La Economía Aragonesa

Tuvo gran desarrollo en los últimos siglos medievales. La Corona de Aragón estaba compuesta por diferentes reinos, de ahí que hubiera distintas realidades económicas. Aragón era un reino poco poblado, con economía agrícola y ganadera. Había pocas ciudades importantes, excepto Zaragoza. Cataluña tenía una gran industria textil y un activo comercio. El puerto de Barcelona era uno de los principales del Mediterráneo. Valencia mantuvo un activo comercio con los puertos mediterráneos, sobre todo cuando, a mediados del siglo XIV, se produjo la decadencia de Barcelona.

La Sociedad Aragonesa

La nobleza aragonesa estaba dividida en dos grupos diferenciados: de un lado, los magnates, condes, vizcondes y barones, que controlaban buena parte de la riqueza y disfrutaban de importantes señoríos. De otro, la pequeña nobleza, que era muy numerosa y se vio perjudicada por el final de la Reconquista. El clero era muy influyente y, como en Castilla, adquirió grandes riquezas, controladas por el alto clero. La mayor parte del estado llano eran campesinos. Algunos eran propietarios libres, pero muchos estaban sometidos al dominio de los señores feudales. En las ciudades, los burgueses se beneficiaron de la expansión comercial y controlaron el gobierno municipal. Por su parte, los grupos populares urbanos no mejoraron. En Cataluña y Valencia.

La Corona de Aragón

En el siglo XIII, Aragón finalizó su proceso de reconquista de los reinos de Mallorca y Valencia. Jaime I conquistó las Baleares. En 1229 ocupó Mallorca y luego Ibiza, Formentera y Menorca. La conquista del reino de Valencia también fue hecha por Jaime I, en 1238. Por los acuerdos con Castilla, el reino de Murcia fue conquistado por los castellanos, mientras que los aragoneses ocuparon la región alicantina. La repoblación de Mallorca se llevó a cabo principalmente con población de origen catalán, mientras que el reino de Valencia fue repoblado con catalanes y aragoneses. No obstante, tanto en Mallorca como en Valencia permanecieron numerosos mudéjares.

La Expansión por el Mediterráneo

El final de la Reconquista y los intereses comerciales impulsaron una política expansiva en el Mediterráneo. El comercio tomó importancia, favorecido por las posesiones aragonesas y la fundación de consulados del mar. A finales del siglo X, Pedro III ocupó Sicilia, y en 1325 Jaime II conquistó Cerdeña. Paralelamente, una expedición de mercenarios llamados almogávares dominó los ducados griegos de Atenas y Neopatria. En el 1443 Alfonso V conquistó Nápoles, con lo que la Corona de Aragón lograba un imperio mediterráneo.

La Sociedad Castellana

Se caracteriza por el enorme peso de la nobleza, debido a los privilegios y territorios recibidos en la Reconquista y en las guerras de sucesión. Así, se desarrolló una alta nobleza con gran influencia en la corte. El clero fue el otro estamento privilegiado. Siguió exento de pagar tributos y aumentó su riqueza al recibir extensos territorios durante la repoblación. La burguesía alcanzó cierta importancia gracias a las actividades comerciales. El campesinado empeoró su situación por la crisis del siglo XIV, al sufrir un aumento de los tributos y las obligaciones con los nobles. El descontento de los campesinos provocó revueltas contra el dominio señorial, como la de los irmandiños en Galicia. Además, en Castilla permanecieron dos minorías religiosas, los mudéjares y los judíos, cuya situación fue empeorando por la persecución a que fueron sometidos.

Instituciones de la Corona de Castilla

El gobierno castellano se organizó en tres instituciones básicas:

• La monarquía: Era hereditaria y reforzó su autoridad con Fernando III y Alfonso X. El monarca dictaba leyes, impartía justicia, acuñaba moneda y dirigía el ejército. A su alrededor estaba la corte, formada por nobles y funcionarios a su servicio que acabaron constituyendo el Consejo Real.
• Las Cortes: Eran una asamblea consultiva del monarca, formada por representantes de la nobleza, de la Iglesia y de las principales ciudades castellanas. Las Cortes castellanas no tuvieron capacidad de dictar leyes.
• Los municipios: Gozaron de una amplia autonomía gracias a los fueros otorgados durante la repoblación. Estaban encabezados por el cabildo municipal, y controlados por la nobleza y la burguesía.

La Economía Castellana

La conquista de la Meseta logró la expansión de la economía castellana y el crecimiento de las ciudades, tras la crisis de mediados del siglo XIV.

• La agricultura: Era la actividad principal, y se cultivaban cereales y se explotaban la vid y el olivo para la producción de vino y aceite. La mayoría de la tierra pertenecía a la nobleza y a la Iglesia.
• La ganadería: En Castilla tuvo importancia la ovina, por la calidad de la lana de las ovejas merinas, destinada a la exportación y a la industria textil. En Castilla se practicaba una ganadería trashumante, que desplazaba los rebaños hacia los pastos del norte en verano y hacia zonas de clima benigno en invierno. Para proteger esta actividad, se crearon las Mestas, asambleas de ganaderos. En 1273, Alfonso X fundó el Honrado Concejo de la Mesta, que gozó de privilegios y atesoró gran poder.
• La industria artesanal: Tuvo un modesto desarrollo, aunque alcanzó importancia la de la confección de paños de lana. La actividad artesanal estuvo sometida al control de los gremios.
• El comercio: También experimentó cierto desarrollo: El comercio interior se practicó en ferias, entre las que destacaron las de Medina del Campo. El comercio exterior se hizo a través de los puertos de Bilbao, Laredo y Santander. Se exportaba lana, hierro y otros productos hacia Inglaterra y Flandes. La conquista de Andalucía y el control del estrecho de Gibraltar impulsaron el comercio con el norte de África y con el Mediterráneo, y la industria naval.

La Corona de Castilla

La unificación definitiva de Castilla y León se logró en el 1230, cuando Fernando III recibió de su madre Berenguela I el trono castellano y de su padre Alfonso IX el de León. Al primero le sucedió su hijo Alfonso X el Sabio, quien además de conquistar, desplegó una gran actividad cultural. Destacan la Escuela de Traductores de Toledo y sus aportes a la literatura. En el siglo XIV, se produjo en Castilla un cambio de dinastía. El rey Pedro I se enfrentó en una larga guerra civil (1356-1369) a su hermanastro Enrique de Trastámara, apoyado por la nobleza. Este último se hizo con la Corona, accediendo al trono la dinastía Trastámara. La nobleza castellana alcanzó un gran poder, que unido a la debilidad de algunos reyes, provocó guerras civiles, como ocurrió en el reinado de Enrique IV.

La Expansión Conquistadora hacia el Sur

La victoria sobre los almohades en las Navas de Tolosa (1212) dejó a los musulmanes debilitados frente al avance cristiano.

• Alfonso IX de León ocupó buena parte de Extremadura y conquistó Cáceres, Mérida y Badajoz.
• Fernando III protagonizó la mayor expansión, conquistó Murcia, Córdoba, Jaén y Sevilla.
• Alfonso X ocupó Cádiz, el litoral gaditano y el reino de Niebla.

La presencia musulmana se redujo al reino de Granada. La repoblación de estos territorios se hizo mediante el sistema de repartimiento, por el que la mayor parte de las tierras conquistadas se repartían en grandes extensiones entre los nobles y órdenes militares que participaron en la conquista.