TEMA 7: EXPANSIÓN ULTRAMARINA Y CREACIÓN DEL IMPERIO COLONIAL

7.1 El descubrimiento de América

El Tratado de Alcaçobas-Toledo repartía las áreas de influencia en el continente africano:

al sur y este de las Canarias, la explotación correspondía a Portugal, por lo que se buscaron otra ruta para llegar a las Indias: bordear África.Cristobal Colón, del que se dice que era italiano, presentó un proyecto primero a la monarquía portuguesa, la cual lo rechazó, y después a los RRCC ,que consistía en abrir una ruta al oeste para alcanzar Asia.En 1486
Colón presentó la propuesta a los RRCC los cuales la rechazaron por falta de fondos y error en cálculos matemáticos, mas años más tarde Isabel decidió financiarla. Se establecieron las condiciones de cómo se repartirían los descubrimientos entre Colón y los RRCC en las Capitulaciones de Santa Fe
En 1492 salieron de Palos(Huelva) tres embarcaciones: la nao Santa María ylas carabelas la Pinta y la Niña, capitaneadas por Colón. Tras hacer escala en Canarias, llegaron al nuevo continente el 12 de octubre, a la isla de Guanahaní (San Salvador)
.
Colón realizó otras dos expediciones mas llegando a alcanzar la costa continental, pero murió sin saber que había descubierto otro continente.

En 1511 había concluido prácticamente la conquista de las grandes islas y el conjunto de las Antillas estaba bajo el control de la monarquía. Las riquezas descubiertas eran menor de lo esperado, la población era escasa y el clima desfavorable para la agricultura

7.2.Conquista y Colonización

La conquista alcanzó hasta Brasil ya que esto era dominio portugués estipulado así por el Tratado de Tordesillas.
La conquista se desarrolló en dos grandes etapas:La primera etapa, capitaneada por Hernán Cortes, a quien la corte acabó destituyendo en 1528, comenzó en 1518 desembarcando en territorio mexicano y fundando la ciudad de Veracruz, en territorio azteca.
Con la ayuda de tribus enemigas, este pueblo fue fácilmente dominado y su emperador, Moctezuma, capturado. El nuevo territorio conquistado se llamó Nueva España.
En 1522 prácticamente América Central estaba conquistada llegando a Guatemala y a Honduras en 1523 y 1524La segunda etapa fue dirigida por Francisco Pizarro quien partió de Panamá en 1531 hacia la costa de Ecuador para conquistar al imperio inca, situado en la cordillera de los Andes. Gracias a las luchas entre los incas, Pizarro conquistó rápidamente esta tribu, ajusticiando a su caudillo Atahualpa en 1532 y conquistando la capital del Imperio, Cuzco, en 1533.En el América del Norte, Cabeza de Vaca exploró Florida,Texas y California.En América del Sur, Orellana recorrió el Amazonas;
Almagro y Valdivia conquistaron Chile y Pedro de Mendoza fundó Buenos Aires.Asia y las islas Filipinas fueron conquistadas por Legazpi y Urdaneta.

El móvil principal de la colonización europea fue la extracción de riquezas naturales a través de la minería y agricultura por lo que se primó más el propio enriquecimiento de la metrópolis y el colonizador cambiando las formas de vida de las tribus autóctonas.Unas de las formas de la obtención de riquezas fue la encomiendadonde el encomendero era el señor que protegía, cristianizaba y gozaba del trabajo casi gratuito de una comunidad indígena.Otro sistema fue la mita, que se uso en Perú y consistía en la obligación que cada población indígena tenía de enviar a las empresas españolas (minas, plantaciones agrícolas, obras públicas)
un número determinado de trabajadores durante una temporada del año.La esclavitud de negros africanos fue otra forma de explotación colonial, institucionalizada después de que la corona española y la Iglesia prohibiera la explotación de los indígenas debido al rápido descenso de su población.Terminada la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer la forma cómo serían administradas las tierras conquistadas.

7.3.Gobierno y administración

Las autoridades del gobierno podían ser dos:

Autoridades Peninsulares::

Rey:

Poder absoluto en las colonias. Establecía los cargos civiles, militares y eclesiales.

El Consejo de Indias:

le correspondía todo lo relacionado al gobierno y administración colonial, ejerciendo funciones legislativas, financieras, judiciales y de coordinación eclesiástica.

