Características del Antiguo Régimen

• Aumento del poder real en desmedro del poder de los nobles de ciudades y principados.
• El poder económico y político ganado por la burguesía.
• El establecimiento de la monarquía con derecho divino y el surgimiento del absolutismo, el poder en una persona.
• La sociedad estaba muy jerarquizada.
• La sociedad estaba dividida en tres estamentos: la nobleza, el clero y el tercer estado o estado llano (campesinos, burgueses, etc.).
• La expansión del colonialismo a Asia, América y África gracias a los adelantos científicos y tecnológicos.

Mercantilismo

Sistema económico en el cual el Estado se hace cargo de administrar la economía de manera coherente. El objetivo de este era la acumulación de oro y plata dentro del Estado (símbolo de riqueza en la época). Para ello, gravaban con altos impuestos los productos que venían del extranjero y se prohibía la exportación de sus propios objetos para así proteger y asegurar su economía. El mercantilismo surgió en una época en la que el Estado gastaba fortunas en pagar a la burocracia administrativa, y en el tamaño y la necesidad logística del ejército.

Comercio

El florecimiento del comercio mercantil estimuló el desarrollo de la agricultura y de la industria. Las grandes compañías se instalaron en América y Asia, en donde tenían un total acceso a las materias primas y exportaban las manufacturas. Sin embargo, estas necesitaban del apoyo de las monarquías. Primero fueron las compañías de los Países Bajos, y más tarde Inglaterra dominaría los mares.

Producción Agrícola

El aumento de la población hizo buscar nuevos medios de alimentación. Con la rotación de los cultivos (de centeno y trigo) la producción se hizo más flexible. Los nobles y los burgueses ocuparon las tierras comunales y, para mejorar la producción, cercaron los cultivos. En los países europeos el cultivo industrial estuvo en su apogeo (el gusano de la seda, el lino, algodón, cáñamo), más el desarrollo de la industria textil, más el cultivo de las plantas americanas en el Mediterráneo (la papa, el maíz y el tabaco).

Producción Industrial

Se empezaron a instalar las primeras grandes fábricas, entre las más destacables está la textil, la cual avanzó con nuevas máquinas como la Mule Jenny y el Telar de Lanzadera Volante. El nexo entre los diferentes mercados eran los comerciantes. La industria tuvo su mayor impulso en Suiza, Francia, Inglaterra y Rusia.

Las Potencias Económicas

España

En un principio, España era la principal potencia económica. Esto se debía única y exclusivamente a que todos los productos de América, excepto los brasileños, pasaban por Sevilla. El siglo XV fue el punto culmen. Sin embargo, los españoles no supieron aprovechar y desarrollar su economía, a pesar de la base que tenían de productos únicos en América.

Siglo XVII

Luego, en el siglo XVII, España cayó y los holandeses e ingleses se disputaron el control de los mares, ya que quien dominara las rutas marinas comerciales dominaría la economía mundial.

Holanda

Fundaron la Compañía de las Indias, gracias a la cual pudieron colonizar Indonesia y la India (colonias quitadas a Portugal) y en América llegaron a Norteamérica, Brasil y el Caribe.

Inglaterra

Luego de tres sucesivas guerras con Holanda, los ingleses se consolidaron como los dueños del mar y de la economía. Londres pasó a ser considerada el centro del capitalismo y financiero.

Francia

Los brillantes ministros del rey Luis XIV: Richelieu, Mazarino y Colbert, iniciaron una carrera mercantilista, fundando varias compañías, de las cuales solo la de las Indias Orientales tuvo éxito. Además, Francia inició su carrera colonialista en Canadá y Santo Domingo.

Esclavitud

En el siglo XVII, se calcula que más de 10 millones de africanos fueron trasladados de África a América. Este comercio era liderado por Inglaterra y Francia.

Monarquía Absoluta

Sistema político en oposición al feudalismo en el que el rey conserva el poder absoluto. Él tiene el poder ejecutivo, legislativo y judicial. Tuvo su máxima expresión en Francia y España. Los monarcas se hacían asesorar por un grupo de hombres pertenecientes a la aristocracia, y se hacía representar por administradores y jueces en cada región. En este sistema, el pueblo no tenía derecho a participar en la administración del gobierno. Esta monarquía se basaba en la teoría de que el rey era un agente de Dios y, por lo mismo, no debía rendirle cuentas a nadie excepto a Dios, pero sí tenía obligaciones para con el pueblo.

El Imperio Español

Tuvo su máximo apogeo con Carlos V y Felipe II. Ambos delegaron el gobierno a sus consejeros, costumbre seguida por los sucesores: Felipe III y Felipe IV.

Política Internacional

Hubo guerras entre las potencias de la época: Francia, Inglaterra, Imperio Turco, Imperio Austriaco, España y Holanda, en base a las siguientes causas:

• Los reyes estaban emparentados entre sí, por lo que luchaban por impedir el crecimiento de los otros, ya que predominaba el poder dinástico.
• Motivos económicos agregados por la política mercantilista.
• La religión fue una causa secundaria de las guerras.

La guerra se trasladó al mar, en donde corsarios (piratas apoyados por su monarquía) y piratas luchaban unos contra otros por sus coronas.

Guerra de los 30 Años

Conflicto armado que involucró a los más poderosos países europeos por causas económicas. Primero comenzó como un conflicto entre el emperador católico y los príncipes protestantes. Luego se unieron a la causa católica España y Austria, y Dinamarca, Suecia y los Países Bajos a la protestante. Inglaterra y Francia tomaron parte solo por temor a un crecimiento de los Habsburgo (dinastía española). Francia se convirtió en la ganadora del conflicto armado con España, reduciendo su influencia en Europa.

En 1648, la Paz de Westfalia terminó con las guerras de religión, dando un nuevo orden político a la región.