1.2 La Marcha hacia la Guerra

Los estados autoritarios impulsaron una serie de agresiones bélicas hacia otros países:

• En Asia, Japón buscaba ampliar sus territorios a costa de China.
• En África, Italia ocupó Etiopía. En Europa, Albania.
• Italia y Alemania intervinieron en la Guerra Civil española, facilitando soldados y armamento a los sublevados, mientras Francia y Gran Bretaña se mantenían al margen.
• Alemania desarrolló una política de expansión territorial. En 1936, en contra de los términos de Versalles, remilitarizó Renania.
• En 1938, ocupó Austria. Francia y Gran Bretaña convocaron la Conferencia de Múnich para frenar las aspiraciones alemanas, pero acabaron claudicando ante Hitler. Como resultado, Checoslovaquia desapareció como Estado.

2.1 Las Victorias del Eje

Con la invasión de Polonia, Hitler inició la guerra relámpago, basada en el uso de divisiones acorazadas y un apoyo aéreo que permitía el ataque sorpresa. Polonia se hundió en tres semanas y el país fue dividido entre Alemania y la URSS. En 1940, los alemanes invadieron Europa Occidental, y solo Gran Bretaña resistía a Alemania. La aviación de guerra alemana bombardeó los puertos y las ciudades en la llamada Batalla de Inglaterra. Gran Bretaña resistió el ataque y Hitler renunció al desembarco, pero ordenó el bloqueo de las islas y desencadenó la Batalla del Atlántico para impedir la llegada de suministros a los ingleses. En 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja y atacó Rusia, llegando hasta Moscú. Japón destruyó la flota estadounidense en Pearl Harbor y EE.UU. entró en guerra.

4.2 La Ruptura: El Telón de Acero

La Doctrina Truman denunciaba la creación de regímenes comunistas y proponía la intervención americana para frenar la amenaza comunista en Europa. Se aumentó el número de soldados y se propuso el Plan Marshall, una ayuda económica. De este modo, disminuiría el riesgo de expansión del comunismo. La mayoría de los países aceptaron la ayuda norteamericana. La URSS propuso el Informe Jdánov, que denunciaba la actuación de EE.UU. La URSS potenció la fundación del Kominform, una organización que reunía a los países comunistas. El mundo se había dividido en dos bloques, lo que se denominó Telón de Acero. Los aliados de EE.UU. crearon la OTAN, y la Unión Soviética y sus aliados formaron el Pacto de Varsovia.

5.3 La Coexistencia Pacífica

El clima de tensión entre los dos bloques dio paso a una nueva etapa, la coexistencia pacífica. Más tarde, llegaron nuevas generaciones de dirigentes (Kennedy en EE.UU. y Jruschov en la URSS), quienes establecieron relaciones directas y acuerdos mutuos. Sin embargo, se produjeron nuevos focos de conflicto que hicieron aflorar de nuevo las tensiones de la Guerra Fría. Los soviéticos invadieron Afganistán y los estadounidenses la isla de Granada.

6.1 Causas de la Descolonización

• El deseo de independencia de la mayoría de la población.
• La pujanza de los movimientos nacionalistas inspirados en diferentes ideologías.
• La disminución del prestigio de las potencias coloniales.
• La expansión de una opinión internacional contraria a la colonización.
• El apoyo a la descolonización de las dos grandes potencias (EE.UU. y URSS).

6.3 El Conflicto de Oriente Medio

Palestina, habitada mayoritariamente por musulmanes pero también por judíos, declaró una insurrección para forzar la retirada de los ingleses y presionar la creación de un Estado judío que acogiese a todos los judíos supervivientes del Holocausto. Los palestinos y musulmanes no estaban de acuerdo con el nuevo Estado israelí y formaron la Liga Árabe. Así surgió la primera guerra árabe-israelí. Se creó la OLP dirigida por Yasser Arafat. En 1993 se acordó la creación en Israel de un territorio autónomo bajo autoridad palestina.