Economía, Democracias y Totalitarismos en el Periodo de Entreguerras (1919-1939)
El periodo de entreguerras, comprendido entre el final de la Primera Guerra Mundial (1918) y el inicio de la Segunda Guerra Mundial (1939), fue una época de profundos cambios económicos, políticos y sociales a nivel global. Este periodo se caracterizó por la inestabilidad económica, el auge de los totalitarismos y la crisis de las democracias liberales.
La Economía en el Periodo de Entreguerras
La economía de los países europeos y de Estados Unidos pasó por varias fases durante este periodo:
- La Crisis de la Posguerra (1919-1924): Europa sufrió una importante crisis económica caracterizada por:
- Elevado nivel de deuda debido a los préstamos de Estados Unidos.
- Escasez de productos y alta inflación debido a la destrucción de campos de cultivo, fábricas e infraestructuras.
Alemania fue uno de los países más afectados, enfrentándose a la crisis y al pago de indemnizaciones de guerra. La emisión masiva de billetes sin respaldo en oro provocó una hiperinflación. En 1923, Francia ocupó la región del Ruhr ante la imposibilidad de cobrar las indemnizaciones, agravando la crisis alemana.
- La Recuperación de los Años 20 (1924-1929): Estados Unidos y Japón fueron los primeros países en recuperarse económicamente.
En 1924, Estados Unidos implementó el Plan Dawes en Alemania, que consistía en préstamos e inversiones en la industria alemana, así como una revisión de los pagos de indemnizaciones. Francia aceptó abandonar el Ruhr, lo que permitió la recuperación económica de Alemania.
Estados Unidos también ofreció préstamos a otros países, lo que llevó a una recuperación económica generalizada a mediados de los años 20, conocida como los «Felices Años Veinte». Esta etapa se caracterizó por un aumento del consumo, la inversión en bolsa y un estilo de vida centrado en la diversión y los espectáculos.
- El Crack de 1929 y la Gran Depresión (1929-1939): El hundimiento de la Bolsa de Nueva York en 1929 marcó el inicio de una crisis económica global. Las causas principales fueron:
- Superproducción industrial: Las fábricas estadounidenses habían aumentado su producción durante la guerra, pero la reactivación de la industria europea redujo la demanda, generando un exceso de oferta y desempleo.
- Sobreproducción agrícola: La expansión agrícola estadounidense durante la guerra, combinada con la recuperación de la producción europea, provocó una acumulación de excedentes y una caída de los precios.
- Especulación bursátil y crédito excesivo: Empresas y particulares invirtieron en bolsa con créditos, inflando artificialmente el valor de las acciones.
El 24 de octubre de 1929 («Jueves Negro»), la venta masiva de acciones provocó el crack de la Bolsa de Nueva York. La crisis se extendió a los bancos, que se arruinaron.
- La Crisis de los Años 30: La Gran Depresión se extendió por Europa debido a la retirada de inversiones y la solicitud de devolución de préstamos por parte de Estados Unidos. Las consecuencias fueron:
- Cierre de empresas y quiebra de bancos.
- Aumento del desempleo y reducción de salarios.
- Caída del comercio mundial.
- Descenso del nivel de vida y descontento social.
El New Deal
En 1933, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt implementó el New Deal, un conjunto de medidas económicas y sociales para reactivar la economía:
- Ayudas a los agricultores.
- Obras públicas estatales para reducir el desempleo.
- Limitación de la producción agrícola e industrial.
- Control sobre la bolsa y la banca.
- Establecimiento de un salario mínimo y seguros de desempleo, invalidez y vejez.
A partir de 1938, la economía estadounidense comenzó a recuperarse.
La Evolución de las Democracias
Tras la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los países europeos adoptaron sistemas democráticos.
Las Democracias Europeas
- Reino Unido: El Partido Liberal adoptó medidas para frenar el desempleo, pero no evitó las huelgas y el ascenso de los partidos obreros.
- Francia: Los problemas económicos provocaron huelgas, pero la democracia se mantuvo.