La Casa de la Contratación:

Fundada en Sevilla, tuvo la misión de regular el comercio colonial. Posteriormente se le confirieron atribuciones políticas, judiciales, fiscales y eclesiásticas. Constituyó una gran fuente de conocimientos científicos.

Autoridades de Ultramar::

Los Virreyes

Representaban al rey ejerciendo sus funciones en las colonias. El primer virreinato fue el de Nueva España, que se disgregó en el virreinato de Nueva Granada y del río de la Plata. El poder del virrey, estaba sometido a la figura del Real Acuerdo(reunión de virreyes y oidores)

Audiencias Reales:

Ejercían poder judicial y estaba compuestas por un presidente y oidores que eran jueves, fiscales, alguaciles…

Capitanes Generales:

tenía carácter militar. También ejerció funciones en cuestiones relacionadas con la guerra y presidios.

Gobernadores:

se otorgaba la gobernación al jefe de una expedición en virtud de Capitulación efectuada con la Corona. Posteriormente, era designado por el Rey sobre candidatos propuestos por el Consejo de Indias.

La Real Hacienda:

Compuesta por funcionarios que eran:

Tesorero:

Atendía la percepción de ingresos/tributos y efectuaba los gastos públicos.

Contador:

Tomaba las cuentas, ordenaba los pagos y libramientos.

Factor:

Recibía productos de la Península para comerciar. Las ventas iban al tesorero.

Veedor:

Vigilaba las fundiciones de oro y plata.

Los Cabildos:

Unidades de gobierno local formados por funcionarios como:

Regidores:

Junto con los alcaldes, intervenían en las obras públicas.

Alcaldes:

existían dos alcaldes ordinarios. Juzgaban en primera instancia y presidían el cabildo en ausencia del gobernador.
Eran electos el 1 de enero de cada año.

Alférez:

Era el que portaba el pendón durante los actos solemnes.

Alcaldes de Hermandad:

Encargados de la persecución de los malhechores y no tenían jurisdicción alguna.

Fieles Ejecutores:

estaban a cargo de los aranceles, tutelaban los almacenes de cereales, el control de precios y otros asuntos. Eran electos el 1 de enero de cada año.

Procurador:

Representaba y defendía los intereses del cabildo. Electos el 1 de enero.

Escribano público:

Ejerce funciones notariales dando fe de los actos legales. Electo por la CoronaAlguaciles:
Encargados de asuntos de justicia y seguridad pública. Eran los jefes de policía local.

Depositario General:

custodiaba los bienes de personas sometidas a procesos judiciales o de difuntos.

Al mismo tiempo se desarrolló una legislación específica para la organización de los nuevos territorios, conocida como Leyes de Indias.
La primera recopilación fue la de las Leyes de Burgos (1512)
evitaban los abusos de los colonos y de mantener bajo su control el Imperio, prohibiendo la esclavitud, pero obligando a los indígenas a trabajar para los colonizadores en condiciones semifeudales. Las disposiciones de la Corona para evitar abusos fueron incumplidas sistemáticamente a pesar de las denuncias, como las realizadas por el padre Bartolomé de las Casas. Las dificultades de comunicación condujeron a una notable autonomía de los colonizadores respecto al poder real.

7.4.Impacto de América en España

A partir del siglo XVI, las Indias fueron una gran fuente de intercambios comerciales.El monopolio del comercio americano se otorgó al puerto de Sevilla, a través de la Casa de Contratación. Se importaron productos hasta entonces desconocidos en Europa(cacao,patata y se exportaron a América procedentes de Europa Los viajes a América se realizaron en flotas numerosas para darse protección contra la piratería inglesa y holandesa.Pero, sin duda alguna, fueron el oro y, sobre todo, la plata, los que dominaron la economía europea de entonces. La enorme afluencia de metales preciosos provocó un aumento espectacular de los precios en Castilla.El elevado endeudamiento de la Corona española para financiar primero la expansión y después el mantenimiento del Imperio, hizo que gran parte de ese tesoro se gastara con tanta rapidez como había sido adquirido. A lo largo de los dos siglos siguientes, el tesoro americano permitió que se triplicaran las existencias de plata en Europa y en un tercio el oro.Los efectos dinamizadores del oro y la plata en la economía castellana resultaron escasos, ya que la riqueza que no acabó en manos de los banqueros extranjeros fue invertida improductivamente en joyas o bienes de lujo importados.