El Arte Colonial en América: Un Legado de Sincretismo y Diversidad

Con la llegada de los conquistadores al Nuevo Mundo, surgió una estética y un arte distintivos. Las ciudades se poblaron y en ellas se construyeron iglesias y capillas que requirieron de hábiles manos para su edificación, además de esculturas, pinturas y adornos. El arte colonial no se puede encasillar en un solo estilo, ya que este periodo abarca casi tres siglos de cambios estéticos y de pensamiento. Además, el vasto espacio colonial propició el desarrollo de elementos particulares en cada región.

Por ejemplo, en Quito, la abundancia de piedra y madera enriqueció el arte local. Si tuviéramos que identificar una característica definitoria del arte colonial, sería su profunda relación con la religión católica, con un propósito tanto pedagógico como adoctrinador.

Características Principales del Arte Colonial

• Abarca casi tres siglos de evolución estética y de pensamiento.
• Desarrollo de elementos particulares en cada región.
• Profunda conexión con la religión católica.

Sincretismo Religioso y Mestizaje Cultural

Los modelos y estilos artísticos predominantes en América colonial fueron los españoles, pero incorporaron elementos autóctonos. El arte colonial no es una simple copia del arte europeo, sino un sincretismo religioso producto del mestizaje cultural. Los nativos americanos que participaron en la construcción y decoración de iglesias incorporaron elementos de su propia cultura.

Pedagogía y Evangelización a través del Arte

Desde la Edad Media, el arte se utilizó para transmitir la religión a personas que no podían acceder a la palabra escrita, cumpliendo una función pedagógica. En América, el arte religioso tuvo el mismo propósito: instruir a la población indígena en la fe. Los espacios arquitectónicos, las imágenes y las esculturas estaban destinados a este fin.

En Quito, la orden de los franciscanos enseñó arte a los indígenas mediante la fundación del Colegio de Artes y Oficios San Andrés. Estos espacios no solo transmitieron la religión, sino que también capacitaron a los indígenas en talla en piedra, madera y artes pictóricas. Así, las iglesias y las órdenes religiosas contaron con verdaderos artistas y maestros.

La Escuela Quiteña: Un Estilo Propio

La Escuela Quiteña tuvo su origen en el Colegio San Andrés. Los artistas formados allí desarrollaron estilos particulares que los diferenciaron de la producción artística de Cuzco, México y España.

Arte Quiteño de Exportación

A partir del último cuarto del siglo XVII, Quito desarrolló un lenguaje barroco característico de la región. Miguel de Santiago es su exponente más representativo. Los talleres quiteños comenzaron a recibir encargos extra-regionales, consolidando a Quito como un centro de capacitación y producción artística. Durante el siglo XVIII, la Escuela Quiteña se consolidó con características propias, centrada en imágenes más criollas y urbanas que indígenas. Este estilo, de gran preciosismo y técnica depurada, permitió su expansión desde Santa Fe de Antioquia (Colombia) hasta el norte de Perú.

Elementos Artísticos y Arquitectónicos Clave

El Sincretismo

El sincretismo es la fusión de creencias, prácticas y tradiciones de diferentes religiones o culturas.

El Barroco

• La arquitectura barroca conservó las líneas rectas del Renacimiento, pero introdujo elementos que rompían la rigidez de las proporciones clásicas.
• Se caracteriza por la simetría, la proporción, la abundancia de adornos y la complejidad de las formas.
• Fue un estilo artístico y una estructura cultural y social de la época colonial.

El Estilo Mudéjar

El estilo mudéjar en América colonial proviene de la influencia musulmana en España. Se caracteriza por el uso de formas geométricas y la ornamentación en madera. Ejemplos de este estilo se encuentran en el artesonado de la iglesia de Santo Domingo y el coro de la iglesia de San Francisco en Quito.

Colegios y Universidades: La Vida Intelectual en la Colonia

La vida intelectual en la colonia estuvo restringida a la élite conformada por funcionarios y sacerdotes. Inicialmente, las disciplinas artísticas y educativas eran ejercidas por españoles, pero con el tiempo surgieron artistas e intelectuales americanos.

Las Primeras Letras

En Quito, la educación ocupó un lugar importante:

• 1547: Fundación de la primera escuela.
• 1549: Establecimiento del Colegio de San Juan Evangelista.
• 1570: Creación del Colegio de San Pedro Mártir.

Los hijos de la élite criolla o española recibían educación formal, mientras que indígenas y mestizos solo podían aprender oficios artesanales en talleres o en el Colegio de Oficios de San Andrés. Las mujeres no asistían a escuelas y aprendían las tareas del hogar en casa.

Universidades

Las primeras universidades fundadas fueron:

• 1551: Universidad de San Marcos en Lima y Universidad de México.
• 1676: Universidad de San Carlos de Borromeo en Guatemala.

En el resto de las provincias, no se establecieron universidades, sino colegios mayores.

El Pensamiento Ilustrado y su Influencia

La Ilustración fue una corriente cultural surgida en Europa durante el siglo XVIII, basada en el racionalismo y el pensamiento crítico. No fue un movimiento homogéneo, ya que en cada país tuvo características particulares y se difundió a través de sociedades y publicaciones.

La Emancipación de América: Causas y Consecuencias

Contexto Histórico

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, las colonias españolas comenzaron a cuestionar la autoridad de la metrópoli, influenciadas por la Ilustración y las revoluciones estadounidense y francesa.

Causas Internas de la Independencia

• Desigualdad social.
• Restricciones económicas impuestas por España.
• Descontento de los criollos.

Crisis de la Monarquía Española

La invasión napoleónica a España en 1808 y la abdicación de Fernando VII generaron un vacío de poder, lo que llevó a las colonias a formar juntas de gobierno.

Reacción Española

La corona intentó sofocar las rebeliones enviando tropas, pero la distancia y la falta de recursos dificultaron sus esfuerzos.

Consolidación de la Independencia

Durante la década de 1820, la mayoría de las colonias hispanoamericanas lograron su independencia. La Batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824) marcó el final del dominio español en Sudamérica.

Lugares de Memoria de la Independencia

• Plazas: Espacios centrales de las ciudades coloniales, utilizadas para encuentros, mercados y eventos festivos.
• Templos y Panteones: Construidos en lugares donde se libraron batallas importantes.
• Monumentos: Colocados en espacios públicos para recordar a los actores de la Independencia.

Migración en los Siglos XIX y XX

A mediados del siglo XIX, comenzaron migraciones europeas y africanas hacia América Latina, considerada un espacio abierto con recursos naturales. En el siglo XX, la migración se invirtió, dirigiéndose hacia Estados Unidos, Canadá y otros países.

• Brasil: Primero llegaron esclavos africanos, seguidos por italianos, portugueses, alemanes, españoles, ucranianos y judíos.
• Procedencia de los inmigrantes: Mayormente de Europa (España, Portugal, Italia, Alemania, Holanda), Medio Oriente (Líbano, Siria, Palestina) y Asia.