nuevo Estado Borbónico

Los Decretos de Nueva Planta son disposiciones promulgadas por Felipe V entre 1711 y 1715, con las que se pone fin al sistema de gobierno establecido en tiempos de los Reyes Católicos, basado en el respeto a las tradiciones jurídicas de cada territorio de la Corona. Los Decretos de Nueva Planta contienen, en esencia, los siguientes puntos:

• Eliminación de las Cortes de los diferentes reinos, que se integran en las Cortes de Castilla. Su papel había ido disminuyendo y solo se convocaban para prestar juramento al nuevo rey o para aprobar nuevos impuestos.
• Eliminación del Consejo de Aragón, máximo órgano de gobierno de estos territorios. Todos estos Consejos territoriales desaparecen y se integran en el Consejo de Castilla, convirtiéndose en un simple órgano asesor al servicio del rey.
• Sustitución de los antiguos Virreyes por Capitanes Generales con amplias atribuciones militares y políticas, nombrados directamente por el rey.
• Introducción de los órganos de justicia de Castilla en estos territorios: las Chancillerías y las Reales Audiencias. Se crean dos Chancillerías, una en Zaragoza y otra en Valencia, y una Real Audiencia en Barcelona. Esto significó la desaparición de las instituciones propias de estos territorios, por ejemplo, la Generalitat en Cataluña.
• Eliminación del catalán como lengua oficial, que queda reducida al ámbito privado. La lengua oficial pasa a ser el castellano.
• Introducción de los Intendentes: cada provincia o reino tendría un Intendente que, al mismo tiempo, era corregidor de la capital.
• Se introduce un nuevo sistema impositivo que se caracteriza por imposiciones sobre la riqueza de las personas y renta de la tierra. Este nuevo impuesto se llamó equivalente en Valencia, talla en Mallorca, contribución única en Aragón y catastro en Cataluña.

Estos decretos supusieron, por un lado, el reforzamiento de la monarquía absoluta, que pasa por un ejercicio absoluto del poder, controlando y minimizando el poder de la nobleza, la iglesia y de los órganos representativos de la monarquía autoritaria (las Cortes), y una centralización territorial y administrativa. Esta no afectó a todos los territorios; fuera quedaron Navarra y el País Vasco, a los que se les permitió seguir con sus fueros.

El Antiguo Régimen en España: Conceptos, Características y Crisis

Entendemos por Antiguo Régimen el periodo entre los siglos XVI y XVIII. Las características del Antiguo Régimen son: una economía rural basada en los señoríos, división social por estamentos y, políticamente, predominio de la monarquía absoluta.

Sociedad Estamental

La sociedad era estamental, dividida en estados cerrados e inmóviles, con una profunda desigualdad jurídica. Se separaba en tres estamentos: Nobleza y Clero, que eran privilegiados, poseían las propiedades, no pagaban impuestos, tenían un trato jurídico diferenciado y ocupaban cargos públicos. El estado llano reunía a campesinos, burgueses y clases populares de las ciudades. Pagaban impuestos, tenían imposible ocupar cargos públicos y, en el caso de los campesinos, estaban sometidos al control económico y social de los señores. La burguesía era escasa.

Economía Señorial

La economía estaba dominada por el sistema señorial. La nobleza y el clero controlaban las tierras en grandes latifundios, convertidas en un territorio donde los señores controlaban el trabajo, las ganancias, la justicia e incluso el cobro de impuestos del resto de la población (señoríos jurisdiccionales). Las tierras se acumulaban por las familias más poderosas y no podían venderse o enajenarse (mayorazgo). Los campesinos eran jornaleros o arrendatarios en condiciones muy negativas. La ganadería hacía una fuerte competencia a la agricultura con instituciones tan poderosas como la Mesta. El sector manufacturero estaba controlado por los Gremios, un sistema proteccionista controlado por los maestros artesanos, y sin competencia. Era una economía de subsistencia que no favorecía el intercambio comercial. Solo era importante el comercio exterior colonial con América.

Política Absolutista

A nivel político, la llegada de los Borbones en el siglo XVIII favoreció la implantación de un sistema absolutista, fortaleciendo el poder del rey Felipe V. La expansión de las ideas ilustradas a finales del siglo XVIII y el triunfo del liberalismo en el siglo XIX erosionaron el Antiguo Régimen.

Ideas Fundamentales de la Ilustración y el Concepto de Despotismo Ilustrado

La Ilustración fue un movimiento intelectual e ideológico surgido en la Europa del siglo XVIII, basado en el racionalismo, en el utilitarismo, en la defensa de la educación y en la difusión de los conocimientos científicos, así como del progreso técnico. Los ilustrados eran reformistas, afirmaban la tolerancia religiosa, defendían la libertad de pensamiento y de expresión, se oponían al mantenimiento de los privilegios, criticaban el poder clerical, censuraban la excesiva influencia política y educativa de la iglesia, rechazaban las supersticiones y denunciaban los prejuicios tradicionales.

Medidas Planteadas por los Ilustrados

• El empleo de la razón y la crítica, rechazando lo pernicioso e inútil.
• El fomento de la economía nacional.
• El desarrollo del conocimiento científico y de la educación.

El Despotismo Ilustrado

El régimen político más extendido en el siglo XVIII es el absolutismo, que recibe el nombre de “Despotismo Ilustrado”. La Ilustración es un pensamiento crítico y reformista. Los reyes absolutos toman de la Ilustración lo que les conviene y, apoyándose en ella, introducen en sus estados una serie de reformas y mejoras importantes: suprimen los restos que aún quedaban de feudalismo; protegen la agricultura con la construcción de canales y pantanos y con la introducción de nuevos cultivos; urbanizan y modernizan las ciudades. Introducen reformas judiciales y crean multitud de centros educativos. Sin embargo, estas reformas se llevan a cabo sin contar con el pueblo; el lema del despotismo ilustrado es “Todo para el pueblo pero sin el pueblo”. Rechazan la libertad política, por esto la burguesía ilustrada se vuelve contra el absolutismo y se producen revoluciones.