- Alemania: Se estableció la República de Weimar, una democracia parlamentaria. Sin embargo, los problemas económicos y la crisis del 29 favorecieron el surgimiento de partidos extremistas y nacionalistas.
Evolución Política de las Democracias Europeas
Los gobiernos democráticos concedieron el sufragio universal, pero limitaron algunas libertades debido a las protestas sociales. Las masas populares apoyaron a los partidos de ideología obrera, mientras que la burguesía conservadora se inclinó hacia partidos autoritarios.
El Triunfo de los Totalitarismos
En Alemania, Italia y la URSS se impusieron sistemas totalitarios, donde el líder concentraba todo el poder a través de un único partido político. Las causas fueron:
- Hábitos de conducta militar adquiridos durante la Gran Guerra.
- Exaltación del sentimiento nacionalista, reforzado por la crisis del 29.
- Protagonismo del Estado.
- Surgimiento de partidos que representaban a las masas descontentas.
Características de los totalitarismos:
- Política interior dictatorial: El líder, apoyado en el partido único, concentraba todos los poderes. Se prohibían los partidos políticos y sindicatos, y se suprimían las elecciones y los derechos ciudadanos.
- Política exterior expansionista: Búsqueda de nuevos mercados y materias primas.
- Economía intervencionista: Nacionalización de empresas, fomento de obras públicas y limitación de importaciones.
- Apoyo social: Inicialmente de las clases medias y el ejército, luego también de empresarios y obreros.
Apoyo Social a los Totalitarismos
Las clases medias, empobrecidas por la guerra y la crisis, buscaban un Estado fuerte. El ejército colaboró con los totalitarismos. Los empresarios los apoyaron para frenar las huelgas y el ascenso de los partidos obreros, y los obreros, al ver la creación de empleos.
La URSS: El Estalinismo
Forma de gobierno totalitaria establecida por Stalin en la URSS. Rasgos principales:
- Política: Concentración de poderes en Stalin, partido único (PCUS), propaganda y represión. Promulgación de la Constitución de 1936 (que en la práctica no se cumplía). Intento de expansión del comunismo a través del Komintern.
- Economía: Socialización de los medios de producción y economía planificada centralizada a través de planes quinquenales:
- Colectivización de la tierra (sovjós y koljós).
- Nacionalización de industrias e inversión en industria pesada y armamentística.
- Obras hidráulicas para aumentar la producción eléctrica.
- Sociedad: Se intentó alcanzar la igualdad social, pero existían diferencias entre la élite gobernante y el resto de la población.
El Fascismo Italiano
Régimen totalitario establecido por Benito Mussolini en Italia. La crisis económica y la conflictividad social afectaron a la monarquía parlamentaria de Víctor Manuel III. Surgimiento de los «fascios» (milicias de voluntarios). En 1919, Mussolini creó el primer fascio de combate («camisas negras»).
En 1921, formó el Partido Nacional Fascista. En 1922, la «Marcha sobre Roma» obligó al gobierno a dimitir. El rey pidió a Mussolini formar gobierno. Mussolini (el «Duce») transformó el Estado en una dictadura:
- Política: Concentración de poderes en Mussolini. El Parlamento fue sustituido por la Cámara de los Fascios. Expansión italiana por África.
- Economía: Autarquía, nacionalización de minas e industrias de armamento, y fomento de obras públicas.
- Política social: Supresión de derechos laborales, adoctrinamiento y fomento de la natalidad.
El Nazismo Alemán
Dictadura establecida por Adolf Hitler (el «Führer») en Alemania, sustituyendo a la República de Weimar. El triunfo del nazismo se explica por la humillación del Tratado de Versalles, los problemas económicos y el descontento con el gobierno democrático.
En 1921, Hitler se puso al frente del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP). Tras ganar las elecciones, en 1933 fue nombrado canciller y estableció una dictadura:
- En 1934, se convirtió en jefe del Estado y proclamó el Tercer Reich alemán. El partido nazi se convirtió en el único legal. Política exterior expansionista.
- Gran desarrollo económico a través de obras públicas y la industria armamentística. Sociedad racista (antisemitismo).