El Antiguo Régimen y sus Transformaciones

El Antiguo Régimen (ATG. RÉG.) se define como la estructura social, económica y política predominante en Europa antes de la Revolución Francesa. Sus características principales eran:

• Monarquía absoluta.
• Sociedad estamental (nobleza, clero y pueblo llano).
• Economía agraria.

Durante los siglos XVI, XVII y XVIII, el Antiguo Régimen experimentó transformaciones significativas, culminando en las revoluciones burguesas.

La Sociedad Estamental y la Vida Campesina

Entre el 80% y el 90% de la población europea eran familias campesinas. En Europa Oriental, estaban sujetos a un régimen de servidumbre, cercano a la esclavitud. En Europa Occidental y Mediterránea, su situación era mejor, pero gran parte de la producción iba a manos de los propietarios de la tierra (nobles, Iglesia, Estado). Los campesinos pagaban tributos, como el diezmo.

La nobleza y el clero gozaban de privilegios: no pagaban impuestos, tenían sistemas judiciales propios, no podían ser torturados, monopolizaban los altos cargos y poseían derechos feudales y señoriales. Dos tercios de la tierra pertenecían a la Iglesia y la nobleza.

El Poder Real y la Excepción Británica

Los monarcas basaban su legitimidad en Dios; su autoridad era ilimitada. La autoridad del rey prevalecía sobre los estamentos. Toda Europa, excepto Gran Bretaña, tenía monarquías absolutas. En Gran Bretaña, la Revolución de 1688 transfirió parte del poder real a un parlamento.

La Revolución Francesa (REV. FR.)

Francia era una monarquía absolutista donde el rey era el máximo representante, considerado representante de Dios en la tierra. El país enfrentaba una estructura social conflictiva y una grave crisis financiera, gastando más de lo que ingresaba. La nobleza y el clero, privilegiados, no pagaban impuestos, a diferencia del tercer estado. La solución requería eliminar estos privilegios.

Los notables convocaron los Estados Generales del reino, donde los estamentos se reunían por separado. Fueron convocados para el 1 de mayo de 1789. Se eligieron representantes del tercer estado, quienes recogieron las quejas y reivindicaciones del campesinado para llevarlas a la asamblea.

Al encontrar cerrada su sala de reunión, los delegados del tercer estado se trasladaron a la «Sala del Juego de la Pelota». El tercer estado, único pagador de impuestos, exigía reformas. Se formó una Asamblea Nacional Constituyente. La revolución, inicialmente pacífica y legal, se tornó violenta cuando el rey, reacio a perder el absolutismo, provocó revueltas en París y el resto de Francia. Los campesinos quemaron castillos y símbolos del feudalismo durante «Le Grand Peur» (el Gran Miedo).

La Asamblea Nacional Constituyente redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, estableciendo los principios de igualdad, libertad y soberanía nacional (el poder reside en el pueblo). La primera Constitución (1789) se basó en esta Declaración y en la división de poderes: el rey con poder ejecutivo limitado y la Asamblea Nacional Constituyente con el poder legislativo. Se instauró el sufragio censitario (solo votaban varones con un mínimo de riqueza). Se eliminaron los impuestos indirectos y se establecieron impuestos directos iguales para todos. Los obispos pasaron a recibir salarios del Estado.

Surgieron partidos políticos, como los jacobinos (los más revolucionarios, provenientes de los dominicos de Saint-Jacques). A la izquierda de los jacobinos estaban los «cordeliers», defensores del sufragio universal, la abolición de la monarquía, el establecimiento de una república y el voto para todos los ciudadanos, representando al pueblo («sans-culottes»).

La Asamblea Legislativa convocó elecciones para un nuevo parlamento: «La Convención». Se abolió la monarquía y se proclamó la república. Los girondinos gobernaron inicialmente y elaboraron una constitución republicana. Sin embargo, el sistema político chocó con el sistema social.

La Ilustración y el Absolutismo Ilustrado

Ilustración: Movimiento intelectual y cultural francés que se difundió entre las élites del siglo XVIII. Se basaba en la razón, la ciencia y la educación para comprender las leyes de la naturaleza y la sociedad. Cuestionaba prácticas religiosas y criticaba aspectos económicos, sociales y políticos.

Absolutismo Ilustrado: Forma de gobierno donde el poder reside en una sola persona, sin rendir cuentas al parlamento ni al pueblo. Características principales: rey único, vitalicio, hereditario y teocrático. El monarca dictaba leyes según sus intereses y los de la nobleza, quienes lo aconsejaban, aunque el rey tenía la última palabra.

Enciclopedia (1751-1772): Presentaba el estado del conocimiento de la época, pero también criticaba las instituciones públicas y religiosas.

Nacionalismo y Liberalismo

Nacionalismo: Ideología política que defiende el derecho de cada nación a tener un Estado. Existen dos tipos:

• Nacionalismo político: La nación es el conjunto de individuos.
• Nacionalismo orgánico: La nación está formada por individuos con señas de identidad determinadas.

Liberalismo: Ideología política que defiende la soberanía nacional, la igualdad de derechos, la división de poderes y la libertad de los medios de producción. Hay dos vertientes:

• Liberalismo conservador: Prioriza la libertad económica.
• Liberalismo radical: Prioriza la igualdad.

Conceptos Clave del Siglo XIX

Carta Otorgada (CRT. OTRG): Documento firmado por Luis XVIII, rey de Francia, el 4 de junio de 1814, al recuperar el trono tras la derrota de Napoleón. No restauraba el Antiguo Régimen, sino que respetaba avances de la Revolución: igualdad ante la ley, libertades individuales y económicas, el Código Civil, la Administración, etc. Limitaba los poderes del rey, quien nombraba ministros y miembros de la cámara de nobles, pero existía otra cámara de diputados elegida por la gran burguesía, encargada de aprobar leyes y presupuestos. Era un compromiso entre el Antiguo Régimen y el nuevo orden.

Constitución (CONSTC): Ley fundamental que regula la estructura y el funcionamiento político de los Estados de derecho. Es el elemento central de los regímenes parlamentarios, elaborada por representantes elegidos por los ciudadanos. Las primeras constituciones modernas fueron la Constitución federal de 1787 en EE. UU. y la Constitución francesa de 1791.

Santa Alianza (STA. ALNZA): Acuerdo diplomático firmado en París en 1815 por el zar de Rusia Alejandro I, el emperador de Austria Francisco I y Federico II de Prusia. Se comprometían a guiarse políticamente por los principios de la religión cristiana, lo que en la práctica significaba un acuerdo político para intervenir en cualquier país europeo donde surgieran amenazas revolucionarias.